Дебело црево је место северно од Атине. Ту је био свети гај богиња Еумена, страшних чувара истине - оних о којима је Еесхил писао у Орестеји. Међу овим гајемом стајао је олтар у част хероја Едипа: веровало се да је овај Тебански херој сахрањен овде и чува ову земљу. Пошто се испоставило да се пепео из тебанског јунака налазио на атенској земљи - о томе је речено на различите начине. Према једној од тих прича, Софокл је написао трагедију. Сам је био из Колона, а ова трагедија је била последња у његовом животу.
Из инцестуозног брака са мајком, Едип је имао два сина и две кћери: Етеокле и Полиника, Антигона и Исмен. Кад се Едип ослепео за своје грехе и одступио од власти, оба сина су се повукла од њега. Затим је напустио Тебу и отишао лутати негде непознато. Заједно са њим отишла је и верна Антигонова ћерка - водич са ожалошћеним слепцем. Заслепљен, вратио је своју душу: схватио је да се добровољним самокажњавањем искупио за своју недобровољну кривицу, да су му богови опростили и да ће умрети не грешник, већ светац. То значи да ће на његовом гробу бити приношене жртве и либације, а његов пепео биће заштита земље у којој ће бити сахрањен.
Слепи Едип и уморна Антигона излазе на позорницу и сједе да се одморе. "Где смо ми?" - пита Едип. „Ово је гај ловора и маслина, грожђе је исплетено овде и снојеви певају, а у даљини - Атина“, каже Антигона. Стражар им излази у сусрет:
"Излазите одавде, ово место је забрањено смртницима, Еуменидама, кћерима Ноћи и Земље, живе овде." „Ох срећа! Овде, под сенком Еумене-а, богови су ми обећали благословљену смрт. Иди, реци краљу Атине: нека дође овамо, нека ми мало да, али он ће добити много “, пита Едип. "Од тебе, слепи просјак?" - изненађен је чувар. "Слеп сам, али мој ум је видан." Стражар одлази, а Едип нуди молитве Еуменом и свим боговима: "Извршите обећање, пошаљите ми дуго очекивану смрт."
Појављује се хор колонијалних становника: и они су испрва бесни када виде странца у светој земљи, али његова јадна појава почиње да им надаје симпатије. "Ко си ти?" "Едип", каже он. "Убица оца, инцест, далеко!" - „Мој грех је ужасан, али ненамеран; не прогоните ме - богови су фер и нећете бити кажњени због моје кривице. Пустите ме да сачекам вашег краља. "
Али уместо краља постоји друга уморна жена са далеке стране - Исмен, друга Едипова ћерка. Има лоше вести. У тебијским свађама, Атеокл је протерао Полиник, он окупља Седам против Тебе; богови су предвиђали: "Ако Едип не буде сахрањен у страној земљи, Тебе ће стајати." А онда је амбасада већ послата за Едипа. "Не! - викне Едип. "Одбацили су ме, избацили су ме, пусти их да сада уништавају једни друге!" И желим да умрем овде, у атенској земљи, за њено добро, своје непријатеље од страха. " Додирује се хор. "Затим извршите прочишћење, направите либацију водом и медом, помирите Еуменес - само они могу опростити или не опростити убиство рођака." Исмена припрема обред; Едип, у току позива са хором, оплакује свој гријех.
Али ево краља Атине: ово је Тезеј, познати јунак и мудар владар. "Шта питаш, стари?" Спреман сам да вам помогнем - сви смо једнаки под погледима богова, данас сте у невољи, а сутра сам “. - "Покопајте ме овде, не допустите да ме Тебани одведу, а моја прашина биће ваша земља заштите." "Ево моје речи за вас." Тезеј одлази по наруџби, а хор пева хвале Атини, Колону и боговима, њиховим покровитељима:
Атена љубавница, коњ Посејдон, земљорадник Деметер, виноградар Диониз.
