Радња се одвија током више јануарских дана 1947 у граду Олингер, Пенсилванија.
1
Роман почиње ријечима "Цалдвелл се окренуо, а истог тренутка стрелица му је пробила глежањ." Разред се смеје, док се кентаур Цалдвелл не смеје, он осећа пробојни бол који је „упуцао танко језгро поткољенице, пробушио зглоб колена и, растући, бесан, излио се у стомак“. Цалдвелл - наставник биологије, у тренутку када му је стрелица гурнута у стопало, на плочу је написао процењену старост земље - 5 милијарди година. Настава се и даље смејала, не пуштајући кентаур „да остане сам са болом, мери своју снагу, слуша како би умро и темељно га сецира“. У то време бол је већ „послао пипке у лобању“, а учитељу се чинило да је „огромна птица, пробуђена из сна“. Бол се ширила још више. Она је „мутне шапе притиснула срце и плућа; сада јој се приближило грлу, а сада му се чинило да му је мозак комад меса, који је високо подигао на тањир, спашавајући га од предаторских зуба. " Ученици су ускочили на стола и наставили „отровати“ учитеља. Напушта предавање.
Док учитељ лута ходником, већ се осећа кентауром, а пљусак стрелице гребе по поду, пометајући рану. Осећа се мучно, вртоглавица. Из учионица долази француски језик, часове историје, певање.
Излази на свеж ваздух, стрелом погоди степенице. Кренуо је према Гаммеловој гаражи. Пре тога, Гуммел је био члан школског савета, а његова млада црвенокоса супруга Вера и даље тамо подучава девојчице физичком васпитању. Многи учитељи и студенти су клијенти ове гараже. Овдје средњошколци поправљају своје аутомобиле, а млађи пуштају кошарке.
Кентаур показује Гаммелу стрелу која му се пробијала кроз ногу. Механичар каже да је челик и прошао је. Покушава да је посече резачем, али није шупље, као што је мислио. Он загрева стрелу ацетилном бакљом. Механичар и његов помоћник охладе стрелицу крпом пре него што је извуку. Гуммел њуши врх, плашећи се да не буде отрован. Цалдвелл га пита колико кошта и каже да касни на наставу, да ће му директор "скинути главу". Гуммел каже да му је било драго да помогне, неће узети новац и да не морате сваки дан да пресечете стрелу у ногу. Цалдвелл инсистира на плати, али Гуммел каже да је, према речима његове жене, "једна од ретких која јој није отровала живот." Цалдвелл се захваљује механичару и нервиран је сам због себе што „не може заиста захвалити некој особи. Цео свој живот сам живео у овом граду, везан за локално становништво, али не усуђујем се то рећи. "
Механичар даје учитељу стрелу, Цалдвелл-ов врх је ставио у џеп раније.
Механичар саветује директора школе Зиммермана да прича о овом инциденту, али учитељ каже: "Молим вас, можда ће вас саслушати."
Гуммел тражи да пошаље поздраве супрузи учитеља Хуссеија и пита да ли је Цалдвелл уморан одлазак на посао из предграђа сваки дан, али наставник је због тога срећан, јер на путу има прилику да разговара са својим сином, док када су живели у граду, он "Скоро никада нисам видео" свог сина.
Цалдвеллс се преселио на фарму на 10 миља од Олингера. Тада им је ауто једноставно постао потребан, а Гуммел им је пронашао старог Буицка по ниској цени (375 УСД).
Цалдвелл касни, опет нуди новац, али кад механичар одбије, учитељ мисли: „Ови Олингерови аристократи су увијек такви. Никад неће прихватити новац, али воле попримати арогантан тон. Они ће наметнути услугу и осећаће се као богови. "
Тада су се приправници механизације клали и показали на под, траг Цалдвелл-ове чизме натопљен крвљу. Гуммел саветује одлазак код лекара, али Цалдвелл каже да му је боље за време паузе. „Помисао на отров га није напустила. Рана ће бити очишћена. "
Враћа се у школу, експресивно шепајући, како би показао свом колеги Фоулу, гледајући кроз прозор, зашто није у учионици.
Он бира пут кроз подземни пролаз, бојећи се да прође поред Зиммерманове канцеларије. Окреће се и види да ли је остало још крвавих трагова, сада је: сад ће морати да се извини чистачима. Пролази кроз кафетерију, где кувар маше руком, радује се, маше назад. Увек је задовољан у друштву обичних људи, попут оних око њега у детињству, у Њу Џерсију, где је његов отац служио као сиромашни свештеник у сиромашном одељењу.
Попео се степеницама и пролазио поред женске свлачионице. Сећа се полу-реалног сусрета са Вером (Венера). Оставила је туш у једном пешкиру и замолила Цхирона да каже о свим боговима, а смејала се сваком, сводећи се на обичне људе:
"Посејдон - владар мора са бијелим креветом" - "Стари луђак морнар. Косу обоји у плаву. С његове браде смрди трула риба. Има читав комод афричких порнографских слика. Његова мајка била је црна жена - белци његових очију одавали су га "
Подсетила је Цхирона да је зачет кад је Цронус, под коњским обличјем, преузео Пхилира. Након што се полусвесни полуси родио, Филира, стидећи га се, молила је богове да је претворе у липу. Цхирон се сећа како је „дрхтав и клизав грудњак, напуштен, загрљен страхом“, лежао на острву, дугом не више од стотину корака; како је као младић дошао да гледа липе, покушавајући да поново створи слику своје мајке. Скоро да му се учинило да у буци и додиру грана осети радост кад види сина као одраслог, покушао је некако да се оправда и опрости јој. Али ипак јој је било жао и истовремено ју је мрзио.
