Радња песме обухвата време од почетка до 60-их. КСИКС век и одвија се у Норвешкој (у долини Гудбранде и околним планинама), на мароканској обали Средоземног мора, у пустињи Сахари, у лудој кући у Каиру, на мору и опет у Норвешкој, у домовини хероја.

Млади сеоски момак, Пер Гинт, луђа се, преварајући Осину мајку. Прича јој о лову на окретног јелена. Рањени јелен диже се с Пером, јашући на свом коњу, до врха гребена, а затим скаче с висине у кристално чисто језеро попут огледала, журећи према сопственом одразу. Задржавајући дах, Аосе слуша. Не схвата се одмах: зна ову причу - Пер је само мало променио стару традицију, испробавајући је на себи. Ошишану одећу његовог сина објашњава други - посвађао се с ковачем Аслаком. Пера често малтретирају околни момци: он воли да машта, а у сну себе види као хероја из бајке или легенде - принца или краља, док други око њега његове приче сматрају празном бахатошћу и глупошћу. Заправо, Пер је превише арогантан! Заиста, он је син капетана, чак и ако је био пијан, потрошио је богатство и напустио породицу. И још једна ствар - Пер се свиђа девојкама. Овом приликом се мајка жали: да се не би удала за Ингрид, ћерку богатог сељака? Тада би имали и земљу и имање! Али Ингрид погледа Пера. То је штета! Таман увече, играју њену свадбу, Ингрид се удаје за Машу Мону.

За Маса Мона? Дусек и симп? То се не може догодити! Пер иде на венчање! Покушавајући да одврати сина, Оса прети - отићи ће са сином и прославити га пре свих! Ах добро! Пер, смејући се и разиграно, ставља мајку на кров туђе куће: пусти га да седне овде док је не скину, али он још увек иде на одмор.

На свадби се уљез поздравља непријатељством. Девојке не иду са њим на плес. Одмах међу њима разликује се Солвеиг, кћерка сељачког секташа од досељеника. Она је тако лепа, чиста и скромна да се чак и он, дрски момак, плаши да јој приђе. Пер позива Солвеиг-а неколико пута, али сваки пут добија одбијање. На крају, девојка му то призна: стиди се да иде са напојницом. Поред тога, она не жели да узнемирава родитеље: строга правила њихове религије никога не чине изузећем. Пер је узнемирен. Искористивши тренутак, момци му нуде пиће, а затим му се смеју. Поред тога, Пера љути и љути несретног младожењу, који не зна како да поступа са младенком ... Неочекивано, чак и за себе, Пер зграби младенку испод руке и „као свиња“, према речима једног од гостију, води је у планине.

Пераин страствени нагон је краткотрајан, он готово одмах пушта Ингрид да иде на све четири стране: она је далеко од Солвеига! Бијесна Ингрид одлази, а на Пери је организован напад. Сакрива се у дубини шуме, где га дочекују три пастира, које због његове љубави одбијају пријатеље трола. Овде ујутро Пер упознаје жену у зеленом огртачу, ћерку краља Довра - владара злих духова који живе у шуми - тролове, коболде, гоблине и вештице. Пер жели жену, али још више жели бити прави принц - чак и шумски! Увјети Доврски дјед (такозвани шумски краљеви двори) поставља тешко: тролови се држе принципа „тла“, не признају слободно путовање изван шуме и задовољни су само домаћим задацима - храном, одјећом, обичајима. Принцеза ће добити у браку с Пером, али прво би требао ставити реп и попити локални мед (течне измет). Поклонивши се, Пер пристаје на обоје. Све у палати двора Доврског изгледа бајно и ружно, али то је, како објашњава Доврскијев дјед, само недостатак људског погледа на живот. Ако је, извевши операцију, да искриви око Перуа, такође ће видети црну, уместо белу и лепу, уместо ружну, то јест, стећи ће световни поглед правог трола. Али Перова операција, спремна за снагу и славу, не ради скоро ништа - био је и остаће човек! Тролови су наслоњени на њега, али кад чују звуке црквеног звона, пуштају се.

Перформирање између живота и смрти. Невидљива кривуља га обавија оковима и кликће за обрачун са крилатим демонима. Као да се спотакне и падне, али опет се чује црквено певање и звецкање звона. Уз крик: "Смрт за мене, жене иза њега!" - Кривина ослобађа Пера.

У шуми су га пронашли његова мајка и Солвеиг. Оса каже свом сину: због отмице Ингрид, он је сада ван закона и може да живи само у шуми. Пер гради колибу за себе. Снијег је већ пао и кућа је била готово спремна кад је Солвеиг прибјегао њој на скијама: оставила је строге, али вољене родитеље и одлучила да остане заувијек с њим.

