Богати трговац дворишта, Ферапонт Пафнутевич Сквалигин, захтева повраћај дугова од трговаца Разживина и Проторгуева. Обоје, препознајући дуг, траже да причекају мало са уплатом. Међутим, Сквалигин не жели да чека и прети да ће „послати детектива“. Трговци опет понижено траже да не откривају „лошу гласину“ и чекају један, два дана. Раззхивин је оправдан веома високим процентом (двадесет и четири) кредита. На што се Сквалигин односи на много веће интересовање које му је познато "по пет центи и гривна по рубља месечно". Раззхивин покушава да обавести Сквалигина, али не жели ништа да слуша и сада обећава да ће га послати „пред магистрат“. Трговци га поново и поново покушавају ублажити захтевима; на крају, обећаје да ће причекати ако нешто одсеку „аршинчике до првих десет“. Они нерадо испуњавају Сквалигинову жељу и дају тражено ткиво.
Сквалигин, одлазећи на другу страну дневне собе, покушава да врати дуг других трговаца - Перебојева и Смекалова. Пберевој Сквалигин прети да ће повећати накнаду за радњу, а код Смекалова - за стан, а у случају неслагања ће их отјерати. Понављају се захтеви и понижења трговаца, на крају као надокнада, Сквалигин им предаје робу коју је управо добио по веома високој цени и одлази, задовољан собом и праћен тихим псовкама трговаца.
У дворишту су два купца: љубавница Шчетпеткова, дужник Сквалигина и Креписхкина, његов зајмодавац. Трговци у продавницама дају све од себе да их позову. Женама су потребне разне робе: сатен, "гус, свилене чарапе, источно индијске мараме, врпце," аграмантс ", капице, цвеће и" француска тафт ". Након прегледа, даме се понашају провокативно, понашају се, мрште се и бацају ствари. Трговци издрже, нуде све више и више узорака робе, преговарају за сваки пени. Напокон, њихово стрпљење провали и трговци одбијају да покажу било шта. Љута Шчетпеткова и Крепишкина одлазе, обећавајући да више неће куповати од ових трговаца и на тај начин их казнити.
Званичник Приамиков, постављен за градоначелника и одлази у дежурну службу, тражи од Сквалигина да му врати новац који му је дао без примитка. Сквалигин жели Приамикову срећан пут, али одбија да плати дуг, наводећи као недостатак новца. Не верује директно људима, као што зна за велику количину робе коју је Сквалигин послао у иностранство. Трговац вара да су сви бродови потонули у Каспијском мору, а он је наводно већ платио свој дуг. Приамиков је љут, назива Сквалигина преварантом, обећава да ће се присјетити преваре и одлази.
Када су Сцхепеткова и Креписхкина видели Сквалигина, започели су разговор с њим о заједничким новчаним пословима. Шчетпетова жели да купи рачун од њега, а Крепишкина жели да добије дуг. Једни и други Сквалигин одбија, позивајући се на околности да је заложио Шечеткову меницу, али не може дати новац Крепишкине, пошто је „у великом паду“. Огорчене жене, претећи Сквалигину да ће поднети жалбу властима, напусте продавницу.
Након састанка с Приамиковом, Схцхепеткова и Креписхкина му се жале на Сквалигина и разговарају о томе како га казнити. Прича о Крепишкини да је она дала Сквалигинов рачун матичару Криуцхкодеи за опоравак узнемирила је Приамикова. Криуцхкодеи описује као скитницу која се удаје за Сквалигинову ћерку, а такође живи са трговцем у кући. Због тога, не морате да чекате добро од Криуцхкодеи-а и морате да тежите да бисте вратили рачун.
Сквалигинова супруга Саламанида прича свом супругу о неочекивано испуштеном бачви вина. Сквалигин јој не верује и оптужује је да пије вино.Појавивши се Криуцхкодеи вуче мушкарца иза себе, који је трчао, према Криуцхкодеи-у, окидајући се према њему. Човек се изговори. Криуцхкодеи, позивајући се на важност регистрационог ранга, захтева сељака од сведока, а сељак мора платити. Као резултат тога, застрашујући сељака, Криуцхкодеи је намамио сву готовину и остао задовољан собом, хвалећи се Сквалигину своју ефикасност.
Сквалигин тражи да се ствар реши са Схцхепеткова, која је узела зајам од сто рубаља и ставила обезбеђење за двеста педесет рубаља сребра, на рачуну, тако да треба да добијете и сребро и новац. Криуккодеи обећава да ће учинити све. Сквалигин је укусан и објашњава још једну ствар, са Креписхкином, који је поднео рачун од 10.000 рубаља за Сквалигинову колекцију. Ако овај рачун Криуцхкодеи "помести", тада му је обећано половина износа. Криуцхкодеи обећава да ће решити ово питање, јер је рачун у његовом власништву. Саламанида не може добити довољно свог будућег зета и одлази кући да припреми "кокош забаву". Сквалигин ће позвати трговце у посету - своје дужнике, који се већ не усуђују да дођу празних руку. Проторгуев и Прекиди пристају на позив, а Смекалов и Разживин одбијају.