Тада је Вера скинула пешкир и, упркос чињеници да је Цхирон њен нећак, понудила је да спава с њом. Бојећи се Зевсовог гнева, њеног оца (Зиммермана), Цхирон је била неодлучна и нестала је.
Цалдвелл се вратио на наставу. Иза врата је владала злобна тишина, а када се плашио, у његовој канцеларији је стајао директор. Зеус громовник га је упуцао погледом који је изгледао попут муње, а тишина која је стајала у учионици била је заглушујућа од грома. Иронично је замолио ученике да аплаудирају учитељу који је планирао да дође. Кад је Цалдвелл подигао ногу панталона да покаже рану, Зиммерман је стиснуо нешто о неравним чарапама и објавио још неколико коментара на које је класа одговорила пријатељским смехом. Такође није гледао стрелу, називајући је одличним громобранским штапом.
Директор је сјео за стражњи стол, јер је већ прекршио свој јутарњи програм, а једном мјесечно требао би похађати Цалдвелл-ову лекцију и написати извјештај. Обично су извештаји били лоши, а то је покварило расположење учитеља целих недеља.
Трпећи од бола, учитељ је започео лекцију. Редитељ је сјео на стражње сједало и почео кокетирати с Ирис Осгоод. Цалдвелл је питао шта значи број 5 000 000 000 написан на плочи. Јудитх Лангел, кћи богатог трговца некретнинама (прва особа, која мисли да би његова кћерка требала бити бољи студент и омиљена само зато што је богата), као што је увијек одговарала нетачно. Мајстор је одговорио на своје питање. Поставио је још једно питање, али Џуди је поново одговорила погрешно, а остали су ћутали. Учитељ је погледао свог сина, али се сетио да ће бити у лекцији 7. Зиммерман је намигнуо Ирис. Користећи пример националног дохотка земље, он објашњава шта су то милијарде. Кад је Џуди опет погрешно одговорила, почео ју је психички надахњивати да се она "није предала оцу", "није се склонила са пута", већ се једноставно удала што је пре могуће, јер је била глупа попут плуте.
Док је Цалдвелл написао астрономски огромне бројеве на плочи и објашњавао да је то маса Земље, Сунца итд., Док је Зиммерман нешто шапнуо Ирисину уху, скидајући поглед очима, узбуђење је прешло у класу, пажња је изблиједјела, учитељица је почела Опишите како је настао свемир. Цалдвелл је затражио једноставност да би замислио да Универзум постоји само 3 дана. Данас је четвртак. У понедељак је дошло до велике експлозије. Прве ноћи формирале су се протогалаксије, а у њима гасне куглице које се кондензују и пукну. До уторка ујутро звезде су засјале. Другог дана у подне, формирала се земаљска кора. Од уторка до подне сриједе, Земља остаје неплодна. Од поднева до поноћи живот је остао микроскопски. У четвртак у 3.30 ујутро појавиле су се све биолошке врсте, осим хордата. До 8 сати водоземци су већ постојали.
Како наставник објашњава, почињу метаморфозе. Креда у рукама учитеља претвара се у млакоћу, авион који пада на под цвета белим цветом и плаче попут детета до самог краја предавања; један од студената положи руке на рамена сјајне Бетти и почне јој миловати врат испод браде. Један од студената скочи, а од његових ватрених акни запали се зид, почиње свађа, директор се преобрати у Ирис и загрли је. Чим Цалдвелл спомиње трилобит, неколико трилобита сличних дрвеним ушима сипа се на под. Једна од девојака, која изгледа попут папагаја, почиње да кљуца у трилобиту испод стола. Болесног дијабетичара баци на под, а кад покуша устати, поново ударају у под. 1 звони, полазници јуре из наставе, закорачећи на цветну равнину, која тихо цвили. Редитељка откопчава Ирисину блузу и грудњак, а груди јој „круже по столу“. Гомила кугличних лежајева улетела је у лице учитеља. Деифендорф, један од студената, одвукао је Бетти до пролаза и она се кикотала, ослобађајући се од његових длакавих руку. „Згужвана сукња девојке била је подигнута. Бецки се сагнула, придржавајући се за свој стол, а Деифендорф је бесно ударио копитима у уском ходнику. "
Цалдвелл је био бијесан и ударио је Деифендорфову стријелу по голим леђима. "Ви сте разбили роштиљ [аутомобилом]." "Пар се распао као сломљен цвет." Деифендорф је плакала, дјевојка је равнодушно равнала косу. Редитељ је љутито ударио нешто о комад папира.
Настављајући аналогију о старости свемира са 3 календарска дана, Цалдвелл је лекцију завршио речима: "Пре минут, са кременом, са смрдљивим штапом, са ишчекивањем смрти, појавила се нова животиња, са трагичном судбином ... чије је име човек."