Пер не верује у његову срећу. Напушта колибу за грмље и неочекивано у шуми сусреће врло осакаћену жену у зеленом чудаку коју Перу представља као свог сина - он, случајно, оца не сретне веома повољно („Ударит ћу тату секиром!“). Трол захтева да Пеер одвезе Солвеиг! Или ће се можда њих троје излечити у његовој кући? У очају, оптерећена га је велика кривица. Он се плаши да умаче Солвеига својом прошлошћу и не жели је преварити. Значи, мора то одбити! Збогом, напустио је колибу наводно на минут, али у стварности заувек.

Перу нема другог избора него да напусти земљу, али не заборавља на мајку и посећује је. Васп је болестан, комшија јој помаже; једноставна имовина у кући описује извршитељ. Наравно да је син крив за несрећу мајке, али Оса га оправдава, верује да Пер сам по себи није лош, вино га је упропастило. Старица осећа да не треба дуго да живи - ноге јој се смрзавају, мачка гребе по вратима (лош предзнак!). Пер сједи на кревету и, утјешивши мајку, говори јој бајку. Обоје су позвани у чаробни дворац Суриа Муриа. Врана је већ упрегнута, јашу се по снежном пољу, кроз шуму. Ево врата! Упознаје их сам Свети Петар, а Оса, као важна дама, доноси кафу с тортом. Капија је иза, они су у замку. Пер хвали мајку због њене ведре расположености, стрпљења и бриге, није их пре ценио, па нека је власник чаробног дворца награди за љубазност! Погледавши Васпа у страну, Пер је види мртву. Не чекајући сахрану (према закону, свако може да га убије изван шуме), он одлази „даље од мора, што даље, то боље“.

Треба много година. Перу Гунту испод педесет. Добро његован и богат, прима госте на медитеранској обали Марока. Близу мора стоји његова јахта под америчком заставом. Гости Пера: господарски мајстор Памук, промишљени смислени вон Еберкопф, бонд монсиеур Баллон и лаконски, али горљиви Трумпетерстроле (Швеђанин) - изриче власника на гостопримству и великодушности. Како је човек из народа направио тако сјајну каријеру! Опрезно, покушавајући да не увреди либерално-прогресивне погледе гостију, Пер Гунт им говори истину: у Кини је шпекулирао црквеним антиквитетима и бавио се трговином робовима у јужним државама у Америци. Сада се креће у Грчку на јахти и пријатељима може понудити посао. Одлично! Они ће радо помоћи грчким побуњеницима у њиховој борби за слободу! Сада, ево, потврђује Гунт, жели да што више разоткривају пламен побуне. Већа ће бити потражња за оружјем. Продаће га Турској, а они ће заједнички делити профит. Гости су збуњени. Они се стиде и истовремено жале за изгубљеним профитом. Вон Еберкопф проналази излаз - гости узимају јахту из Гунта и плове на њој. Проклињући пропале партнере, Пер им прети после - и чудо! - експлодира јахта набијена оружјем! Бог чува Гинта за даља достигнућа.

Јутро. Гинт се од грабежљивих животиња скрива на палми, али овде пада у друштво ... мајмуна. Усмеривши се одмах, Пер се прилагођава законима чопора. Авантура се сретно завршава. Скачући са дрвета, јунак лута даље кроз пустињу, остварујући у својој машти величанствен пројекат наводњавања Сахаре. Пер Гунт ће пустињу претворити у идеалну земљу - Гунтиана, он ће се у њој населити Норвежани и подстаћи њихово проучавање наука и уметности које ће процветати у тако плодној клими. Једино што му сада недостаје ... је коњ. Изненађујуће, Гунт га одмах добија. Коњ и драгоцена одећа били су скривени иза дине лопови, који су их уплашили стражари који су их тражили.

Обукавши се у оријенталну одећу, Гинт одлази даље, а у једној од оаза Арапи га узимају за важну особу - како и сам Гинт верује, за пророка. Новопечени пророк озбиљно је заинтересиран за чари локалне гурије - Анитре, али она га обмањује - не треба јој душа (што је тражила од пророка), већ Гиунтове драгуље. Улога пророка такође није успела.

Пера је следећа станица у Египту. Гледајући Сфингу и статуу Мемнона, Пер замишља себе познатог историчара и археолога. Ментално, он прави грандиозне планове за путовања и открића, али ... да ли га лице Сфинге подсећа на некога? Којег? Није ли Доврскијев дјед? Или тајанствена кривина?

