"Сјетите се, ако наше туге потичу из Поноса и предрасуда, тада дугујемо и наше избављење Поноса и предрасуда, јер су добро и зло у свету тако чудесно уравнотежени."
Ове речи, у ствари, у потпуности откривају намеру романа Јане Аустен.
Покрајинска породица, како кажу, "средње руке": отац породице, господин Беннет, прилично је племенит у крви, флегматик, склон стоички осуђеном на перцепцију и живота и себе и себе; с посебном иронијом односи се на властиту супругу: госпођа Беннет и доиста се не може похвалити било каквим пореклом, интелигенцијом или васпитањем. Искрено је глупа, оштро нетактична, крајње ограничена и, сходно томе, врло високо мишљење о својој особи. Брачни пар Беннетт има пет ћерки: старије особе, Јане и Елизабетх, постаће централне хероине романа.
Радња се одвија у типичној енглеској провинцији. Сензационалне вести стижу у мали град Меритон, у округу Хертфордсхире: једно од најбогатијих имања у Нетхерфиелд парку више неће бити празно: унајмио га је богати младић, „капитална ситница“ и аристократ господин Бинглеи. Уз све горе наведене предности, додао је још једну, најзначајнију, заиста непроцењиву: Господин Бинглеи је био самац. А мисли суседних мајки биле су тамне и непријатне већ дуже време; ум (тачније инстинкт!) госпође Беннет нарочито. Шаљи се рећи - пет ћерки! Међутим, господин Бинглеи не долази сам, прате га сестре, као и нераздвојни пријатељ г. Дарци. Бинглеи је невин, поуздан, наиван, отворен за комуникацију, без снобизма и спреман да воли све и свакога. Дарци му је управо супротност: поносна, арогантна, повучена, пуна свести о својој ексклузивности, припадности изабраном кругу.
Однос између Бинглеи - Јане и Дарци - Елизабетх у потпуности се подудара с њиховим ликовима. У првом су прожете јасноћом и спонтаношћу, једноставном и поузданом (која ће испрва постати тло на којем ће се појавити међусобни осећај, затим разлог њиховог раздвајања, а затим их поново спојити). Елизабетх и Дарци имаће потпуно другачију причу: привлачност-одбојност, међусобно саосећање и једнако очигледно обострано непријатељство; једном речју, сам „понос и предрасуде“ (обоје!) који ће им донети пуно патње и менталне тјескобе кроз коју ће се мучити, а да се никада „не одмакну од лица“ (то јест, од нас самих) да се пробију. . Њихов први састанак ће одмах указати на обострани интерес, тачније на обострану радозналост. Обе су подједнако изванредне: баш као што се Елизабетх нагло разликује од локалних младих дама по свом оштром уму, независним просуђивањима и мишљењима, тако се Дарци по образовању, маниру, суздржаној арогантности истиче међу гомилом официра стационираних у Меритон пуку, истим онима који су срушили униформе и епаулете луда јуниорка Мисс Беннет, Лидиа и Китти. Међутим, у почетку је то била Дарциина арогантност, његово наглашено снобизам, када уз све његово понашање, у којем хладна љубазност за осетљиво ухо из неког разлога може звучати готово увредљиво, управо ова својства изазивају Елизабету и непријатељство, па чак и огорчење. Јер ако их својствени понос одмах (интерно) споји, тада Дарцијеве предрасуде, његова класна бахатост могу само одгурнути Елизабетх. Њихови дијалози - са ретким и повременим сусретима на балима и у дневним собама - увек су вербални двобоји. Двобој равноправних противника је увек уљудан, никада не надилазећи пристојност и секуларне конвенције.
Сестре господина Бинглеија, брзо видевши међусобни осећај који је настао између њиховог брата и Јане Беннет, чине све како би их раздвојиле једна од друге. Када им опасност почне изгледати потпуно неизбежна, они га једноставно "одведу" у Лондон. Након тога сазнајемо да је Дарци играо врло значајну улогу у овом неочекиваном бијегу.