2
Нарација долази с лица Петера Цалдвелла, сина наставника биологије. У његовој приповијести нема митолошког плана.
Сећа се како су се често родитељи будили ујутро. Сећа се како се једног дана отац пожалио мајци да осећа да је смртно болесна. Каже да је све због деце која га мрзе, а њихова мржња попут паука настанила се у његовим цревима. Божићни празници су били готови, а мој отац се веселио пре него што се вратио у школу. Уочи празника ударио је ученика у присуству директора, а та околност још више нервира оца пре повратка у школу.
Мајка саветује оца да оде код лекара.
Петер се у кревету сећа свог састанка са Пенни у ауту, а затим се представља у шуми и претвара се у дрво. Петер устаје, почиње да се облачи, описује кожну болест, псоријазу од које има мрље по целом стомаку, грудима, ногама и рукама. Болест је наследна, преноси се мајчином линијом. Љети је сунце сушило красте, а кожа до септембра била је готово чиста, не рачунајући неупадљиве тачкице. Али у јесен и зиму болест је процветала бујном бојом, на лактовима и ногама на месту контакта са чарапама, кожа је била прекривена кора. Петар је веровао да је патња човеку потребна и сматрао је то својим проклетством.
Отац је имао 50 година и увек је веровао да неће преживети до ове године.
Петер одлази у двориште, где олакшава малу потребу и пере зубе, пумпајући воду пумпицом. Госпин пас, кога отац не пушта у кућу, да се не би навикао на врућину и потом ухватио упалу плућа, поздравља дечака, маше репом, скаче и лаје.
Дечака нервира изглед његовог оца, да у смећеној кутији носи смешан плетени шешир, који је пронашао у школи, кукавичаста капута с разнобојним дугмићима. Пре одласка, мој отац је рекао: „Идемо у клаоницу“, „Идемо у фабрику мржње.“ Они су закаснили.
Гурнули су ауто, није кренуло одмах. Дечак је питао оца зашто не носи рукавице које му је дао, пошто је потрошио готово сав новац прикупљен за студирање у уметничкој школи, када је узгајао јагоде и продавао бобице по програму пољопривредног клуба. Тада је једва имао довољно новца за марамицу свом деду и мајци за књигу. Отац је одговорио да су превише добри за њега и да би му га неко у детињству дао у сузама. Затим је рекао да га боли зуб и било би лепо извући све и уметнути уметне од локалних стоматолога, који су сви играчи.
На путу су узели путника за колица који морају да буду у Олтону, суседном граду већем од Олингера, а његов отац обећа да ће га одвести 4 километра до школе, али да ће потом наставити до Олтона, упркос чињеници да касне. Петер сумња да је путник "љубавник дечака". Избјегава је одговор на питања безбрижног Цалдвелла, на питање ко каже: "ух ... Цоок", да ће радити за Олтона, а онда на југ. Цалдвелл се диви, каже да је одувијек сањао да живи попут птице, да лети зими на југ, лутајући од мјеста до мјеста. Када отац пита путника зашто није на југу по тако хладном времену, он одговара да је живео с једним момком у Албанију и он га је разнио. Када га отац пита да ли је много изгубио, пошто није путовао, није видео свет, трамп је рекао да није ништа изгубио. Отац га пита да ли има чега да се сети, јер се сам тога нема чега сетити, само сиромаштво и страх. Петер је повређен, јер има и сина. Тада странац говори како је "убио" пса и описао детаље. Затим каже да је јуче цео дан чекао пролазни аутомобил, али нико се није зауставио. Цалдвелл каже да се увијек зауставља јер увијек може бити на свом мјесту. Цалдвелл му је рекао за своју псоријазу. Путник је отишао. Дечак је видео оца скроз док га је јурио код куће, није ни дао кафу да пије, а зарад трамваја који није рекао ни хвала направио је такав обилазак. Када је Петар видео да му је скитница украла рукавице, отац му је рекао да му требају и вероватно их је случајно зграбио.
3
Опет постоји митолошки план. Цхирон касни на лекцију, између тиса, ловора и цедрова. Описане су биљке и њихова својства. („Лишће Дубровника, згњечено у маслиновом уљу, зацјељује пријеломе костију и гнојне ране“). На травњаку кентаура чекају студенте: Јасона, Ахила и друге митолошке ликове. Ахил је исисао мозак из кости магарца, а саће су му се закачиле за браду. У његовом је лику била женска пуноћа. Међу студентима је и кћерка кентаура (Окироиа). Поука започиње молитвом Зевсу. Цхирон се неодлучно придружује пјевању дјеце. Орао полетје. Цхирон се уплаши, али тада схвата да је, будући да је орао летео десно и горе, то двоструки знак милости богова. Деца су пуна скромности и племенитости. Сунце Аркадије греје све топлије. Учитељ започиње лекцију: „Најпре је ноћ са црним крилима, оплођена ветром, положила јаје у утробу таме ...“ Деца су паметна и одмах одговоре на питања учитеља. Сцена је управо супротна лекцији описаној у 1. делу. Животиње, птице, биљке - све је у хармонији.
