Главни ликови: Мишка Додонов - дечак стар 12 година, његова породица - мајка и два брата (Федка 4 године и Јаша 8 година), сва остала родбина дечака умрла је од глади, Серјожа Карпухин - његов пријатељ (11 година), мушкарац Прокхор, Трофим ( дечак који је упао у смеће), возач воза.
Мисхка је од сељака у селу чуо да је Ташкент јефтин хлеб, али да је веома тешко доћи до града: има 2 хиљаде миља и назад. Такође морате да платите карту и карту. Медвед наговори Серјожу да пође с њим, само се Сериозха плаши. Ташкент се Мишки чинио сјајним градом. Мајка није желела да пусти сина, али су се ипак сложила. Медвед је понио са собом склопиви нож, криглу, парче травнатог хлеба, стару бакину сукњу, со, канап и две кесице хлеба. Момци су пришли ливеном гвожђу, сви су се попели на кровове аутомобила. Медвед је скочио на једну, али онда се ауто зауставио и он је морао да сиђе. Од сељака је сазнао када ће воз кренути за Ташкент. Мисхка и Сериозха су изгубљени, али су пронађени у аутомобилима 3. класе. Они су се посвађали, јер Сериозха није чекао (договор да помогну једни другима). Серјозха је сумњао да ли ће украсти хлеб Мишки или не, али они ће заспати.
Ујутро су пружили воз, сви су почели пењати по њему, гурајући се около. Момци су једва стигли до њега (војник је приметио, али Мишка га је преварио: рекао је да се тамо попео човек). Серезха је пронашао орах, Мисхка му је рекла да га избаци (завидници), момци су играли орах луком, Мисхка је победила. Свугдје је прљавштина, смрад, уши, свугдје гдје се возе, сви се возе, на цести леже лубашки човјек и умире, а поред њега је комад прљавог хљеба. Медвед га је извукао, бодеж баца комаде хлеба на земљу, момци се свађају и хватају га. Медвед размишља о житу које ће донети из Ташкента и засадити код куће. Сериозха је дао 2 коре од уловљеног хлеба, 3 задржао је за себе и разматра све колико му Сериозха дугује. Сериозха је започео дијареју, стално се жалио и цвилио, а Мисхка се већ пожалила што је узео са собом. Мишка је упознала његову сестру милосрђа, она га је послушала, рекла да у Сергеју има тифус и да ће га на следећој станици смјестити у болницу. Медведу је драго што на земљи још увек има добрих људи. Моја сестра га је узела и њој у аутомобилу дала хлеб. Сериозха је хоспитализован на име Мисхкино. Медвед се смиловао пријатељу и дао му орах, али он га је заборавио на тријему. Запуцао је око тржнице док је ишао у болницу, закаснио је за воз. На станици је Мисхка гурнула своју тетку и она је наточила кипућу воду на прсте, а дечака је полицајац зграбио и одвукао у ортцхек. Рекли су му да вуче дрва за огрјев. Једна је пала без снаге: требала је јести, али ништа.
Увече је Медвед нашао кост са рибом и појео је. Од сељака је научио да хлеб у Ташкенту постаје скупљи, а у Самаркану још увек јефтин. Ујутро, када се пробудио, видео је да му је украдена торба са свим "добрима". У болници су му рекли да је Серјозха мртав, а Медвед плаче: извини за пријатеља. Нахранили су Медведа у оркешу, ставили га у воз. Мушкарци га желе избацити из колица, а дечак се претвара да спава. На станици је Мисхка хтео да користи тоалет, али се бојао да изађе: шта ако ме не пусте назад. Преварио је људе у колима (прича о ујаку у Ташкенту). Тада су прикупили новац, јер возач неће тако ићи. Медвед је бацио комад папира, али у мраку нико није приметио. Човек Прокхор непрестано је питао Мишку, како би му ујак помогао да прода све Киргистанцима. Медвед је такође кренуо у продају, једва да је успео да ухвати последњи аутомобил. На аутобусној станици свима није дозвољен повратак. Медвед је угледао дечака Трофима који улази у смеће и придружио му се. Дечаци су видели пса који је украо хлеб, сустигли га и узели хлеб. Мишка и Трофим постали су пријатељи и јахали заједно. Возе се на крову воза, други такође овде. 1 жена је умрла, хладно је и гладно, дечаци се греју. Медвед је продао јакну 2000, јео хлеб. Дјечаци поново желе да се попну на кров, али им то није дозвољено, и сви су кренули пјешице. Војник их охрабрује причама о Ташкенту, али снаге остављају све.
Али онда се појавио воз, Трофим успева да скочи, али Мишка није. Отишао је сам, не знајући где. Тврдоглава моћ живљења јача му ноге. Мисхка је дошла до станице и питала возача за превоз. Узели су га, попили кипућом водом, дали му хлеб (то није био хлеб који га је грејао радошћу, већ љубазну наклоност, добар осмех на лицу возача). Слетили су дечака на станицу, рекли да иду на поправке, а онда ће покупити Мишку. Дечак за последњих 1000 година купује хлеб, почиње да разговара са свима, тражи милостињу за забаву (дали су убод са црвом и лубенице). Мисхка је поново сјела за возача, нахранила га, Медвед није могао изразити захвалност, очи сјаје, гледао је возача с љубављу и дао му нож. Дечак је стигао у Ташкент. Прво сам јео труло воће, још увек нисам могао да нађем посао. А онда је радио у баштама, млатио пшеницу, доносио кући жито и хлеб. Браћа су му умрла, болесна мајка је лежала на кревету. "Океј, сада нема што би сметало, почећу поново."