Као што би требало да буде у "класичном" роману, главна је прича окружена бројним гранама. Дакле, у неком се тренутку у кући господина Беннетта појављује господин Цоусинс, који према законима енглеске мајорате, након смрти господина Беннетта, који нема мушке насљеднике, мора преузети њихово имање Лонгборн, због чега су госпођа Беннет и њене кћери могу бити без крова над главом. Писмо које је добио од Цоллинса, а потом и његова властита појава, сведочи о томе колико је овај господин ограничен, глуп и самопоуздан, управо због тих заслуга, а и још једне, врло важне: способности ласкања и молбе, који је успео да добије парохију у имању племића даме дама де бор. Касније се испоставило да је она Дарцина родна тетка - само у њеној бахатости, за разлику од њеног нећака, неће бити ни погледа живог људског осећања, нити најмање способности за емоционални нагон. Господин Цоллинс не долази у Лонгбоурне случајно: одлучивши, како његово достојанство захтева (и Лади де Беур такође), да ступи у законити брак, одлучио се за Беннеттову рођакињу, уверен да му неће бити одбијен: на крају, брак са једним од Госпођица Беннет ће аутоматски изабрати сретног изабраника правом љубавницом Лонгборна. Његов избор пада, наравно, на Елизабетх. Њено одбијање баца га у најдубље чуђење: уосталом, да и не спомињемо његове личне заслуге, тим је браком благословио целу породицу. Међутим, господин Цоллинс се врло брзо утешио: Елизабетина најближа пријатељица, Цхарлотте Луцас, испада да је практичнија у сваком погледу и, судећи по свим предностима овог брака, даје пристанак господина Цоллинса. У међувремену се у Меритону појављује још једна особа, млади официр Вицкхам пука стациониран у граду. Појављујући се на једном од муда, он на Елизабетх оставља прилично снажан утисак: шармантна, корисна, у исто време интелигентна, способна да удовољи чак и овако изузетној младој дами као што је госпођица Беннет. Елизабетх се посебно верује у њега након што схвати да је упозната са Дарци - арогантним, неподношљивим Дарцијем! - и не само познато, већ је, према причама самог Вицкхама, жртва његове непоштености. Хало мученика, повређен по кривици особе која јој изазива такво непријатељство, чини Вицкхама још привлачнијим у њеним очима.
Неко време након изненадног одласка господина Бинглеија са сестрама и Дарци, најстарија госпођица Беннетт одлазе у Лондон - да остану у кући свог ујака господина Гардинера и његове жене, даме према којој обе нећаке имају искрену емоционалну наклоност. А из Лондона Елизабетх, која је већ без сестре, одлази својој пријатељици Цхарлотте, оној која је постала супруга господина Цоллинса. У кући Лади де Боер, Елизабетх се поново сусреће са Дарци. Њихови разговори за столом, у јавности, поново подсећају на вербални дуел - и опет је Елизабетх достојна ривалка. А с обзиром на то да се радња још увек догађа на прелазу из осамнаестог и деветнаестог века, слична дрскост са усана младе особе - с једне стране даме, а с друге - девојке које живе у пуници могу изгледати као стварно промишљено: „Хтели сте да ме збуните, господине Дарци ... али ја се тебе уопће не бојим ... Тврдоглавост ми не допушта да покажем кукавичлук када други то желе. Када покушам да ме уплаши, постајем још дрскији. " Али једног лепог дана, када Елизабетх сједи сама у дневној соби, Дарци се изненада појави на прагу; „Цела моја борба је била узалудна! Ништа не излази. Не могу се носити са својим осећањима. Знајте да сам вас бескрајно фасциниран и да вас волим! “ Али Елизабетх одбацује његову љубав истом одлучношћу којом је једном одбацила тврдње господина Цоллинса. На Дарцијев захтев да објасни и своје одбијање и своје непријатељство, које је оно толико прикрило, Елизабетх говори о Јанеиној срећи уништеној због њега, о Вицкхаму који га је