Појава новог лица у селу је увек догађај. појавио се нови учитељ у кући у богатом имању Ислајева, већ успостављена равнотежа некако је била узнемирена или, у сваком случају, уздрмана.
Од првог дана његов ученик, десетогодишњи Колиа Ислаев, заљубио се у Алексеја Николајевича. Наставник му је дао лук, слаже се са змајем, обећава да ће га научити пливати. И како се паметно пење по дрвећу! Ово није стари досадни Шауф који га учи немачки.
Лако и забавно са новим учитељем и седамнаестогодишњим учеником Ислаевсине Вере: отишао је да види брану, ухватио је веверицу, ходао дуго, пуно се заваравао. Двадесетогодишња служавка Катиа такође је приметила младића и некако је променила своје место у Матвеју који се брине за њу.
Али најфинији процеси одвијали су се у души љубавнице - Наталија Петровна Ислаева. Њен Аркадиј Сергејевич је стално заузет, увек нешто гради, побољшава, доводи у ред. Наталија Петровна је ванземаљска и досадна мужева економска брига. Разговори пријатеља Ракитинове куће су досадни. У сваком случају, он је увек при руци, не треба га победити, потпуно је уморан, неопасан: „Наши односи су тако чисти, искрени <...> Имамо право не само на Аркадију, већ и на директно свако погледај у очи ... "Ипак, таква веза није потпуно природна. Његов је осећај тако мирољубив, да јој не смета ....
Ракитин је забринут што се у последње време Наталија Петровна непрестано врти, у њој се дешавају промене. Не у вези са њим? Кад се појави Алексеј Николајевич, она је јасно анимирана. То је приметио и Шпигелски, окружни лекар који је дошао да помогне Болшинцову да прихвати Веру. Подносилац пријаве има ~ етрдесет и осам година, неспретног, глупог, необразованог. Наталија Петровна била је изненађена предлогом: Вера је била још млада ... Међутим, кад је видела да Вера нешто шапта Белиаеву и обе се смеју, она се ипак враћа на разговор о дружењу.
Ракитин је све више забринут: да ли је почне да јој смета? Ништа није напорније од суморног ума. Нема илузија, али надао се да ће се њен мирни осећај с временом ... Да, сада је његова ситуација прилично смешна. Овде је Наталија Петровна разговарала с Белиаев-ом и то одмах, успркос живости и весељу, што се никада није догодило након разговора с њим. Чак признаје и пријатељски: овај Белиаев је на њу оставио прилично снажан утисак. Али немојте претеривати. Тај човек ју је заразио у младости - и ништа више.
Сам са собом, чини се да је ухватио себе: време је да се све то заустави. Верине сузе као одговор на понуду Болшинцова као да су јој вратиле способност да се види у правом светлу. Нека девојка не плаче. Болшинцов више није питање. Али љубомора поново излази кад Вера призна да јој се свиђа Белиаев. Наталија Петровна сада је јасно ко је ривал. "Али хеј, још није готово." А онда се ужасне: шта она ради? Јадна девојка жели да се уда за старца. Да ли је љубоморна на Веру? Шта је она, заљубљена, или шта? Па, да, заљубљен! Први. Али време је да схватите. Мицхелле (Ракитин) би јој требала помоћи.
Ракитин сматра да је неопходно препоручити учитељу да оде. Да, и он ће отићи. Одједном се појављује Ислаев. Зашто ова жена, наслоњена на Ракитиново раме, притишће марамицу на очи? Михаил Александрович је спреман да објасни, али нешто касније.
Наталија Петровна ће објавити Белиаеву о потреби да оде. Истовремено открије (немогуће је одољети се), да ли му се стварно свиђа ова девојка? Али из разговора са учитељицом, испоставило се да му се Вера уопште не свиђа и да је спреман да јој каже за њу, тек након тога тешко да ће јој бити прикладно да остане у кући.
У међувремену, Ана Семеновна, мајка Ислаева, такође је била сведок сцене која је пробудила љубомору њеног сина, Лизавета Богдановна ову вест преноси Шпигелском, али је уверила: Михаило Александрович никада није био опасна особа, ови паметни људи немају језик и разговарају. Ни он није такав. Његов предлог Лизавета Богдановна личи на пословни предлог, и чуо се прилично повољно.
