Акција се одвија у сеоском домаћинству села Фирес "Моћ рада". Људи се окупљају у кући умирућег председавајућег. Иевлампи Никитицх Ликов био је познат не само у региону, већ и у земљи. Сви разумију да долази до промене, и сећају се тридесет година колико је Ликов водио колективним газдинством.
Старац Матвеи Студенкин, први председавајући, појављује се већ пет година. Обавио је колективизацију у селу, организовао комуну. У почетку је било мало присталица комуне, али око ње се окупио „вокални сиромашни слободни човек“ који је неочекивано подржао млади, брзо богати Иван Слегов. Студенкинов циљ био је „победити контру“, а не успоставити нову економију. Сједио је на плочи, а мушкарци нису хтјели радити у пољу. Шакама су покушали да га убију, али уместо њега грешком су жену спалили у купатилу. Присилно је одвезао све до колективне фарме. Али када је дошло време да се изабере председник новооснованог колективног газдинства, нису изабрали њега, већ његовог помоћника Пијка Ликова. Од тада је водио фарму, а Матвеи Студенкин је тада радио као младожења. Сада га се једва сећао.
Долази умирући и друга особа након њега на колективној фарми, рачуновођа Иван Иванович Слегов. Једном је и сам сањао да донесе срећу у своје родно село. По повратку кући после гимназије, када је у селу завладала постреволуционарна разарања, успео је да се обогати тако што је разменио коње за свиње, невероватне за село, и почео да узгаја свиње. Али свима је желео срећу и богатство. Стога се придружио колективном газдинству. Међутим, мушкарци му нису веровали. Његова чистокрвна стока угинула је на колективној фарми, а сам Иван више није имао изглед какав је имао раније. Тада се одлучио осветити - запалити штале у колективној газдинству. Али на месту злочина председавајући га је пронашао и загријао осовине, а затим је сам одвезао у болницу. Никоме није рекао, него је Ивана, коме је била сломљена краљежница, однио код својих рачуновођа. Тако је цео свој живот и осакаћен у одбору колективне фарме.
Мудрим управљањем Иваном и Ликовским приступом људима постигли су жетву у првој години. Колективна фарма имала је хлеба кад је около бесна глад. Вишак је одмах отишао у замену за цигле за шталу, а постепено су постављени темељи добробити колективног газдинства.
Пиико је знао како да нађе заједнички језик са правим људима. Али је пронашао и непријатеља - секретара Окружног комитета Цхисти. Управо се требао уклонити Ликова с његове функције. Али тада се одржао велики регионални састанак пољопривредника, на коме је Ликов успео да се одликује. Затим - конгрес колективних фармера-перкусиониста у Москви, чак се попео на фотографију са самим другови Стаљином. Али испоставило се да су сви Ликови моцни пријатељи непријатељи народа. Очистили су клинове и испод њега, али он је сам слетио у логоре. Ликов је изгледао победнички, почели су га се плашити.
Одједном је скандал избио близу смртне постеље председника. Вечно тиха и тиха супруга Ликова, Олга, пада на секретарицу Алку Студенкину која се дошла поздравити са бившом љубавницом председавајућег и сада га „консолидује“. Док се догоди скандал, Ликов умире. Иван Слегов расправља се о замјени са Ликовим замеником, сином истог Цхистикх-а, Валером, који је једном ухваћен у крађи, али му је опроштено и служио Ликову верно. Слегов назива особу чије се име не може изговорити у овој кући, нећака председавајућег, Сергеја Ликова.
Сви су сматрали да је овај човек срећан. Срећно детињство на богатом ујаковом колективном имању. Тада рат, а такође и срећа - за цео рат ниједна огреботина. Кад се вратио, колективно га је послао на академију Тимирјазева да студира агроном: његов стриц је хтео да има свог кандидата за науку, или чак професора, у колективном газдинству. Али, одлично је проучио два курса, вратио се кући да спаси суседно село у којем је владала глад. Тада су проширена колективна газдинства, а суседна Петраковскаја је ушла у „Моћ рада“. Сергеј је тражио да тамо буде предводник. Тим је пребачен на рачуноводство трошкова - за помоћ у технологији и семенском зрну које су морали платити од усева. Али, Сергеј је успео да уложи наду у душе жена које годинама нису ништа видјеле у животу. И догодило се чудо - хлеб је у Петраковском рођен боље него у Ватри. Тада га је Иван Слегов приметио и угледао се младог у њему. Али Сергеј се није бојао да га неће разумети, јер није рачунао на своју снагу, није себе сматрао националним херојем, већ је веровао у жене Петраковске. "Фитиљ без лампе неће горјети."
Али следеће године, ујак Иевлампи је уклонио опрему из Петраковске током сетве. Сјетва је била легло. Сергеј из предводника пребачен је на помоћника предстојника, а наде Петраковчана угашене су, и чини се да је заувек. Сергеј је сипао вотку у планину У то време је избила његова љубав према бившој асистентици Ксиусхи Сцхеглова. Хтео је да оде, али она није могла да напусти мајку и замолила је Сергеја да послуша његовог ујака. Није било излаза. Разлог неочекиваног сретног разврата постала је стрицина страст према Ксенији. Двобој између ујака и нећака претвара се у маленог Сергеја са возачем и лаком предсједавајућег Лехоија Схаблов: обично су се ти проблеми рјешавали у пожарима. Силе су биле неједнаке, а Сергеј је био у јарку у несвести. И ја сам морао да претрпим презир према ујаку: пијани сте у јарку. Али чвор се олабавио - Ксиусха се преселила у Петраковску.
Евлампи Ликов умире. Матвеи Студенкин умире исте ноћи. Једна остаје Алка Студенкина. Председавајући синови, као и обично пијани пијани, исте вечери секирама чекирају верног младунчара Леха Шаблова, који је једном изрезао најстаријег сина насред улице због непоштовања оца. Препоручујући Сергеја, завршава каријеру Слегов. Колективно пољопривредно газдинство сахрањује председавајућег. Али битка није готова, човек се такође мора расправљати са мртвима. И Сергеј ће водити ову битку.