4
Прича је поново у име 15-годишњег Петра. Након школе, Петер улази у канцеларију свог оца, где је после школе оставио двоје ученика: Деифендорф и Јуди Лангел. Деифендорф се жали да неће ићи на факултет, па му зато не треба биологија. Петер схвата да дечаке попут Деифендорффа испрва љути Цалдвелл, затим отворено с њим, тражећи одобрење као и сада, а опет иза њега, смеју му се.
У исто време, „ова стока“ и његов отац били су веома привржени једни другима, а отац је био искренији према њему него са сопственим сином. Каже Деифендорфу да ће, ако не студира, постати толико безначајан као он, морати да иде код учитеља. Назива себе плаћеним надгледником јавног смећа и каже да, иако је Деифендорф његов најгори непријатељ, не жели ову судбину.
Већ као одрастач, Петер, као да гледа у будућност, зна да је Деифендорф постао учитељ. Када га је Петар срео 14 година касније, Дејфендорф је рекао да му је отац често говорио о позиву учитеља, да то није лак посао, али добијате велико задовољство због њега.
Цалдвелл је пустио Деифендорфа који се вечерас требао поново састати с њим на такмичењу у пливању. Иако Цалдвелл није могао ни да уђе у воду због киле, Зиммерман га је именовао тренером пливача. Током целе године, репрезентација пливача није победила ни на једном сусрету. У Олингеру није било базена, а разбијене флаше искрцале су дно реке. Цалдвелл је упозорио Деифендорфа да не пуши, јер ће га поново избацити из тима, а Зиммерман је, знајући да га тренер покрива, "скинуо главу с њега".
Џуди је почела да пита шта ће се догодити на контроли. Учитељ је рекао да не може да јој каже, јер би то било непоштено према осталим. Цалдвелл јој је поставила неколико питања, на ниједно није могла одговорити. Одговорио је за њу, а она је записала одговоре. Петер је сам одговорио на неколико питања. Свидело му се што су он и његов отац били један тим, истовремено против ње. Кад је отишла, Петер је схватио да му је отац, сажаљевајући је, набрајао сва контролна питања за њу. Учитељица јој је рекла да мирно спава, а кад контрола прође заборавила је на све. Рекао јој је да ће се удати и родити 6 деце.
Кад је отишла, Цалдвелл је рекла: "Јадна ствар, њен отац ће имати стару слушкињу око врата" и да на свету нема ништа горе од згрожене жене. Затим је додао да његова мајка никада није била огорчена. Затим је учитељ предао сину парче папира и рекао: "Читај и жали". Син се бојао да је то дијагноза лекара, али то је био само Зиммерманов извештај. Мој отац је био веома забринут због опозива и веровао је да могу добити отказ.
Отишао је код доктора, што је Петра јако изненадило, јер његов отац никада није ишао код лекара. Чињеница да ће тамо отићи значила је да са њим нешто заиста није у реду. Отац му је рекао да га сачека у кафићу са пријатељима да ће га за сат времена пратити. Али Петер је рекао да нема пријатеља и да ће отићи са оцем. Цалдвелл се у ходнику извинио домарима због крвавих отисака.
Цалдвелл је поново замолио дјечака да га сачека у кафићу, а не да се мучи узалуд, и рекао да одједном нема пријатеља. Дечак је пристао на компромис, кратко би добацио поглед у кафић, а онда би сустигао оца. Надао се да ће срести Пенни у кафићу. Била је тамо, ушао је, тражио је цигарету, а онда, говорећи да се његов отац није добро осећао и да је можда имао рак, гурнуо је руку испод њене сукње. Питао ју је иде ли сутра на кошарку, а они су се сложили да заузму једно друго. Замолио ју је да се моли за његовог оца. Пенниеви другови из разреда, дечак и девојчица који су седели на њима насупрот њима и љубили се до тада, изненада су му скренули пажњу. Сви средњошколци познавали су његовог оца и виђали се једни с другима да му причају о његовим чудима, како је лежао у пролазу између столова и рекао: "Стомп, прати ме, свеједно, немој ме стављати у ништа!" и тако даље. То је истовремено изнервирало Петра и давало му тежину.
Петер је изашао напоље и ушао у кућу доктора Апплетона. Петар моли: „Не дозволите му да умре. Нека мој отац буде здрав. "
У кући доктора Петера види слику са неком врстом окрутног античког призора, где су гестови и изрази лица изразито преувеличани и окренути се, као да виде порнографску слику. Сетио се како су се у трећем разреду родитељи свађали, био је забринут, а на лицу му се од узбуђења појавио осип, а у школи су га малтретирали. И како је једном имао прехладу, и његови родитељи су лекара звали само 3 дана, јер није било новца. Доктор је ушао и грубим гласом питао: "Шта сте урадили детету?"
Лекар је имао две карактеристике: сестру близанце, која је латински водила Петер и псоријазу. Стога Апплетон није постао хирург. Јер ако завеже рукаве, пацијент ће на операцијском столу викати: "Докторе, лечите се!" Његов син је отишао да студира као хирург, а његова супруга је или умрла или нестала под непознатим околностима. Лекар још увек није веровао у ништа.
