Пре око четрдесет година, у Санкт Петербургу на острву Васиљевски, био је посједник мушког пансиона. Међу тридесет или четрдесет деце која су студирала у том хостелу, био је и један дечак по имену Алиосха, који тада није имао више од 9 или 10 година. Његови родитељи, који су живели далеко, далеко од Санкт Петербурга, две године раније довели су га у главни град, послали у интернат и вратили се кући, плативши наставнику одређену накнаду неколико година унапред. Алиосха је био паметан дечак, добро је учио и сви су га волели и миловали.
Дани обуке за њега су брзо и пријатно прошли, али када је дошла субота и сви су се другови одјурили кући код родбине, тада је Алиосха горко осетио његову усамљеност. Алиосха је хранио пилиће који су живели крај ограде у кући посебно изграђеној за њих и играли се и трчали по дворишту цео дан. Посебно је волео црног грбца, званог Цхернусхка. Чернушка је био више наклоњен њему него другима.
Једном, за празник, куварица је ухватила пилетину, а Алиосха, бацивши се на врат, није дозволила да Цхернусхка буде убијена. Дао сам кувару за ово царство - златник, поклон моје баке.
Након одмора отишао је у кревет, умало заспао, али је чуо да га неко зове.Мала црна жена пришла му је и рекла људским гласом: Дођи да ме пратиш, показаћу ти нешто лепо. Обуци се ускоро! И он је храбро кренуо за њом. Из очију су јој изашле као да зраке које су осветљавале све око њих, мада не тако сјајно као мале свеће. Прошли су напред.
"Врата су закључана кључем", рече Алиосха; али пилетина му није одговорила: клекнула је крилима и врата су се отворила.
Затим су, након проласка кроз надстрешницу, скренули према просторијама у којима су живеле стогодишње старе холандске жене. Алиосха их никада није посетила. Пилетина је поново клекнула крилима и врата старинских одаја су се отворила. Ушли смо у другу собу, а Алиосха је у златном кавезу угледала сивог папагаја. Чернушка је рекла да се ништа не дира.
Пролазећи поред мачке, Алиосха ју је питао за шапе ... Одједном је гласно заплакала, папагај се насмејао и почео гласно викати: „Дуррак! будало! " Цхернусхка је брзо напустила Алиосха и потрчала за њом, а врата за њима су се затворила ...
Одједном су ушли у ходник. Са обе стране су по зидовима висили витезови у сјајном оклопу. Цхернусхка је ходала на врховима прстију испред, а Алиосха је наредила да је мирно слиједе ... На крају ходника била су велика врата. Чим су јој се приближили, два су витеза скочила са зидова и појурила према црној кокоши. Чернушка је подигла свој гребен, раширила крила и одједном постала велика, велика, виша од витезова, и почела да се бори против њих! Витезови су је снажно напали, а она се бранила крилима и носом. Алијо се уплашио, срце му је снажно залепршало и онесвестио се.
Следеће ноћи, Чернушка је поново дошао.Отишли су поново, али овај пут Алиосха није ништа дирао.
Ушли су у другу собу. Чернушка више нема. Овде је дошло пуно малих људи, високих највише пола аршина, у елегантним вишебојним хаљинама. Нису приметили Алиосха. Тада краљ уђе. За чињеницу да је Алиосха спасио свог министра, Алиосха је сада знао лекцију, а не предавање. Краљ му је дао семе конопље. А они су тражили да никоме не причају о њима.
Настава је почела, а Алиосха је знао било коју лекцију. Чернушка није дошла. Алиосха се испрва стидила, а онда се навикла.
Штавише, Алиосха је постао грозан шаљивџија. Једног дана, учитељ, не знајући шта да ради са њим, замолио га је да меморира странице двадесет другог ујутро и надао се да ће тог дана бити барем мирније. Али Алиосха је намерно био несносан уобичајенијег дана. Следећег дана нисам могао да изговорим ни реч, јер није било семена. Одведен је у спаваћу собу и рекао му да научи лекцију. Али до ручка Алиосха није знао лекцију. Опет је остао тамо. Ноћу се појавио Чернушка и вратио му зрно, али тражио је да га исправи.
Следећег дана је лекција одговорила. Учитељ је питао када је Алиосха научио лекцију. Алиосха је збуњен, наређено му је да донесе штапове. Учитељ је рекао да се неће мрднути ако Алиосха рече кад научи лекцију. Алиосха је све испричао, заборављајући на обећање дано подземном краљу и његовом министру. Учитељ није веровао, а Алијо је био исклесан.
Чернушка се поздравила. Била је окована. Она је рекла да људи сада морају одмаћи далеко. Замолио сам Алиошу да се поново поправи.
Министар се руковао са Алијом и нестао испод суседног кревета. Следећег јутра Алиосха је имала грозницу.Шест недеља касније, Алиосха се опоравио и покушао бити послушан, љубазан, скроман и марљив. Сви су се опет заљубили у њега и почели да га милују, а он је постао пример својим друговима, иако више одједном није могао да запамти двадесет штампаних страница, што му, међутим, није било постављено.
