Млади Американац, Винтербоурне, који дужи низ година живи у Европи и успео је да разбије навику америчких обичаја, долази у мали швајцарски град Вевеи да види своју тетку. У хотелу случајно упознаје богату америчку породицу Милер - деветогодишњег дечака, његову старију сестру и њихову мајку. Они путују по Европи у пратњи свог агента и одлазе у Италију. Девојка - Даиси Миллер - задивљује Винтербоурне својом лепотом, као и слободним и лежерним понашањем, што у Европи није прихваћено. Без срамоте, она разговара са незнанцем и очарава Винтербоурне својом спонтаношћу. Она говори о својој породици, о путовањима у друштву мајке и брата, о будућим плановима. Обожава Европу и жели да види што више атракција. Једино што је узнемирава је недостатак друштва, они су много чешће путовали у Америку и често је посећивала мушко друштво. Винтербоурне је истовремено фасциниран и збуњен; никад није чуо да младе девојке говоре такве ствари о себи. Он покушава да схвати шта стоји иза овог чудног понашања са општеприхваћене тачке гледишта? Он налази Даисиину дефиницију: прилично ветровита Американка и радује се што је пронашао добру формулу.
Откривши да девојчица још није била у дворцу Цхиллон и стварно жели да га посети, Винтерборн нуди да је прати. Уплашен сопственом дрскошћу, додаје да ће радо пратити њу и њену мајку, али чини се да ни његова дрскост ни поштовање не остављају најмањи утисак на девојку. Коначно збуњена њезином заносношћу, Винтербоурне ужива у могућности да овај излет направи заједно са Даиси и обећава да ће девојку упознати са својом тетком. Али кад са својим крутим рођаком разговара о породици Милер, она каже да преферира да се држи подаље од тих вулгарних и злих људи. Шокирана је што поступају с њиховим путничким агентом као с блиским пријатељем, огорчена је Даисииним слободним понашањем, а кад сазна да девојчица одлази у замак Цхиллон у друштву Винтербоурнеа, који је једва познаје, она одлучно одбија да се упозна са Милерима.
Увече, Винтербоурне среће Даиси у башти. Упркос касном сату, девојчица шета сама и ужива у сусрету. Винтербоурне је збуњен: не зна како да каже девојци о одбијању њене тетке да је упозна. Он се односи на мигрену која ју мучи, али Даиси одмах схвата да то није случај. Међутим, таква читљивост у изласцима уопште је не узнемирава, Винтербоурне још увек не може да разуме да ли девојка показује опчињену или праву равнодушност. Упознају госпођу Миллер, а девојчица је мирно упознаје са Винтербоурнеом, након чега јој отворено најављује да ће посетити замак Цхиллон у његовом друштву. Винтербоурне се плаши незадовољства госпође Миллер, али она вести прихвата сасвим мирно. Даиси каже да жели да се Винтербоурне вози на чамцу управо сада. Агент њених родитеља који им је пришао и госпођа Милер верују да је то непристојно, али не усуђују се расправљати са Даиси. Доста задиркујући свакога, каже: „Ово ми је потребно - како би се неко мало забринуо!“ - и одлази кући да спава.
Винтербоурне је збуњен и размишља о нејасним чудима и бесмисленим девојкама. Два дана касније одлази са Даиси у Цхиллон Цастле. Према његовом мишљењу, постоји нешто храбро, ризично у овом бекству од њих, он очекује сличан став од Даиси, у међувремену је девојка потпуно мирна. У замку Цхиллон, она разговара са Винтербоурнеом о свему на свету, диви се његовом образовању. Она позива Винтербоурне да оде са њима у Италију и преузме обуку свог брата Рандолпха, и веома је узнемирена кад чује да он има и друге ствари које треба да ураде и да неће моћи да иде са њима у Италију, већ се за дан или два мора вратити у У Женеву. Даиси претпоставља да постоји "шармер" који чека Винтербоурне и са невероватном мешавином једноставности и тактности почиње да га исмејава смехом, рекавши да ће га престати задиркивати само ако јој обећа да ће доћи у Рим зими. Винтерборн је спреман да јој то обећа: његова тетка је изнајмила кућу у Риму и већ је добила позив да је посети тамо. Али Даиси је несрећна: жели да Винтербоурне дође у Рим не због тете, већ због ње. Када каже својој тетки да је Даиси отишла са њим у Цхиллон Цастле, она узвикује: "И ти си хтео да ме упознаш са овом особом!"