Саламанида учи своју ћерку Кхаврониу како се треба понашати са младожењем: да сједи „тихо“, љуби га ако жели, наређује му да побегне кожу и поцрвени образе. Испред Кхаврониа и девојака које су седеле за столом појављују се Криуцхкодеи, пријатељ са ковчегом, шибица и гости са женама. Спајачи, дечко и девојке почињу да играју утакмице. Саламанида носи пладањ са сребрним чаршијом за госте, сви устају и чекају да младожења испије шалицу и донесе је младенцима. Неочекивано за све, Криуцхкодеи потпуно пије чашу, објашњавајући да није упознат са овим обичајем и навикнут је да "не дели мито". Младожења наређује да му наточи шољу и замоли Кавронију да попије из ње, она одбија, али под притиском мајке грицка и ставља пладањ, Криуцхкодеи завршава за њом. Скуалигин тихо говори својој жени да спреми вотку. Одмор се наставља, девојке донесу чашу вотке младожењи, он извади ташну коју је узео од мушкарца и даје нешто новца.
Схцхепеткова, Креписхкина и Приамиков појављују се у странци и траже да се врате дугови. Сквалигин покушава да седи за столом, са чиме се Приамиков не слаже и захтева одговоре на питања. Криуцхкодеи каже о немогућности враћања рачуна, будући да га нема код себе. Сквалигин и даље успева да постави оне који су дошли за сто. Убеди их да не журе, већ да учествују у прослави.
Саламанида, Улита, Афросиниа и стручњак за мечеве, након што су се осамили и ослободили се Сквалигиновог надзора, почињу пити пуно, разменујући сећања о томе како се сваки супруг тлачио једни против других. Након испијања отпевају песму коју прекидају долазни гости. Приамиков, Креписхкина и Схцхепеткова су притиснути на Сквалигин и Криуцхкодеи. Они који се претварају да су пијани, леже на поду и наводно заспају. Проклињући лажљивце, Равно са пратиоцима.
Након сазнања о одласку Приамикова, Сквалигин и Криуцхкодеи устају, радујући се успешној обмани. Трговци са својим женама добијају позивницу за свадбу сутра и, уверавајући Сквалигина у преданости, разилазе се. Следећег јутра, Сквалигин каже својој жени да штеди на куповини за венчање, а ако се она не напије, он ће јој дозволити да попије доста тога.
Кхвалимов, Сквалигинов нећак, обавештава га о смрти своје сестре и говори му да га је магистрат послао да откупи Сквалигинове дужнике. Сквалигинов тон одмах се мења у угодни. Кхвалимов наводи неколико дужника Сквалигина и тражи од њега да учини уступак несрећним људима, али он се не слаже упркос наговору нећака. Нећак покушава да обавести Сквалигина, протера га из дворишта.
Сквалигин и Криуцхкодеи се договарају о томе како преварити Схцхепеткова и Креписхкина: одсећи гаранцију са рачуна Шечеткове и ставити је у белешку Кхвалимова, а Крапкшкина зарезати на полеђини рачуна и уписати отплату дуга, а Криуцхкодеи ће поднети оба рачуна за наплату. Криуцхкодеи, сазнајући за приступ Приамикова са љубавницама, бежи у реду с рачунима, а Сквалигин каже Кхаврониа да каже да је у судији да прима новац од дужника. Кхаврониа испуњава све и представља белешке са дужницима и гаранцију Схцхепеткова.Приамиков, видећи одсечену гаранцију, одлази магистрату да утврди судбину рачуна.
Схцхепеткова и Креписхкина траже од Сквалигина рачуне, он све негира и шаље их.
Удовица с малом децом моли Сквалигина да одложи продају њихове имовине на штету дуга. На њега не погађа удовица и сви избацују из дворишта.
Трговци - дужници Сквалигина кажу му о хапшењу његовог зета. Гостујући секретар пита Сквалигина за рачуне Схцхепеткова и Креписхкина, он објашњава све како су се договорили са Криуцхкодеи-ом, а укинута гаранција сноси кривицу на Криуцхкодеи. Ухапшени Криуцхкодеи одбацује све на Сквалигин. Рођени фалсификовани и одсечени рачуни натјерају Сквалигина да све призна и оптужи Криуцхкодеи-а заузврат. Трговци Проторгуев и Перебоиев потврђују Сквалигинову кривицу, а појавио се мушкарац оптужује Криуцхкодеи и прича о својој причи. Секретарка уверава све да ће добити свој новац.
Свако од увређених у песми наводи Сквалигинове грехе, а хор слави истину.