Икхарев, који се појавио у градској кафани, пажљиво пита слуге кафане Алексеја о гостима: ко су они, играју се, играју ли се само једни са другима и где су узете карте; великодушно награђује своје разумевање и одлази у заједничку собу да се упозна. Кругел и Швохнев појављују се и испитује Гавриусхка, слуга ново придошлице, одакле долази мајстор, без обзира да ли сада игра и победјује. Сазнавши да је Икхарев недавно освојио осамдесет хиљада, сумњиче га за варалицу и занима га шта мајстор ради, остајући сам. "Он је мајстор, понаша се добро: не ради ништа", одговор следи. Награђена и Гавриусхка. Икхарев даје Алексеју десетак палуба са картама, тако да их поставља током игре.
Схвокхнев, Кругел и Цомфортер, који одају почаст "пријатељским миловањима власника". Дебата о томе да ли целокупна особа припада друштву надахњује Утешника, доводећи га до суза, од чега Икхарев, међутим, не верује превише. Одузевши и разговарајући о задивљујућим својствима сира, сједе за столић са картама, а гости су уверени да је Икхарев шарпа првог степена. Утешни човек, убеђујући остале, диви се мајсториној уметности и покајући се за своју претходну намеру да победи Ихарева, нуди склапање пријатељског савеза. Друштво које се приближава размењује невероватне приче (о једанаестогодишњем дечаку који жонглира са непоновљивом уметношћу, о некој угледној особи која проучава кључ цртања било које карте и за то добија пет хиљада годишње). Утешна открива најневјероватније могућности бацања шарених картица без побуде ни најмање сумње. Икхарев, верујући пријатељима, говори о својој „Аделаиде Ивановни“, консолидованој палуби, о којој свака карта може тачно да претпостави, и демонстрира своју уметност одушевљеном друштву. Проналазећи тему за војне операције, нова познанства кажу Икхареву за власника земљишта Михаила Александровича Гловеа, који је имање заложио ради венчања своје седамнаестогодишње ћерке и сада чека новац. Проблем је што он уопште не игра. Утеха иде за Гловом и убрзо га води. Упознавање је праћено Гловеовим притужбама на немогућност боравка у граду, као и дискусија о опасностима играња карата изазваних појавом оних који се играју у Кругеловом углу са Швохневом. Унесени Алексеј извештава да су Гловеви коњи већ опслужени. Поклонивши се, старац тражи од Утешника да пази на свог сина, кога оставља за крај послова у граду, јер је његов син, двадесетдеветогодишња Саша, готово дете и сања о Хусарима.
Након што је угледао рукавицу, Утеха одлази за својим сином, намеравајући да се игра на његове зависности од Хусара и намами новац, две стотине хиљада, за хипотеку. Новопристигли Хуссар је натопљен шампањцем, они нуде да одведу његову сестру и седе на картама. Огорчен „Хуссар“ и видећи нешто „Барцлаи де Толиевски“ у својој храбрости, Утеха га присиљава да пусти сав новац. Игра се зауставља, Саша потписује рачун. Међутим, њему није дозвољено да надокнади. Он потрчи да пуца, враћају га, убеђују га да крене право у регимент, а након доделе двеста рубаља, одведу га у „црно-беле“. Службени Замукхрисхкин долази из наруџбе и најављује да ће новац Гловеа бити прије двије седмице. Утјешно га прекида до четири дана. Објашњено је исхитрено изненађење Ихарева: од Нижег Новгорода су примљене тачне информације да су трговци послали робу, коначни договор је већ био на носу, а уместо трговачких синова су стигли. Претпостављајући да ће их победити, Утешник даје Икхареву рачун Глове, молећи га да не оклева и одмах након што прими двеста хиљада да оде до Нижног, узме осамдесет хиљада од њега и одлази, пратећи Кругела, да се брзо окупе. Швохнев је одсуствовао, подсећајући на нешто важно.
Икахарева блажена усамљеност, одражавајући да је имао осамдесет хиљада ујутро, а сада две стотине, прекинута појавом младе рукавице. Сазнавши од Алексеја да су господа већ отишла, он најављује Ихареву да је изведен "као вулгарни пањев". Отац старца није отац, службеник из реда је такође из њихове компаније, а он није Глов, већ је „био племенит човек, нехотице постао скитница“, обавезао се да ће учествовати у превари и спроводити Ихарева, а за то су му обећали три хиљаде које су претукли , али нису дали, па су отишли. Икхарев га жели повући пред суд, али, очигледно, не може да се жали: уосталом, карте су биле његове, а у ствари је илегално учествовао. Његов је очај толико велик да га не може утјешити ни Аделаида Ивановна, баци нешто на врата и лаже да ће увијек пронаћи проклетника „који ће те збунити“.