Пер дели своја нагађања са извесним Бегриффенфелдом, а он, веома заинтересован за саговорника, обећава да ће га упознати са својим пријатељима из Каира. У кући са забрањеним прозорима, Бегриффенфелд извештава са страшном тајном: пре само сат времена умро је Апсолутни Ум - они су у лудој кући. Бегриффенфелд, његов директор, представља Пера болеснима: Гуту је шампион оживљавања древног језика индијских мајмуна, Феллах, који себе сматра светим биком древних Египћана Аписа, и Хусеин, који је замислио себе као оловку, коју треба одмах да поправи, што чини и резањем сопственог грла са оштрим ножем. Ову фантастичну сцену савремени Ибсенови сувременци добро су разумели, у њему су напади на национални норвешки романтизам шифрирани на „египатском“ материјалу: Гуту је, како је сугерирано, Ивар Осен, творац лансмоле-а, вештачког језика састављеног од сељачких дијалеката (узгред, он на њему чита сада) и пише скоро половину становништва земље), феллах је норвешка веза (то јест сељачка), "света крава" и идеал норвешких романтичара, Хусеин је министар спољних послова Мандерстром, који је изнео идеале скандинавизма током данско-пруског војног сукоба 1864: заменио је конкретне акције Шведске и Норвешке у одбрани Данске, пишући безбројне протестне белешке, због којих је у новинарском чланку добио надимак Ибсен "способна оловка". Запањен атмосфером лудила и самоубиства почињеним пред његовим очима, Пер се онесвести, а луди директор жуте куће сједи над њим и круни му главу сламнатим венцем будале.

Много година пролази. Потпуно сиједи Пер Гинт враћа се у своју домовину. Његов брод тоне на обалу Норвешке, али Гунт, закачен за чамац бачен у море, успева да побегне. На броду је Пера потјерао Непознати путник, узалуд је молио његово тијело од њега „у сврху науке“ - јер би Пер, према његовом мишљењу, сигурно умро ускоро. И исти се Путник поново појављује на мору и прилијепио се за преврнути чамац; на директно питање да ли је он враг, путник одговара на то питање избегавајући и кауистички, заузврат излажући Перу као особу која није превише вољна.

Сигурно стиже у свој родни крај. Случајно завршава на гробљу, где преко гроба сељака чује свештеничку похвалну реч - човека који је за време рата зграбио прст српом (Пер је у младости постао случајни сведок ове сцене). Овај човек је целог живота и, углавном, неуморним радом откупио кукавичлук и заслужио поштовање друштва. Ријечи перујског свештеника чују се пријекор - уосталом, он није створио ни породицу ни кућу. У свом бившем селу на сахрани, Ингрид Пер упознаје пуно старих познаника старих до неспознатљивости. Да, и он сам остаје непризнат, мада га се људи сећају - на пример, шеф локалне полиције, присјећајући се Переа, назива га песником који је веровао у бајковиту стварност коју је он измислио. Али Пера одмах препознаје творца дугмића у шуми, који га дуго тражи. Време Гинт-а на земљи је завршило, а Дугме дугме намерава да сипа своју душу у дугме одмах на месту - на крају крајева, Перова душа неће отићи у рај или пакао, погодна је само за поновно топљење. Пуговицх не сматра негативца Пером, али ни он није био добра особа? Оно што је најважније, Пер Гинт није испунио своју мисију на земљи - није постао сам (јединствена особа), само се опробао у различитим просечно-стандардним улогама. Међутим, Пер сам зна за то, зар није недавно упоредио себе са сијалицом. Сијалица такође нема чврсто језгро и састоји се од само коже. Пер је био и остао траварица.

Пеер Гинт се заиста плаши. Шта може бити горе од топљења душе - претварања у апсолутно аморфну ​​сиву без лица? Затражи од предаха Пуговичника, доказаће му да је и у његовој природи било нешто чврсто! Дугме отпушта Пера. Али његови састанци са Доврскијевим дедом, који је изгубио бившу моћ, и с Костиавијем (Ђавом?) Не дају ништа дефинитивно, али Гунту је сада потребно управо ово - нешто! Лутајући шумом, Пер улази у колибу коју је некад саградио. На прагу га срета Солвеиг, стар, али срећан због чињенице да га је поново видела. Тек сада, Пеер Гинт схвата да је спашен. Чак и под најразноврснијим маскама, током свог живописног живота остао је сам - у нади, вери и љубави жене која га чека.

Дугме отпушта Пера уз упозорење да ће га чекати на следећој раскрсници. Они ће и даље разговарати међу собом.