Крајем јануара, Винтербоурне стиже у Рим. Моја тетка га обавести да се Даиси појављује у друштву извесног господина с изузетним маниром и величанственим брковима, што изазива пуно смисла. Винтербоурне покушава да оправда Даиси у очима њене тетке, уверавајући је да је једноставна и незналица, и ништа више. Али тета сматра Милерима ужасно вулгарним и њихово понашање понижавајућим. Подаци да су Даиси окружени „власницима величанствених бркова“ спречавају Винтербоурне да је одмах посети. Одлази да посети госпођу Валкер, америчку пријатељицу која већину времена живи у Швајцарској, а она изненада упозна породицу Миллер. Даиси му замјера што није дошао да је види. Винтербоурне се извињава рекавши да је стигао само дан раније. Даиси тражи од госпође Валкер дозволу да дође код ње на вечер са блиским пријатељем, господином Гиованеллијем. Госпођа Валкер се не усуђује да је одбије. Даиси ће се прошетати парком на Пинцхио-у, где је већ чека Гиованелли. Госпођа Валкер примјећује да није пристојно да млада дјевојка тамо оде сама, а Даиси моли Винтербоурне да је прати.
У парку, Винтербоурне не жели да оставља младе заједно и шета са њима, изненађен што се Даиси не покушава ослободити од њега. Комбинација бесрамности и чистоће код девојке за њега је мистерија. Госпођа Валкер, верујући да му Даиси руши репутацију, дошла је у парк по њу, али Даиси је одлучно одбила да напусти пратиоце и седне у кочију. Не види ништа погрешно у свом понашању и не разуме зашто треба да жртвује своју слободу у пристојности. Винтербоурне покушава увјерити госпођу Валкер да није у праву, но госпођа Валкер вјерује да Даиси компромитира себе плешући цијелу ноћ с једним партнером, угошћује госте у 23 сата итд. Она савјетује Винтербоурнеу да престане са састанком Даиси, али Винтербоурне то одбија . Три дана касније, Винтербоурне стиже на пријем госпође Валкер. Тамо упознаје госпођу Милер, а Дејзи стиже у дванаест сати у друштву Ђованелија. Винтербоурне покушава да објасни Даиси, објашњавајући јој да млада девојка не треба да флертује са младима. "И чинило ми се да је за флертовање више суочити се са неожењеним девојкама него ожењеним дамама", узврати Даиси. Тихо се повлачи с Гиованеллијем у прозорску нишу суседне собе и проводи тамо готово цијелу вечер. Госпођа Валкер напокон одлучује да покаже чврстину, а када се Даиси дође код ње поздравити, окрене јој леђа дјевојци. Даиси је задивљена и повређена, срце Винтербоурнеа се стеже када угледа ову сцену. Често одлази у хотел, где су Милер одсели, али их ретко нађе код куће, а ако успе, онда у друштву Ђованелија. Покушава да разуме да ли је Даиси заљубљена, и разговара о својој претпоставци са тетком. Тета сасвим признаје идеју о браку између ње и Гиованелија, који јој се чини као ловац на мираз. Винтербоурне почиње сумњати у Даиси-јеву чистоћу и склон је мислима да њена глупост није тако невина. Он покушава да открије да ли је Даиси заручена за Гиованелли. Мајка јој каже да не, међутим, ни сама није сигурна у то. Даиси током необавезног састанка каже Винтербоурнеу да је заручена, али одмах одбија њене ријечи. Винтербоурне не може ни на који начин схватити да Даиси не примјећује да јој се цијело друштво окренуло леђима или, напротив, свјесно изазива друге.
Седмицу касније, Винтербоурне креће у шетњу касно увече и лута у Колосеум где се среће са Даиси са Гиованеллијем. Одлучи да оде, али Даиси га позове. И овде се Винтербоурне подсећа колико је овде опасно ходати, јер је ваздух препун отровних мијазми, а Даиси може добити грозницу. Он се руга Даиси и њеном пратиоцу због непромишљености; Гиованелли се извињава: покушао је да одврати своју пратиљу, али безуспешно. Даиси је искористила тренутак, пита ли да ли је Винтербоурне вјеровао да су она и Гиованелли заручени. Винтербоурне реагира избјегавајући и закључује рекавши да му се сада чини да то и није толико важно. Даиси одлази кући у пратњи Гиованеллија, а Винтербоурне за два дана открива да је опасно болесна. Госпођа Миллер му каже да се, пробудивши се из делиријума, Даиси замолила да му каже да није заручена за Гиованелли, и пита га да ли се сећа путовања у замку Цхиллон. Седмицу касније, Даиси умире. На сахрани, Гиованелли каже Винтербоурнеу да никада није срео тако лепу и симпатичну девојку, тако чисту невину душу. Винтербоурнеово срце смањује се од бола и гнева. Следеће године, Винтербоурне много размишља о Даиси, његова савест га мучи јер је био неправедан према њој. У ствари, стварно је ценила самопоштовање. Својој тетки је признао: „Нисам могао да погрешим. Предуго сам живео у иностранству. "
