Прича је написана у облику бележака хероине, упућене маркизу де Цроамару, кога она моли за помоћ и у ту сврху му говори причу о њеној несрећи.

Име хероине је Мариа Сузанне Симонен. Њен отац је правник, има велико богатство. Није вољена у кући, иако по лепоти и духовним особинама надмашује своје сестре, а Сусанна сугерише да она није ћерка господина Симонена. Родитељи нуде Сузанни да постане монахиња у манастиру св. Марија под изговором да су се провалили и нису могли да јој дају мираз. Сусанна то не жели; убедили су је да остане новак две године, али по истеку мандата она још увек одбија да постане редовница. Затворена је у ћелији; она се одлучи претварати да је пристала, али заправо жели јавно протестирати на дан корњаче; у ту сврху позива пријатеље и девојке на церемонију и, одговарајући на питања свештеника, одбија да положи завет. Месец дана касније одведена је кући; она је закључана, родитељи је не желе видети. Отац Серапхим (исповедник Сузанне и њене мајке) уз дозволу мајке обавештава Сузанне да она није ћерка господина Симонена, господин Симонен то претпоставља, тако да мајка не може да је изједначи са законским ћеркама, а родитељи желе да је сведу на минимум део наслеђа и зато јој не преостаје ништа друго него да прихвати монаштво. Мајка пристаје да се састане са ћерком и каже јој да њено постојање подсећа на грозну издају Сусанниног стварног оца, а мржња према овом човеку шири се и према Сусанни. Мајка жели да њена ћерка буде испраћена за њен грех, па штеди за Сузанин допринос манастиру. Каже да је након трика у манастиру св. Мариа Сузанне нема шта да мисли о свом мужу. Мајка не жели да после њене смрти Сузанне унесе свађу у кућу, али не може званично да одузме Сузанне наследство, јер за то мора да призна свом мужу.

Након овог разговора, Сусанна одлучује постати редовница. Манастир Лонсхан пристаје да га преузме. Сузанне је доведена у манастир када је извесна госпођа де Мони тек постала опатица - љубазна жена, интелигентна, добро позната људска срца; она и Сусанна одмах су прожета међусобном симпатијом. У међувремену, Сузанне постаје новакиња. Често се обесхрабри помисао да би ускоро требала да постане часна сестра, а затим бежи до опатице. Опатија има посебан дар угоде; све часне сестре јој долазе у тешким временима. Она тјеши Сузанне. Али са приближавањем дана, сузање је често преплављено Сузанне толико да опатица не зна шта да ради. Дар утјехе напушта је; она не може ништа рећи Сузанне. За време тона, Сусаннах је дубоко устрашена, уопште се не сећа шта се догодило тог дана. Исте године умро је господин Симонен, опатица и мајка Сузанне. У последњим минутама, дар утехе враћа се опатији; умире, предвиђајући вечито блаженство. Мајка пре смрти проследи Сузанне писмо и новац; у писму - захтев ћерки да својим добрим делима очисти мајчин грех. Уместо госпође де Мони, опатица постаје Цхристина сестра Цхристине, ситна, ограничена жена. Обожава нове религиозне покрете, присиљава сестре да учествују у смешним обредима и оживљава начине покајања, исцрпљујући месо, које је отказала де Монијева сестра. Сузанне у свакој прилици хвали бившу опатију, не покорава се обичајима које је обновила њена сестра Цхристина, одбацује све секташтво, памти повељу да не ради оно што није укључено у њу. Својим говорима и поступцима очарава неке од сестара и стиче репутацију побуњеника. Не могу је кривити за било шта; онда јој живот постаје неподношљив: забрањују свима да комуницирају с њом, непрестано је кажњавају, мијешају се у сан, моле, краду ствари и кваре Сусанин рад. Сузанне размишља о самоубиству, али види да то сви желе и оставља ту намеру. Одлучи да прекрши завет. Прво, жели да напише детаљну белешку и проследи је једном од лаика. Сусанна узима пуно папира од опатице под изговором да јој треба написати признање, али сумња да је тај папир отишао у друге белешке.