Апплетон погледа Петера и рече да му на лицу скоро ништа није видљиво. Петер се узнемирио, мислио је да му уопште нема лица.
Лекар је замолио Петера да чека у чекаоници док не заврши са оцем, али Цалдвелл је инсистирао да његов син "чује вашу казну." Лекар је рекао да његов отац не штеди тело и да има нервно напрезање. И од овог вишка желудачног сока. Симптоми о којима говори Цалдвелл могу да дају обичан колитис. Потребно је урадити рендгенски снимак. Апплетон је причао о томе како је студирао са Зиммерманом у истом разреду.
Оцу је написао бочицу трешњеве течности.
Кад су отишли, његов отац је рекао да му је лекар дао рентген у 18 сати. Када га је Петер питао зашто Апплетон не воли Зиммермана, одговорио је да је имао аферу са својом женом и да није познато ко је заиста Скипијев отац. Дечак је питао где је отишла његова супруга, Цалдвелл је рекао да је она негде отишла или је можда већ жива.
Отац је рекао да ће отићи на рендгенски снимак у Олтон, да ће прећи пут до спортског клуба, такмичења, и пустити Петера да иде у биоскопе, да седи тамо до 8, до краја такмичења.
Кад је дечак рекао да треба да постоји начин да се излечи, Цалдвелл му је одговорио: "Убиј ме." Дјечак је био шокиран својим ријечима.
Петер је погледао у филму „Песма мога срца“ и тек на крају филма схватио да касни. Побегао је из биоскопа и трчао до спортског клуба. Отац и Деифендорф, мокри, седели су на клупи. Олингер је изгубио резултатом: Олтон 37, 5 - Олингер - 18, иако је Деифендорф освојио 1 пливање. Тренер је рекао да је поносан на њега и питао како се осећа победник. Отац је рекао свом тиму да је поносан на све њих, да су сјајни, јер су дошли на такмичење, јер им то не доноси славу или новац.
Отац и син отишли су да једу у ресторан, након што су јели, купили су мами сендвич на италијанском језику за последњи долар. Када су се приближили аутомобилу у мрачној уличици, дечак је помислио да би овде могли бити убијени, а ниједна жива душа неће знати за то до јутра. Ауто уопште није кренуо. Дуго су покушавали да је узму. А онда је отац ставио руке на волан и спустио главу на њих. То никада раније није радио. Дечак је схватио да се у њему нешто покварило. Тада је подигао главу и рекао да му се то догађа читавог живота. Да је губитник.
Изашли су из аутомобила и почели куцати на врата бензинске пумпе, али она су била затворена. Они иду у другу гаражу, која је још увек отворена. Менаџер дуго одлази, а кад се врати, каже да не може ништа, тегљачи су заузети и тек ујутро може поправити аутомобил. На повратку до аутомобила, пијан их је пратио, рекао је Цалдвеллу како му је срамотно повести дечака са собом, а Петер је рекао: "Бјежи кући својој мајци." Није веровао да му је Цалдвелл отац. Пијан је рекао Петру да ће га искористити и избацити на улицу, а онда ће пронаћи другог дечака за себе. Тада се пијан замахнуо у Цалдвелл-у, а кад је Цалдвелл замахнуо према њему, пијанац је рекао: „Убиј човјека који жели спасити твоју душу! Јесте ли спремни за смрт? " Пијан је пришао дјечаку, загрлио га и рекао му како је мршав и зашто га овај пијавац неће нахранити. Цалдвелл није то видео, полако је одговорио: „Мислио сам да сам спреман за смрт. Али сада нисам сигуран. " Петер се ослободио и рекао: "Тата, идемо!" Али Цалдвелл је рекао: „Овај господин говори о послу. Јесте ли спремни за смрт? " Пијан је рекао да ће бити спреман када сви либеринти буду послани у затвор, а кључ бачен. Предложио је да дечак удари заводника малолетника или да позове полицију. Питао је Цалдвелла колико ће му дати да не позове полицију. Почео је да моли за 10 долара и питао је дечака колико му овај мушкарац плаћа. Отац је стајао непомично и протрљао брадаве руке испод лампе. Пијани мушкарац је спустио цену на 5 долара. Тада је пристао на 1 долар и обећао да ће показати хотелу где нису постављали питања. Цалдвелл је рекао да су му хотели били познати. Био је у трансу. Пијанцу је дао последњих 35 центи и рекао да му је веома драго да разговара с њим, јер му је разјаснио мисли.
Отишли су у хотел, рецепционар - грбавац је рекао да познаје Цалдвелла, његова нећака је студирала с њим, па је пристао да обезбеди собу, иако нису имали новца. Цалдвелл је рекао да је Глориа добра дјевојка и да се увијек држи попут даме.
А у издању је рекао: "Знајте ово ђубре Дависе, који ми је служио, она би се угушила ноћним морама цијелу ноћ." Отишао је да закључа ауто и позове мајку.
