„На дан тридесете годишњице свог личног живота, Вошчеву је дат обрачун из малог механичког постројења, где је прикупљао средства за средства за живот. У документу о отпуштању написали су му да је искључен из производње због повећања слабости и промишљености међу општом стопом рада. " Восхцхев одлази у други град. На празном земљишту у топлој јами смештао је за ноћ. У поноћ га пробуди човек, косим траву на празном паркиралишту. Косар каже да ће овде ускоро почети градња, а Вошчева шаље до колибе: "Иди тамо и спавај до јутра, а ујутру ћеш сазнати."

Восхцхев се буди с атељеом занатлија, који га хране и објашњавају да данас почиње изградња једне зграде која ће обухватити читаву локалну класу пролетаријата. Вошчеву се дају лопата, он га стиска рукама, као да жели да извуче истину из прашине земље. Инжењер је већ обележио темељну јаму и поручује радницима да би берза требало да пошаље још педесетак људи, али за сада је неопходно да започну с радом као водећа бригада. Восхцхев копа заједно са свима, „гледао је људе и одлучио некако живјети, јер они издржавају и живе; догодио се с њима и умријети нераздвојно с људима“.

Копачи се постепено навикавају и навикавају се на посао. Друг Пашкин, председавајући окружног већа који често прати темпо, често долази у јаму. "Темпо је тих", каже он радницима. - Зашто жалите због подизања продуктивности? Социјализам ће учинити без вас, а без њега ћете живети узалуд и умрети. "

У вечерњим сатима Вошчев лежи отворених очију и чезне за будућношћу, кад све постане добро познато и стављено је у средњи осећај среће. Најсвеснији радник Сафронов предлаже да се у колибу постави радио који ће слушати о постигнућима и директивама, инвалид, бесконац Жачев, приговара: „Боље је довести сирочад за руку за руку него свој радио.

Копач Цхиклин налази се у напуштеној творничкој згради, у којој га је газдарица, умирућа жена са малом ћерком, пољубила једном. Цхиклин пољуби жену и од остатка нежности у њеним уснама научи да је то иста девојка која га је пољубила у младости. Пре смрти, мајка говори девојчици да је не признаје никоме чија је ћерка. Девојка се пита зашто мајка умире: због пећи или од смрти? Цхиклин је води са собом.

Друг Пашкин инсталира радио звучник у колибу, одакле се сваког тренутка чују захтеви у облику пароле о потреби сакупљања коприва, резаних репова и грива од коња. Сафронов слуша и жали што не може поново да говори како би сазнали о његовом осећају активности. Восхцхев и Зхацхев се неоправдано стиде дугог говора на радију, а Зхацхев виче: "Престани са тим звуком!" Дај да му одговорим! " Након слушања радија, Сафронов гледа успаване људе без сна и са тугом говори: „Ох, маса, маса. Тешко је организовати костур комунизма од вас! И шта хоћеш? Кучка таква? Мучили сте читаву авангарду, рептиле! "

Девојка која је дошла с Цхиклином пита га о карактеристикама меридијана на мапи, а Цхиклин одговара да су то ограде буржоазије. Увече, багери не укључују радио, али након јела сједе да погледају дјевојку и питају је ко је. Девојчица се сећа онога што јој је мајка рекла и каже да се не сећа својих родитеља и да није желела да се рађа са буржоазијом, већ како је Лењин постао - и она то чини. Сафронов закључује: "А наша совјетска моћ је дубока, јер чак и деца, не сећајући се своје мајке, већ смрде на другове Лењина!"

На састанку, радници одлучују да пошаљу Сафронову и Козлов у село како би организовали живот колективног газдинства. Убијају се у селу - и други копачи, предвођени Вошчевим и Чиклином, долазе у помоћ сеоским активистима. Док се састанак организованих чланова и неорганизованих самосталних власника одржава у Организационом дворишту, Цхиклин и Восхцхев су направили сплав у близини. Активисти одређују према листи људи: сиромашни за колективну фарму, кулаци - за откуп. Да би прецизније идентификовао све кулаке, Цхиклин у помоћ помаже медведу који ради у ковани као крадљивац чекића. Медвјед добро памти куће у којима је некада радио - ове куће идентифицирају кулаке који су убачени у сплав и послани дуж тока ријеке у море. Сиромаси који остају у Оргдвору марширају до звука радија, а затим плешу, поздрављајући долазак колективног сеоског живота. Ујутро, људи одлазе у ковачницу, где се чује рад медведа. Чланови колективног газдинства спаљују сав угаљ, поправљају сву мртву опрему и уз чежњу да се посао заврши, седну код ограде и погледају село у неверици о њиховом будућем животу. Радници воде сељане у град. До вечери путници долазе до јаме и виде да је прекривена снегом, а у колиби је празна и мрачна. Цхиклин пали ватру да би угријао болесну девојку Настиа. Људи пролазе поред касарне, али нико не долази да посети Настју, јер сви, сагнувши главу, стално размишљају о непрекидној колективизацији. До јутра Настја умире. Вошчов, стојећи над мирним дететом, размишља зашто му сада треба смисао живота ако нема ове мале, верне особе у којој би истина постала радост и кретање.

Зхацхев пита Восхцхев: "Зашто га је донио колективни газдинство?" „Мушкарци желе да буду укључени у пролетаријат“, одговара Вошчев. Цхиклин узима лопату и лопату и одлази копати до краја краја јаме. Гледајући око себе, види да цела колективна фарма стално копа земљу. Сви сиромашни и просечни мушкарци раде с таквом ревношћу, као да желе да се заувек спасе у понору темељне јаме. Ни коњи не стоје: колективни пољопривредници носе камен на себи. Сам Жачев не ради, жали за преминулом Настјом. "Ја сам чудак империјализма, а комунизам је дечји посао, зато што сам волео Настју ... сада ћу убити збогом другара Пашкина", каже Жачев и пузи у колицима према граду како се више никада не би вратио у темељну јаму.

Цхиклин копа дубоки гроб за Настју, тако да дете никада неће сметати буком живота с површине земље.