Сузанна, током молитве, успева да преда папир сестри Урсули, која је Сузанне пријатељска; ова сестра је све време уклањала, колико је могла, препреке које су Сусанне поставиле друге сестре. Они претражују Сузанне, свуда где траже ове папире; опатица је испитује и не може ништа постићи. Сусанна је бачена у тамницу и пуштена трећег дана. Разболи се, али се брзо опоравља. У међувремену се ближи време када људи долазе у Лонсхан да слушају црквено певање; Будући да Сусанна има веома добар глас и музичке способности, она пева у хору и учи друге сестре да певају. Међу њеним ученицима је и Урсула. Сузанне је замоли да је проследи. Урсула то ради. Сузанне има велики успех у јавности. Неки лаици је упознају; она се састаје са господином Маноуријем, који се обавезао да ће обављати свој посао, разговарајући са људима који су јој дошли, покушавајући да их заинтересује за њихову судбину и стекне заштитнике. Када заједница сазна за Сусаннину жељу да прекрши завет, проглашава је проклетом од Бога; не можете чак ни да је додирнете. Није храњена, тражи храну и дају јој све врсте смећа. Намерују јој се на све могуће начине (разбијали су јој посуђе, извадили намештај и друге ствари из њене ћелије; ноћу стварају буку у њеној ћелији, тукли су стакло и сипали разбијено стакло под ногама). Монахиње верују да је демон ушао у Сузанне, и они обавештавају старијег викара, господина Ебера. Он стиже, а Сузанне се успева бранити од оптужби. Позвана је на положај код осталих сестара. У међувремену, случај Сусанне губи се на суду. Сузанне мора да носи кошуљу за косу неколико дана, биче се и постује сваки други дан. Она се разболи; Сестра Урсула се брине за њу. Сусаннин живот је у опасности, али она се опоравља. У међувремену, сестра Урсула тешко је болесна и умире.

Захваљујући напорима господина Маноурија, Сузанна је пребачена у манастир Светог Арпајона. Еутропиа Опатија овог манастира изузетно је неуједначена, контроверзна. Никада се не држи на одговарајућој удаљености: ни превише близу, ни предалеко; онда све дозвољава, онда постаје врло оштро. Упознаје Сузанне невероватно њежно. Сузанне је изненађена понашањем редовнице по имену Тхереса; Сузанне закључује да је љубоморна на опатицу. Опатија непрестано с одушевљењем хвали Сузанне, њен изглед и духовне квалитете, налијева Сузанне поклонима, ослобођена услуга. Сестра Тереза ​​пати, пази их; Сузанне не може ништа да разуме. Појавом Сусанне све неправилности карактера опатије су уклоњене; заједница ужива у срећном времену. Али Сусанни се понекад чини необично понашање опатије: она често показује Сусанну пољупцима, загрли је и истовремено долази у великом узбуђењу; Сузанна, због своје невиности, не разуме у чему је ствар. Једном када опатица дође ноћу у Сусанну. Дрхтала је, тражи дозволу да легне испод Сузанне испод покривача, приђе јој, али тада је куца на врата. Испада да је ово Терезаина сестра. Опатија је веома љута, Сусанна тражи да опрости својој сестри, а опатица коначно опрашта. Долази време за исповест. Исповедник заједнице је отац Лемоине. Опатица тражи од Сузанне да му не говори шта се догодило између ње и Сузанне, али отац Лемоине сам пита Сузанне и сазнаје све. Забрањује Сузанни да дозволи такву наклоност и захтева да се избегне опатица, јер је у њој сам Сотона. Опатија каже да отац Лемоине није у праву, да у њеној љубави према Сусанни нема ништа грешно. Али, Сусанна је, иако је врло невина, и не разуме зашто је опатино понашање грешно, и даље одлучује да успостави суздржаност у својим односима. У међувремену, на захтев опатије, исповедник се мења, али Сузанне строго поштује савете оца Лемоине-а. Понашање абдеста постаје врло чудно: ноћу шета ходницима, стално гледа Сусанну, посматра је сваки њен корак, ужасно тугује и говори да не може живети без Сусанне. Забављају се дани у заједници; све се покорава најстрожем реду. Опатија прелази из меланхолије у побожност, а од њега у делиријум. У манастиру влада хаос. Опатија тешко пати, тражи да се моли, пости три пута недељно и биче се. Сестре су мрзеле Сузанне. Своју тугу дели са новим исповједником, оцем Морелом; она му прича причу о свом животу, говори о својој аверзији према монаштву. И он јој се у потпуности открива; испоставило се да и он мрзи свој положај. Често их виђамо, појачава их међусобна симпатија. У међувремену, опатица почиње са грозницом и делиријумом. Виде пакао, пламен око себе, говори о Сузанне с неизмерном љубављу, идолизирајући је. Умре за неколико месеци; Сестра Тереза ​​убрзо умире.

Сусанна је оптужена да је очарала покојну опатицу; њене туге се обнављају. Исповедник је убеди да побегне с њим. На путу за Париз, посеже у њену част. У Паризу, Сузан живи две недеље у борделу. Најзад, она бежи одатле и успева да уђе у службу праонице. Посао је тежак, храна је лоша, али власници нису лоши. Монах који ју је отео већ је ухваћен; он се суочава са животом у затвору. Њен бег је такође познат свуда. Г. Маноури више нема, нема с ким да се консултује, живи у сталној анксиозности. Замоли маркиза де Цроамарт да помогне; каже да јој је само потребно место слуге негде у пустињи, у несигурности, међу пристојним људима.