Кад се отац вратио, Петер је скоро спавао. Отац је рекао да је назвао маму и Гаммела, који ће ујутро послати камион за њихов аутомобил. Рекао је да је у предворју имао разговор са драгом особом која путује по државама и саветује продавнице како да уреде оглашавање. Отац му је објаснио да његов син сања о таквом креативном раду, на шта му је саветник одговорио да би радо срео Петера. Али Петер није хтео да се спушта доле и упозна. На што је отац одговорио, "Па, пошаљи га, ха?" Можда ће ово бити најтачније. Таква особа је спремна да пререже грло и цент. “
Ујутро, Петер је чуо оца како јасно понавља „Желим да умрем“.
Доље су сазнали да је Чарлијев службеник на столу умро од срчаног удара ноћу. Други службеник, након дугих објашњења, пристао је да преузме чек. (На рачун његовог оца било је само 20 центи). Оно мало што им је било у џепу, отишло је на доручак у мобилни ресторан. Кад су пришли школи, није први пут да је Петар помислио да би његов отац могао ускоро умрети.
5
Поглавље је посмртни говор који одаје почаст покојном Колдуду. Описан је читав живот учитеља. Рођен је у држави Њујорк у породици презбитеријанског свештеника, његова мајка, рођена из јужних држава, Тенеси, била је узор побожности и праве вере. Током дуге болести свог супруга, пре његове смрти у 49. години, заменила га је на проповеди цркве. Имали су двоје деце, Георге Цалдвелл Јр. Када је дете било 3 године, свештеник и његова породица преселили су се у Њу Џерси, пошто је добио позив у прву презбитеријанску цркву.
Дјечак је надимак добио штапић због своје мршавости, био је врло способан, мада је скромно рекао да је касније његова сања постала фармацеут.
За време Првог светског рата придружио се одељењу за патриотизам 1917. године и замало умро за време епидемије грипа. Припремао се за пловидбу Европом када је склопљено примирје и никада није напустио своју земљу.
Његова сестра се удала и он је постао једина подршка његове мајке, променио је многе професије: продавао је енциклопедије, возио аутобус за разгледање. Уписао је факултет, дипломирао без икакве финансијске подршке. Комбиновао је студије са послом и успешно играо за фудбалски тим. Као голман сломио је нос, кључну кост, голеницу. Упознао је и заљубио се у Хассие Крамер.
Радио је у телефонској компанији у источним државама, али у време депресије изгубио је посао када му је жена била трудна. Ушао је као наставник у школу Олингер.
Описане су његове професионалне квалитете, активности тренера и добротворни рад.
6
Причање у име Петера. Везан је за стену. Учитељ га пита колико ће бити 4 + 2 × 3−6 / 2 + 4, тражећи од њега да наведе чланове Труманове канцеларије. Петар одговара погрешно или не зна шта да одговори. Човек се сагне, узме нешто, баци га, Петер види одбојку, жели да је удари, али зглобови су му оковани ледом и ланцем.
Лопта се претвара у Деифендорфа, који прекрижи руке тако да међу њима остаје ромб у облику дијаманта и каже: "Видите, треба вам само да будете овде. Напред-назад. " "Али ово је бестијалност." "Наравно, одвратно." Али ништа се не може учинити напријед-назад. И пољубите их, загрлите, изговарајте све врсте лепих речи, све безуспешно, попут воде гуске. То морате да урадите. " Деифендорф је држао оловку у устима и показао како се то ради, спуштајући лице на дланове. А за Петера ништа на свету није постојало осим ове особе. "А ако су јој ноге превише дебеле и нећете моћи да их киднете, разумете?", Рекао је Дејфендорф. Рекао је да се са мршавим људима попут Глорије Давис или госпође Гуммел осјећате мирније. Затим је питао зашто је Петар увек имао жуту мрљу током лета, а планине Кавказа су га насмејале, прскајући се ручницима.
А онда му дође град, осликан као Индијанац. Петар је рекао граду: „Сећате се нас, ишли смо трамвајским шинама и увек сам био у журби да наставим.“ Град провуче руку преко образа и обоји прсте глином и рече: „Сећате се? Толико људи ... ”Дечак почиње да описује оца, све његове заслуге, али град га се не може сетити. Кад се чини да га је град угледао, човека из чијег џепа стрше размажене руке, испоставило се да је то само сенка.
Звонило је. Јохнни Деадман тргује картама са порнографским сликама. Када Петер затражи од других да покажу, Деадман му каже да то морате платити. Али Петер каже да нема новца, чак су оставили чек у хотелу. Али Деадман зна да Петер има скривен долар. Али Петар каже да су му руке оковане, да не може да га добије. Пенни је пришла Петру, покушавајући да заради. Петер јој је рекао да ће им још требати овај новац, да би јели пре кошаркашке утакмице. Пита се зашто су се преселили на фарму, јер због тога има толико непријатности. Петар каже да им је сада лакше бити заједно. Пенни каже да Петер то никако не користи. Петер каже да га је једном користио.
"Јеби се, Петер, гледај", говори му Јохнни и показује преостале карте. Петар се диви симетрији тела, веру меса. Затим се сећа свог оца и пита како Џони мисли да ће му показати рендгенски снимак. Јохнни каже да су шансе једнаке. Пенни се сећа да је заборавио да се моли за њега.
Петра се пита шта је његова лекција Каже да је латиница, али није ни отворио уџбеник. Пенни престаје да ће му Естхер Апплетон опростити због свега, пошто је довољно љубазан да се преда са оцем, а Петер ништа не види.
