У средишту драме је битка код Фербеллина (1675), која је у великој мери одредила судбину Немачке.
Хомбургски принц Фриедрицх Артхур, генерал коњанице, ноћу седи у поспаном сумраку испод дрвета у дворцу дворца и плеће ловоров венац. Изборник из Браденбурга, Фриедрицх Вилхелм; Изабранице, принцеза Наталиа Оранскаиа и гроф вон Хохензоллерн, са позиције електора, напуштају дворац и гледају принца са балустраде. Док је принц напола спавао, они одлучују да га изиграју. Изабраник узима венац од принца, омота га ланцем са врата и даје га принцези. Принц устаје, а изабраник са принцезом, високо подижући венац, повлачи се назад. Сви се пењу уз степенице. Чини се да принц још спава. Изабраница и принцеза уђу у замак и залупе вратима испред себе, али он успева да откине рукавицу из Наталијеве руке. Принц у екстремном изненађењу гледа у врата и рукавицу, а затим, спуштајући се низ степенице, кад виче да Хохензоллерн пада као закошени човек. Хохензоллерн разговара с принцом, а принц постепено почиње схваћати гдје се налази. Каже грофу свој сан, а гроф, у договору с бирачем, не даје му да разуме да је све што му се догодило у стварности. Принц се, међутим, не сећа какве је девојке била са изабраницом и изненађен је што након буђења рукавица није нестала.
Следећег јутра, Електор, фелдмаршал Дерфлинг, принц из Хомбурга са рукавицом након тунике и други официри окупљају се у дворани дворца. Бирач и принцеза Наталија сједе по страни. Теренски маршал диктира официрима план борбе који је саставио електор. Сви осим принца снимају. Принц се само претвара да пише, а сам размишља о томе ко је рукавица скривена иза његове тунике. Убрзо, уз помоћ трика, открива да рукавица припада принцези Наталији. До тада се испоставило да је фелдмаршал већ завршио диктирање наредбе, а кнез је схватио да је слушао готово све. Изборник је у свом налогу посебно нагласио да пре његовог сигнала нико не би требало да помера трупе у одлучујућем нападу. Принц је и даље импресиониран својим пророчким, како верује, сном.
На бојном пољу, видевши топовску куглу како пада у електор и он умире, принц, заокупљен бесом и жеђом за осветом, води своје трупе у офанзиву пре општег сигнала и приморава Швеђане на бег. Његов маневар доприноси победи над непријатељем.
Нешто касније, Изабраница је, сазнајући за смрт свог супруга, оплакивала његову смрт. Принцеза Наталиа покушава да подржи изабраницу, али и сама је веома узнемирена, јер је дуго била сироче, а сада је изгубила и последњег рођака и заштитника. Хомбургски принц, који је у то време стигао на време, нуди јој руку и срце и куне се да ће јој он заувек бити подршка. Наталиа прихвата његову понуду и постаје му младенка.
Одједном улази вахмистер и јавља да је бирач жив. Уместо тога, убио је једног официра који је разменио коња с бирачем. Сам Фриедрицх Вилхелм тренутно се налази у Берлину и наређује да се изведе на суд ономе ко је, иако је припао победи, али је истовремено показао непослух, кршећи поредак и говорећи унапред. Не жели случајне победе и верује да је починитељ достојан погубљења.
Принц стиже у Берлин, где је ухапшен и одведен у затвор назад у Фаирбеллин. Његов пријатељ гроф фон Хохензоллерн улази у принчев затвор и извештава да га је суд осудио на смрт. Кнез га уопште не узнемирава због ове вести, јер не верује да ће му Електор, који је према њему третирао као сина из детињства, дозволити да изврши ову реченицу. Међутим, кад открије да је изабраник већ потписао судску наредбу, лишен је духа, Хохензоллерн сугерира принцу да је можда прекршио неке планове Фриедрицха Вилхелма. Он сугерише да је незадовољство бирача изазвано невољкошћу принцезе Наталије, која је била ангажована за принца Хомбурга, да се уда за шведског краља Карла, што ово представља услов за потписивање мировног уговора. Хохензоллерн саветује принца да затражи заговор од изабраника, јер га је покојна мајка завештала да се брине о принцу као свом сину. Принц излази из затвора и одлази код Изабранице и Наталије. Бирач каже да је то већ тражила и пред Изборником, али безуспешно. Тада је Наталиа, сазнавши да је можда и сама крива за незадовољство Фриедрицха Вилхелма, отишла код свог стрица како би заговарала Хомбуршког принца. Изборник му саветује да се наоружа храброшћу.