"Немојте да вас заварају! - моли Антигона. "Тебански амбасадор са војницима већ долази." Ово је Цреон, прави Едипал, други човек у Теби под Едипом, а сада под Етеоклом. "Опрости нашу кривицу и сажали се над нашом државом: твоја је твоја, а ова, иако добра, није твоја." Али Едип је чврст: "Не пријатељством које сте стигли, већ потребом, али не морам са тобом." „Биће потреба! - прети Цреону. "Хеј, зграбите његове ћерке: оне су наше поданике Тхебане!" А ви, стари, одлучите: хоћете ли поћи са мном или остати овде, без помоћи, без водича! " Збор гунђа, девојке плачу, Едип псује Креонта: "Док ме оставите на миру, остаћете сами у својим годинама у паду!" Ово проклетство ће се остварити у трагедији Антигоне.
Тезеј жури да помогне. "Увреда за мог госта је и за мене увреда!" Не срамотите се свог града - пустите девојке и одлазе. “ "За кога се залажете?" - тврди Цреон. "За грешника, за злочинца?" "Мој грех је нехотичан", одговори Едип са сузама, "а ви, Креоне, грешите својом вољом нападајући слабе и слабе!" Тезеј је чврст, девојке су спасене, хор хвали атенску храброст.
Али суђења Едипа нису готова. Како је Тхебес Цреон тражио помоћ, тако је сада прогнани син Полинић дошао к њему да затражи помоћ. Био је безобразан, овај је дирљив. Он плаче због своје несреће и Едипове несреће - нека несретни схвати несрећу! Он тражи опрост, обећава Едипа, ако не престо, онда палачу, али га Едип не слуша. „Ти и мој брат сте ме убили, а ваше сестре су ме спасиле! Нека буду испоштоване, и ти ћеш умрети: не води Теби к себи, убиј брата свога брата и пусти проклетство Еуменидес-Еринија на тебе. " Антигона воли свог брата, моли га да распусти војску, а не да уништи његову домовину. "Ни ја ни мој брат нећемо попустити", одговара Полиник. "Видим смрт и умрећу, али ви, сестре, можда их богови сачувају." Збор пева: „Живот је кратак; смрт је неизбежна; у животу има више туге него радости. Најбољи део је да се уопште не родите; други део - радије умрети. Лабови угњетавају, невоље уништавају; и старост усред мука - као острво усред таласа. "
Крај се приближава. Грмљавина се разлијева, муња сјаји, хор позива Зеуса, Едип позива Тезеја. „Дошао је мој последњи час: сад ћу ући са вама у свети гај, пронаћи зажељено место, и мој пепео ће се одмарати тамо. Ни моје кћери, ни ваши грађани неће га знати; само ћете ви и ваши наследници чувати ову тајну, и докле год је чувано, хоће ли Едипов лијес заштитити Атину од Тебе. Иза мене! а Хермес ме води, доводећи душе у пакао. " Збор, клечећи, моли се подземним боговима: "Нека Едип мирно силази у ваше краљевство: он то заслужује муком."
И богови су чули: гласник извештава о чудесном крају Едипа, Ходао је попут виђеног, стигао је до лекције, опрао се, обучен у бело, опростио се са Антигоном и Исменом и зачуо се непознати глас:
"Иди, Едипу, не оклевај!" Коса се помешала код пратилаца, окренули су се и удаљили се. Кад су се окренули, Едип и Тезеј стајали су у близини; кад су се осврнули, Ту Тезеј је стајао, блокирајући очи, као да је неподношљива светлост. Да ли је муња подигла Едипа, да ли је вихор појурио, да ли се земља прихватила у његовом набору - нико не зна. Сестре се враћају за гласником, тугујући за оцем, а Тезеја - за сестрама; сестре одлазе у род Тебе, а Тезејев хор понавља Едипов савез и његов благослов: „Нека то буде неуништив!“.