У лекцији латинског језика, од Петра је затражено да преведе стих из Анеиде. Лоше преводи. Ирис који се плаче појављује се у подераној блузи и голим грудима. Петер ју утјеши да и њему остаје само једна нит од његове кошуље. Сви га гледају и виде му красте. Један дечак тражи да му неко убризга ињекцију, јер је он додирнуо Петрову кожу и плаши се да се не зарази. Мисли да је то сифилис.
Тада се појављује отац и на плочу уписује формулу. Каже да се човек може претворити у гомилу бескорисних хемикалија. Петар му виче: „Тата, где идеш? Зашто нам не можете опростити и остати? "
Шетају са оцем улицом, а он виче: "Чекај ме! не одлази! " Рекао је оцу да се и даље нада. Отац је питао да ли се заиста нада. Син одговара: Да!
7
Причање у име Цалдвелл-а. Вече истог дана учитељ напушта предавање. Упознаје учитељицу француског Естер Апплетон. Обоје су напунили 50 година, а осећа се као да су љубавници. Они разговарају о његовој посети њеном брату близанцу, лекару. Цалдвелл каже да није требао оженити Хуссеија, већ ју је требао средити у водвилу и постати њен подузетник. Естер говори неколико речи на француском јер то учитељ уверава, а он јој чита стих. Захваљују једно другом, а она одлази на предавање.
Цалдвелл се сјећа да није примијетио псоријазу код своје жене док се нису вјенчали.Сматра да читав пакет кошаркашких карата није довољан. Отићи ће код Гаммела на поправке, назвати Хуссеија, отићи код стоматолога, ухватити почетак игре, отићи кући с Петером. Плаши се да открије да је показао рендгенски снимак, плаши се смрти.
Кафић малолетника је празан. Петер тамо сједи са Јохннијем Деадманом. Петар разговара са Минору о комунизму. Петер верује да с комунизмом нема ништа лоше и да ће за 20 година доћи у државе. Минор каже да је требало одвести Москву у Други светски рат, да је руски војник најмилосрднији на свету и да ће их сељаци дочекати раширених руку. Петар каже да у Лењинграду Руси нису били кукавички. Али Минор каже да је ово све америчко оружје, без њих не би победили. Јохнни каже да обожава Хитлера, што он заправо тренутно живи у Аргентини.
Као одрасла особа, Петер је видео ноћну мору: Хитлер је био жив, а он, луди старац пронађен је у Аргентини.
Минор каже да је Хитлер бољи од старог Јоеа Стаљина. Јохнни каже да треба бацити бомбу на Москву, Париз, Берлин, Италију, Америку, он воли атомску гљиву.
Отац долази због Петера. Минор му каже да се Цалдвелл управо прогласио атеистом и комунистом.
Цалдвелл саветује Јохннија да оде на посао у Гаммелову гаражу и каже свом сину да је видео госпођу Дуке како одлази из Зиммерманове канцеларије и мисли да су се тамо водили. Сматра да му сада Зиммерман неће дозволити да живи у миру.
Петер га увјерава, али Цалдвелл му говори да би, ако је био толико увјерен у себе, ставио мајку на позорницу и Петер се никад не би родио. Петар је узнемирен овом оштроумношћу. Отац тражи кредит од Минора од 10 долара и шали се да су Руси већ у Олингеру, узми трамвај и иди овамо. Верује да ће ово бити највећи успех ако Руси дођу и буду стрељани.
Цалдвелл даје Петру пет долара. Назива Хуссеија кући, пита је ли његов свек још пао са степеница, а затим даје телефон свом сину. Мајка пита како отац каже да се брине за њега. Петер пита за госпођу да ли је ухватила лудницу.
Разговор директора школе и госпође Херзог. Каже да ју је Цалдвелл видио, брине се што ће њихова веза постати позната. Она тражи да му се отпусти.
Цалдвелл код стоматолога, његов бивши студент. Осећа растућу бол, тада се извлачи зуб, анестезија не почиње да делује.
Цалдвелл разговара са колегом Пхиллипсом о недостајућем пакету карата. Разговарају о рендгену, о свом бившем ученику, ваздухопловном инструктору који је умро због грешке студента, о смрти, о колегином сину, Цалдвелл ласкаво говори о њему. Цалдвелл каже да му се учинило да је блаженство било у незнању. Каже да му је отац умро у 49. години и да не жели изневјерити сина на исти начин. Цалдвелл креће у продају карата за утакмице.
Ученици гомилају карте, белешке разговора. Петер је заузео Пенни-ево место, она се прикрала њему, диви се њеном малом стасу. Пита је да ли се Петер брија, нешто попут пјене без бритвице у уху. Каже да је то његова тајна, а онда ће јој показати ако се не боји.
Пхиллипс прилази Цалдвеллу и каже да чини се да зна гдје су карте отишле. Зиммерман их је бесплатно поделио у недељну школу, у којој предаје. Он саветује да се не праве бука, већ да се у изјавама то означи као доброчинство.
Вера Гуммел види младог свештеника и почиње да флертује са њим.