Белиаев се показао шансом да се брзо објасни Вери. Јасно је Вери да је не воли и да је Наталија Петровна издала своју тајну. Разлог је јасан: Наталија Петровна је заљубљена у учитеља. Отуда и покушаји да се то учини као Болшинцова. Поред тога, Белиаев остаје у кући. Може се видети да се и сама Наталија Петровна још увек нешто нада, јер јој Вера није опасна. Да, и Алексеј Николајевич, можда је воли. Учитељица је поцрвењела и Вери је јасно да није грешила. Девојка ово откриће представља Наталији Петровни. Она више није кротка млада ученица, већ жена увређена у свом осећају.
Такмичарка се поново стиди својих поступака. Време је да престанете да лукате. Одлучено је: они последњи пут виде Белиајева. Обавештава га о томе, али признаје да га воли, да је љубоморна на Веру, ментално је пренела као Болшинцову и лукаво открила своју тајну.
Белиаев је задивљен препознавањем жене коју је сматрао вишим бићем, тако да се сада не може присилити да оде. Не, Наталија Петровна је непоколебљива: растају се заувек. Белиаев се покорава: да, морамо отићи и сутра. Опрашта се и жели отићи, чувши тихи "боравак", пружа руку према њој, али тада се појављује Ракитин: шта је Наталија Петровна одлучила о Белевају? Ништа. Њихов разговор треба заборавити, готово је, све је готово. Отишла? Ракитин је видео како се Белиаев дружи, бежи ...
Појава Ислаева ситуацију чини још горљивијом: „Шта је ово? Наставак данашњег објашњења? " Не крије незадовољство и анксиозност. Пусти Мицхелле да разговара о њима са Натасха. Ракитинова збрка га тера директно да ли воли своју жену? Ловес? Па ста да радим? Мицхелле ће отићи ... Па, она је измишљена како треба. Али неће дуго отићи, јер овде нема никога ко би га заменио. У овом се тренутку појављује Белиаев, а Михаил Александрович га обавештава да одлази: за мир пријатеља, пристојна особа мора нешто да жртвује. И Алексеј Николајевич би то учинио, зар не?
У међувремену, Наталија Петровна моли Веру да јој опрости, клекне пред њу. Али тешко је да неко превазиђе непријатељство према супарници, која је љубазна и мека само зато што се осећа вољеном. А вера мора да остане у својој кући! Нема шансе, не може да поднесе своје осмехе, не види како Наталија Петровна пушта срећу. Девојка се окреће Шпигелском: да ли је Болшинтов сигурно добра и љубазна особа. Лекар гарантује да је одличан, искрен и љубазан. (Његова елоквенција је разумљива. Верину су три коња обећана његова сагласност.) Па, онда, Вера тражи да пренесе да прихвата понуду. Кад се Белиаев поздрави, Вера, у одговору на своја објашњења зашто не би требало да остане у кући, каже да она сама неће дуго остати овде и никога неће узнемиравати.
Минут након Белиаевог одласка, она постаје сведоком супарничког очаја и гнева: није се чак ни хтио опростити ... Ко му је дозволио да тако глупо прекине ... Тај презир, коначно ... Зашто он зна да се она никада не би одлучила ... Сада су обојица једнаки с Вјером ...
Глас и поглед мржње Наталије Петровне, а Вера покушава да је смири говорећи да кратко време неће бити сликар за корисника. Не могу да живе заједно Наталија Петровна се, међутим, опет осетила. Да ли Верочка заиста жели да је напусти? Али обојица су сада спашени ... Све је опет дошло на ред.
Ислаев, узнемиривши своју жену, приговара Ракитину што није припремио Наташу. Није било толико потребно да изненада најави свој одлазак. Али да ли Натасха разуме да је Микхаил Алекандровицх један од најбољих људи? Да, она зна да је он предивна особа и сви су они дивни људи ... А у међувремену ... Без завршетка, Наталија Петровна истрчи напоље, прекривајући лице рукама. Ракитин је посебно огорчен због таквог опроштаја, али с правом ћаскања, и све на боље - време је било да се зауставе ове болне, ове конзумирајуће везе. Међутим, време је да кренемо. Ислаев има сузе у очима: „Али ипак ... хвала! Сигурно сте пријатељ! “ Али крај изненађења се не очекује. Алексеј Николајевич нестао је негде. Ракитин објашњава разлог: Верочка се заљубила у учитеља, а он као поштен човек ...
Ислаев се, наравно, врти у глави. Сви пљују, а све због поштених људи. Анна Семеновна збуњена је још више. Белајев је отишао, Ракитин је одлазио, чак је и доктор, чак и Шпигелски, пожуривао болеснике. Поново ће у близини остати само Схааф да Лизавета Богдановна. Шта она, узгред, размишља о овој целој причи? Пратећа уздахне, спусти поглед: "... Можда нећу морати дуго да останем овде ... И одлазим."