Наталиа одлази у канцеларију Фредерицка из Бранденбурга, пада на колена пред собом и моли се да поштеди принца. Она описује јадно стање некада храброг ратног принца Хомбурга и каже да не жели умрети и моли за милост. Изборник збуњено признаје да је веровао да се принц сложио са судском пресудом и да је признао његову кривицу. Ако то није тако, он се никада неће усудити супротставити принчевом мишљењу и написати му писмо у којем каже да ако принц не одобри пресуду суда, нека напише потврду о томе и нека буде слободан. Наталиа прима поруку Електора, захваљује му се у сузама и слаже се да ће лично доставити коверту принцу.
У собу за принцезу улази официр који је уједно и шеф драгунског пука. Предаје пакет са молбом целог њеног пука у одбрану принца и тражи од Наталије да свој потпис дода другима. Принцеза то вољно ради. Поред тога, у име Електора, наређује наредбу пуковнику Коттвитз-у, команданту њених драгуна, да их донесу из метака у Арнстеин у Фербеллин, ближе остатку војске, и да поднесе молбу свим пуковима како би повећао број потписа и учинио их значајнијим.
Након тога, Наталиа одлази у затвор принцу Хомбургу са радосном вешћу да је сада његова слобода у његовим рукама. Принц пажљиво прочита поруку Бирача и покуша неколико пута да напише одговор. Међутим, на крају изјављује да му, по цени препирке, не треба милост. Наталиа га пољуби и признаје да јој је такав одговор од срца. Она зове службеника који је дошао са њом и даје му коначну наредбу да обавести Коттвитза да пуковнија у Фербеллину чека до ноћи.
Следећег јутра, Изабраник је био изненађен кад је на тргу нашао драгунски пук под командом Коттвитза, који је требало да буде смештен у Арнстеину. Поред тога, до њега стижу информације да су у градској вијећници организовали састанак генерали из Бранденбурга. Теренски маршал каже да официри састављају петицију упућену бирачу у корист принца, али ако се он не одрекне, прети да ће принца пустити силом.
Официри улазе са захтевом, а Коттвитз обавештава бирача, изненађен својим присуством у граду, да је предвечер добио наређење које је потписала Наталиа и наводно састављено по налогу принца Фридриха. Куне се да принц не зна ништа о иницијативи официра, а извештава и да оправдава и подржава принчево понашање током битке.
Гроф вон Хохензоллерн улази и изјављује да је сам изабраник крив за понашање принца, јер је као резултат ноћне шале коју је одиграо на његову иницијативу следећег јутра принц био растрган и преслушао половину наређења које је диктирао теренски маршал. Бирач размишља о ономе што су му рекли његови дворјани. У међувремену, уводи се принц Хомбурга, којег је звао електор. Каже да је спреман да прихвати смрт због непослушности и тражи да испуни његов последњи захтев: да не купује мир са Шведском по цену принцезе. Бирач обећава да ће испунити његов захтев. Принц је враћен у затвор.
Затим принц излази из затвора пред дворјане и изабранице. Овај последњи збуњено гледа принца, затим узима смртну казну и сузе је.
Хомбургски принц седи у башти, као на почетку драме, са повезом на очима. Завој му се скида и он види како изабраница води принцезу, држећи ловоров венац, са степеница. Поставља вијенац принцу и ставља ланац. Кнез пада без осећања. Покрећу га појединачни топови. Осјећа да му је то још увек сан.