Јунак, описујући стару кућу која је још припадала његовом прадеду - сеоском лекару, сећа се: „древно посуђе нас је окруживало неизбрисивим записима, а ми деца смо живели у њему, као у старој сликовници, само је дјед имао кључ за то, он је био једини живи биограф доктора, његовог оца, “у грудима су биле чувене гизмове, чија је једина сврха била да буду тамо сачувани. Постајући човек, херој се враћа у родно гнездо и на тавану налази стару књигу везану за кожу, познату му од детињства. Ово су белешке др Аугустина. Херој је уроњен у читање.
Први запис датира из јуна 1739. Након што се вољена одбила удати за њега, Аугустин је појурио у шуму и хтео да се окачи, али стари пуковник, девојчин отац, осетивши да је нешто у реду, пошао је за њим и позвао Аугустина на разговор. Два дана касније Аугустин је дошао пуковнику. Пуковник му је испричао свој живот. Након ускраћивања оца лишен наследства, обишао је свет тражећи срећу. Замишљао се као великог заповедника, али нико га није хтео узети у службу. У Паризу се једном десило да случајно освоји велику суму за коцкарским столом. Имао је среће у будућности, а ускоро је постао и веома богат. Али један човек га је назвао лошом, тргујући на рачун лудог злата; пуковник је сво богатство дао сиромасима и починиоца позвао на двобој. Пуцањем у раме пуковник је отишао у Немачку и ушао у војну службу. У доби од двадесет шест година наслиједио је велико богатство од свог ујака и управо се требао вјенчати, али најбољи пријатељ га је издао и оженио своју невјесту. Пуковник је хтео да пуца у себе, али једноставан војник из његове чете гурнуо га је за руку, а пуковник је промашио. Са тугом је одлучио да запуши наследство и током шест година је прескочио све што је имао са пријатељима. Рат је почео, а онда је једног дана стари ратник натерао младића на прекрасан лек за љубавне тешкоће:
запишите своје мисли и осећања и прочитајте белешке најкасније три године касније. Пуковник је испробао ово средство и увјерио се у његове предности. Устао је у чин пуковника, рањен је и пензионисан. Током једне своје кампање, његов је пут пролазио сликовитом долином, а сада је одлучио да се насели у њему. Оженио је девојку коју су рођаци држали у црном телу и била је толико дивља да није одмах осетила поверење у њега. Али њежним и поштованим третманом, он је постепено освојио њену љубав и био је веома срећан. Имали су ћерку Маргариту, али када је девојчица имала три године, пуковникова супруга пала је у понор током шетње и срушила се до смрти. Неколико година касније, пуковник и његова ћерка напустили су своју кућу, живели на различитим местима, а затим одлучили да се настане у долини код Пирлинга, где је пуковник купио плац и почео да гради кућу. Аугустин им је био комшија, спријатељили су се и доктор се заљубио у Маргариту, али она га је одбила. Бојећи се да би Аугустин могао да дигне руке на себе, пуковник га је саветовао да води белешке и поново их чита, најкасније три године касније.
Аугустин је потицао из сиромашне породице. Када се, након завршетка студија, вратио кући, сељачки отац се није усудио да приђе и поздрави свог ученог сина. Аугустин је почео да лечи болесне и томе је посвећивао сво своје време и енергију. Сви у округу волели су доктора због љубазности и незаинтересованости - он не само да није наплаћивао накнаду од сиромашних, већ је покушао да помогне и новцем. Саградио је кућу у близини очеве колибе и у близини пронашао љековито врело. Али убрзо су Аугустинов отац и сестре умрли, остао је потпуно сам и одвео је болесну тинејџерку Готтлиеб, сина сиромашног сељака, у своју кућу. Аугустин је купио коње да би лакше дошао до болесних, и отишао код њих по било ком времену. Зима се показала оштра, али тада се изненада нагло загрејала и све је било прекривено леденом кора. "Још један грм је оставио утисак да се свеће или лагани, воденасто блистају корали." Под тежином леда стабла су се савијала и ломила, блокирајући стазу, а Аугустин је морао обилазити болесне пешке. Ветар је дувао, избила је олуја. Неколико људи је погинуло, срушено срушених стабала, али олуја се убрзо смирила и стигли су јасни пролећни дани. Када се земља отопила, пуковник је дошао до тих места и почео да гради кућу. Аугустин је у цркви први пут видео пуковника са ћерком. Свидели су му се и ускоро су имали прилику да се боље упознају. Спријатељили су се и провели пуно времена заједно. Аугустин се потпуно заљубио у Маргариту, а девојка се узвратила. Али једном, нећак Рудолф, згодан и племенит младић, дошао је у посету пуковнику, а Аугустину се чинило да Маргарита није равнодушна према њему. Маргарита је била увређена и није одвратила Аугустина. Волела га је, али одбила је постати његова супруга. Аугустин се хтео објесити, али, пуковник га је изненадио, предомислио се. Последњи пут је покушао да убеди Маргариту, али девојка је била непоколебљива. Затим је пуковник послао своју кћер из куће удаљеном рођаку, а Аугустин је наставио да лечи пацијенте у целом округу и водио је белешке, повремено се састајући са пуковником и никад с њим не разговарајући о Маргарити. Круг његових активности се ширио, а његов живот је све више и више одбијао речи које су из њега избиле у тешком тренутку: "Усамљено, попут сидра, изрезаног из конопа, жудње срца у мојим грудима." Тако су прошле три године. Једном је Аугустин позван на стрељачки фестивал у Пеарлингу. Тамо је срео пуковника који га је обавестио о Маргаритином доласку. За три године одсуства, Маргарита је схватила да није у праву, лекар је такође схватио да је он крив и помирили су се, на неизмерну радост пуковника, који је дуго сањао да их види као мужа и жену. Аугустину је већ било око тридесет година, а срце му је куцало од радости, као осамнаестогодишњи дечак. Враћајући се кући, отворио је прозор и погледао: "Тамо је владала иста тишина, мирна и празнична раскош - од безбројних сребрних звезда које се љуљају на небу".
На овоме херој зауставља приповедање, јер још није решио даље лекарске белешке. Аугустин је живео дуг срећан живот и у старости је постао пуковник. На крају свог живота прочитао је белешке и направио нове, за које се јунак нада да ће их касније објавити.