Зиммерман хвата Петера и Пеннија за руку и каже да су добили брачни пар који каже да Петер постаје попут свог оца, али Петер га оптужи за непоштеног оца, каже да је болестан, али да га више брине неки онда карте које недостају. Кад режисер оде, Петер показује Пенни своју кожу, али она каже да је знала за његову кожну болест. Каже да је воли, да ју је сматрао глупом, али сада то не мисли. Клекне пред њу и притишће лице стомаком.
Директор прилази Цалдвеллу и започиње изговоре за карте, али Цалдвелл га увјерава да је све у реду, да је једноставно погрешно схватио. Цалдвелл се боји да би могао бити отпуштен због чињенице да је сазнао за роман режисера и војводе. Али директор му каже да му може дати слободну годину ако се не осећа добро. Цалдвелл мисли да, ако оде на одмор, никада се неће вратити.
Цалдвелл приђе презбитеријанском свећенику који флертује са Фаитх и говори му да га је срамота духа. Али свештенику није до њега и он журно одговара на његова питања и жели да га се реши што је брже могуће, нуди одлазак у цркву у свако јутро.
Кад Петер и његов отац изађу напољу, снег се сипа у потпуности. Дјечак је нервиран што нису отишли прије два сата, када су улазнице већ продате, већ су чекале крај утакмице. Сада је пут клизнуо. Отац је љут што је син рекао директору да се Цалдвелл брине због несталих карата и питао је сина да ли му је такође рекао да је Цалдвелл видео госпођу Херзог како одлази из своје канцеларије. Син каже да је заборавио на то.
Једва се крећу цестом, у успону се зауставља. Цалдвелл спусти аутомобил уназад, узимајући убрзање, аутомобил брзо прелази половину нагиба, али опет застаје на истом месту. Аутомобил пролази без чак и заустављања. Отац каже да би се зауставио код њих и однио их у вучу. Син каже да људи попут њега више нису у свету. Али отац му је спустио главу у руке, очајан је. Морате да носите ланце, али за то морате да се спустите на равни терен. Дуго је осигурао ланац, али у последњем тренутку исклизнуо је. Петер пузе испод аутомобила, покушавајући да поправи засун, али узалуд. Отац жели да се врати на Алтон на ноћ. Али дизалица се не спушта. Пут назад је такође одсечен. Отац сједи за воланом и вози напред, али не и дизалица, а браник се не усправља, остаје удубљење. Прошао је сат времена откако су се возили тамо, снег је већ прекрио њихове трагове, пут није ваљао. Точкови клизају. Аутомобил стаје на страну. Одлуче се прошетати до Олингера, иако ни један ни други немају калоше.
8
Петер Цалдвелл, одрасли, прича о Олингеру са својим црним љубавником. Она спава, а он наставља причу о том дану. Следећег јутра се пробудио у дневној соби у Гаммелсу, где су преноћили. У школи га нису пробудили, отац је рано отишао. Вера је ушла у собу и назвала га презименом и питала га шта жели за доручак. Снежило је целу ноћ, па су школе затворене. У другом сату дошао је отац, он је био у школи, уређивао је часописе. Гуммел је стигао и одвезао их до места где су ископали свој аутомобил. Гуммел јој је ставио ланце и они су се сами возили. Престали су да купују храну на кредит у продавници. Отац је улетео у снежни снег, угасили су фарове и кренули пешке.
Госпођа их је дочекала с радосном лаком. Хасси их је назвала херојима и рекла да је деда пилио дрва и она је направила супу од месног концентрата са јабукама, као што је то увијек чинила њена бака кад им је понестало хране. Петар је заспао, а ујутро је чуо разговор родитеља: његов отац је рекао, „Живјети са вуковима је како вук као вук.“ Ти зликовци ми не дају милост и нећу им је дати. " Чврсто је одлучио да ради још 10 година како би добио пензију за 25 година искуства. Али још се бојао да ће га војвода и Зиммерман протерати. Мајка га је наговорила да напусти посао и започне са радом на њиховој фарми. Али његов отац је рекао да је за њега природа хаос, смеће и смрад. Мајка је плакала. Дјечак је осјетио да му је болесно, нос му је текао и почео је кашаљ. Отац се диже у своју собу, а син му говори да му је драго што је све испало, а да од његовог оца ништа није пронађено.
9
Цхирон корача беживотним подручјем. Мисли на своје дете које је оставио у грозници, Окиро, дугокосу ћерку. Детету је оставио само оно што је добио - много дугова и Библију. Мислио је да је рендгенски зрак чист. Погледао је Буицка који је морао да се извуче из снега. Сетио се како се последњих дана опростио од свега, спремајући се за последњи пут. Мучила га је помисао да се поново врати у школу: ученици су попут ножева који се врте, потреба да комуницирају са војводом и Зиммерманом. Ауто, попут слуха које му је послао Зиммерман.
Поставља се питањима и одговара на њих, именује 5 река царства мртвих, каже да Зевсу треба одати почаст, зове кћери Нереуса, поставља себи питање: "Ко је херој?" а одговор је "Краљ се жртвовао за Хера." Цхирон прилази понору. Рањена нога је повријеђена, мора да направи велики корак. Његова воља истресла је последњу реч: Сада. Цхирон је прихватио смрт.