увредио. Опет - двобој, поново - коса на камену. Јер, чак и нудећи понуду, Дарци не може (и не жели!) Сакрити да, чинећи га, увек се сећа да ће, оженијући се Елизабетх, неизбежно „успоставити везу са онима који су такви испод њега на јавном степеништу. " И управо те речи (иако га Елизабетх разуме не мање од тога колико је њена мајка ограничена, колико су њене млађе сестре у незнању и много више од тога што пати од тога) наносе је неподношљиво болно. У сцени њиховог објашњења сукобљавају се једнаки темпераменти, једнаки "поносу и предрасудама". Следећег дана Дарци даје Елизабетх опсежно писмо - писмо у коме јој објашњава своје понашање према Бинглеи (са жељом да спаси пријатељицу од оне исте заблуде за коју је сада спреман!) - објашњава, не тражећи изговоре, не скривајући своје активна улога у овом питању; али други су детаљи о "случају Вицкхам", који обојицу својих чланова (Дарци и Вицкхам) представљају у потпуно другачијем светлу. У Дарцииној причи, Вицкхам се испоставља као преварант и ниска, лиценцирана, нечасна особа. Дарцијево писмо запрепасти Елизабетх - не само истином откривеном у њему, већ и схватањем сопственог слепила, срамоте због ненамерне увреде коју је нанела Дарцију: „Како сам срамотно поступила! .. Била сам тако поносна на своју увид и тако се ослањајући на свој здрав разум! " Уз ове мисли, Елизабетх се враћа кући у Лонгбоурне. А одатле, са тетком Гардинер и супругом, одлази на кратко путовање по Дербисхиреу. Међу атракцијама на путу је и Пемберлеи; прелепо дворце у власништву ... Дарци. И иако је Елизабетх сигурно сигурна да би кућа требала бити празна ових дана, у тренутку кад им домаћица Дарци с поносом покаже унутрашњост, Дарци се поново појављује на прагу. Током неколико дана с којима се стално сусрећу, било у Пемберлеиу, било у кући у којој су боравили Елизабетх и њени пратиоци, он неизмерно свакога задиви својом љубазношћу, љубазношћу и лакоћом коришћења. Је ли ово врло поносна Дарци? Међутим, Елизабетин став према њему се такође променио, и где је раније била спремна да укаже на неке недостатке, сада је прилично склона пронаћи многе предности. Али тада се дешава догађај: из писма које је добило од Јане, Елизабетх сазнаје да је њихова млађа сестра, безобразна и неозбиљна Лидија, побегла с младим официром - никоом сем Вицкхамом. Такву - у сузама, збуњености, очају - Дарци је проналази у кући, сама. Не сећајући се себе од туге, Елизабета говори о несрећи која је задесила њихову породицу (нечасност је гора од смрти!), А тек онда, када се, сухо клањајући се, нагло одлази, она схвата шта се догодило. Не са Лидијом - ни са њом. Напокон, сада више неће моћи постати Дарцина супруга - она, чија се сестра заувек осрамотила, чиме је наметала неизбрисив траг целој породици. Поготово на њихове неудате сестре. Она се журно враћа кући, где је све нашла у очају и збуњености. Ујак Гардинер жури у потрагу за бегунима у Лондон, где их неочекивано брзо проналази. Затим, још неочекиваније, наговара Вицкхама да се ожени Лидијом. И тек касније, из насумичног разговора, Елизабетх сазнаје да је Дарци пронашла Вицкхама, управо он га је (уз помоћ знатног износа новца) приморао да се ожени дјевојком која га је завела. Након овог открића, акција се брзо приближава срећном крају. Бинглеи са сестрама и Дарци враћа се у Нетхерфиелд Парк. Бинглеи нуди Јане. Између Дарци и Елизабетх постоји још једно објашњење, овај пут последње. Постајући Дарцина супруга, наша хероина такође постаје пунопразна љубавница Пемберлеи-а - она прва у којој су се прво разумели. А млада сестра Дарци Георгиана, с којом је Елизабетх "утврдила блискост на коју је Дарци рачунала <...> из свог искуства, схватила је да си жена може приуштити да поступа са својим мужем као што млађа сестра не може поступати са својим братом."