У провинцији Волин, недалеко од града Кхлебно, изнад вијугаве реке стоји село Лозисхцхи. Сви његови становници носе презиме Лозински са додатком разних надимака. Постоје легенде да су Лозински некоћ били Козаци, имали неке привилегије, али сада је све то заборављено.
Осип Лозински Оглобле је као и сви живео у Лозисхцхи без обзира. Био је ожењен, али још увек није имао деце, а Осип је одлучио да потражи свој удео у широком свету. Након годину или две, његова супруга Катерина добила је писмо из Америке. Осип је написао да ради на фарми, живи добро за њега, позвао га је својој супрузи и послао јој карту за брод и воз.
Двојица Лозишана одлучују да пођу с Катерином. Ово је њен брат Матвеи Дисхло и његов пријатељ Иван Дима. Матвеи је врло јак момак, рустикални и промишљени. Иван није тако јак, али покретан и оштар на језику. Да би им било довољно за пут, они продају куће и земљиште.
По доласку у Хамбург, Лозишчани желе да заједно узму паровод, али Матвеј и Дима немају карте. Катерина одлази без њих. Пријатељи купују карте за следећи лет. На путу, безуспешно покушавају да открију шта је "америчка слобода", а гласине су их досегле још у њиховој домовини. На броду умире старији мушкарац, такође родом из Украјине. Његова ћерка Ана остаје сироче. Матвеи сматра својом обавезом да помогне несрећној девојци.
На пристаништу Лозичани примећују сународника - господина Борк-а, Јеврејина из града Дубна. Господин Борк је задовољан што упознаје своје сународнике. Води их у Нев Иорк, гдје има нешто попут гостионице. Анна Борк се сређује у истој соби са ћерком Роса. Ана сазнаје да су она и Роса живели у истом граду, али Рошина породица је патила од погрома, а Анин брат од чињенице да је учествовао у погрому.
Лозишани сазнају да су изгубили адресу Осипа Оглоблија. Они насумично шаљу писма. Америка разочара пријатеље, посебно Метјуа. Назива све њене наредбе да се створи ђаво. Матве види да чак и Јевреји у Америци нису толико строги у својим обичајима. Господин Борк објашњава да Америка меље сваког човека, а његова вера се мења. Ово ужасне Матвеиа. А Смоке се брзо савлада у новој ситуацији и почиње да изгледа пријатељу потпуно ванземаљцу. Иван мења мало руску ношњу у америчку, реже му козачке бркове и открива да можете зарадити новац продајом гласа на градоначелничким изборима. Убеди Матвеиа да се укључи у борбу са ирским боксером Паддијем. Уз помоћ лукав трик, Ирац победи јаког играча. Матве је дубоко увређен и од свог пријатеља и из Америке.
Једном старија руска дама дође у Борк. Потребна јој је собарица. Она жели да запосли девојку из Русије, јер верује да су Американци превише размажени. Борк и његова породица не саветују Ану да се запосли: дама плаћа мало и пуно ради. Али она се не држи америчког, већ руског поретка, па је, према Матеју, служење ове даме за Анину спасење једини спас.
Анна одустаје од Маттхевиног инсистирања. Син господина Борка Јохн их води код даме. Њене безобзирне речи повређују Џона, а он одлази не чекајући Метјуа. Пожури за њим, изгуби из вида Јохна, не сећа се повратка и лута градом док не изгуби сваку наду да ће пронаћи познато место или лице. Не може да тражи упутства: не зна ни реч на енглеском. Матвејева егзотична одећа привлачи пажњу новинара који цртају "дивљака".
У парку, где се Матвеи одсео на ноћ, прилази му странац. Али, пошто је Матвеи човек "без језика", разговор не успева. Ујутро Матвеи спава на клупи, а његов недавни саговорник виси са једног од сусједних стабала.
У парку почиње скуп незапослених. Публика примети да се јадник објесио, узбуђена је због овог догађаја. Председавајући Цхарлие Гомперс, познати говорник синдиката. Страсти порасту. Матвеи, не разумејући ни једну реч, осећа осећај радосног јединства са гомилом. Док гура према подијуму, сусреће полицајца Хопкинса, кога је већ видео дан раније. Матвеи жели да се поклони Хопкинсу љубећи му руку. Полицајац мисли да је дивљак намеравао да га уједе и користи клуб. Бесни Матвеи га баца, гура полицајце, а други демонстранти јуре за њим. Пробијају се на трг и у неком тренутку ситуација постаје неконтролирана. Убрзо се успоставља ред.
Следећег дана све новине су пуне извештаја о „дивљаку који је убио полицајца Хопкинса“. Касније се, међутим, испоставило да је Хопкинс жив.
Дим након Матвејева нестанка је потиснут, али пронашао га је Осип Оглоблеа, којем је писмо ипак стигло. Осип води Смоке к себи.
И Матвејеви другови на скупу одмах након инцидента одлуче да се он мора сакрити. Обучен је у америчку хаљину и, пошто Метју понавља реч „Минесота“ (Осип Оглобл живи тамо), одвезен је у воз који иде у Минесоту. Истим возом путују судија из града Даблтавн Дицкинсон и руски емигрант Јевгениј Нилов, који ради на својој пилани. Шутљиви Матве сумњичи према Дицкинсону.
Матвеи сиђе из воза у Дблигхтстонеу. Убрзо, откривши Матвејеву злочиначку намеру да „угризе“ руку полицајца, преступник је одведен у судницу. Наравно, од њега не могу добити реч све док Нилов не дође. Његовом појавом објашњава се све: националност, име странца и чињеница да не гристи. Становници Даблетона срећни су што је мистерија чувеног дивљака сигурно решена управо у њиховом граду. Нилов води свог земљака к себи. Одушевљени Деблетони повели су их до самих врата куће.
Матвеи препознаје у Нилову младог господина који је живео у близини Винова, уступио спорне земље и негде нестао. Матвеи почиње сарађивати с њим. Нилов ће отићи: овде чезне за својом домовином, а у својој домовини - за слободом. Матвеи такође жели да оде. Нилов пита шта је Матвеи желео да нађе у Америци. Добија одговор: богатство, породица. Нилов саветује Матвеиа да не жури да одлази: све ово можете добити и овде. Еугене уводи Матвеиа у аутомобиле, уређује га да ради као инструктор у јеврејској колонији, и он одлази.
Анна још увек ради са старом дамом у Њујорку. Две године су прошле од њеног доласка. Изненада стиже Матвеи. Жели да одведе Ану у своју кућу и ожени је. Девојка се слаже. Одбија услугу, а дама опет остаје без слуге.
Пре него што су напустили Нев Иорк, Матвеи и Анна одлазе на пристаниште. Чини се да је Матвеи имао све оно о чему је сањао. Повратак му се већ чини немогућим, а ипак његова душа нешто тражи.
