Пролећног јутра 1965. године становник Даблина, новинар млађи, који је тог дана имао шездесет пет година, добија чудну поруку. Њени аутори. Небески људи са Олимпа, који се налазе у вечности, обавештавају га да су га изабрали за "експерименталног учесника експеримента", што му пружа могућност да изнова живи свој живот. Небеси су се одлучили за Иангера зато што је он "мало лице" и зато им неће правити проблеме. Млађем је наговештено да ако одбије да учествује у експерименту, за сат времена умреће под точковима камиона. У исто време, небески му указују да они као наднаравна бића предвиђају његову одлуку и честитају му унапред. У исто време, стављају Иангера на два услова његовог „другог доласка“: без губитка потпуности у свом животном искуству, заборавит ће готово све што је доживео, а шездесет и пет година које су му додељене живеће обрнутим редоследом, непрестано постајући млађи, док је „у зрелој нултој доби“ неће повући „мајчину материцу Времена“. Млађи одлази напоље да "провери" да ли се заиста суочава са смрћу коју су предвидјели Небески. Кад угледа камион који ће ускоро срушити девојчицу, неколико мучних секунди не зна шта да ради: извући девојку изпод волана и умрети, или равнодушно гледати њену смрт. Али неочекивано за себе осети страх који потпуно парализује његову вољу и са ужасом види како возач камиона и девојка умиру. Огорчен је због подмукле небеске, који су спретно играли на његово кукавичлук и заправо га лишили избора. Иангер верује да "човек није у стању да се слободно одлучи ако не зна какву је врсту особу". Међутим, у ишчекивању новог живота, Млађи се брзо утеши и покушава, бар у основи, вратити свој пријашњи живот.
Део 1 Ана. 1965–1970
Његова стара љубавница Ана Френцх (и она му се, попут дана, данас напуни шездесет и пет), којој објашњава да болује од амнезије, помаже му да памти све везано за њихову дугогодишњу романсу. Ана му прича изузетно компликовану причу о њиховој вези, о томе како се обликовао "љубавни трокут", у којем је њен супруг, гинеколог, упорни спортиста, каријерист и, случајно, немоћан, играо важну улогу. Проћи пет година. Млађи постепено добија укус „другог“ живота који му је дат и, настављајући да воли Ану, воли своју ћерку, уметницу Анадиону, чији је супруг, вајар Леслие Лонгфиелд, такође Анин љубавник. Ана умире, а Иангер резимира пет година свог живота, живећи у "обрнутом редоследу": схватио је да сваки избор значи "неспутано подношење судбини", и жели да га поново проживи. Подељен са Леслие Лонгфиелд, млађи отвара малу уметничку галерију која му служи као згодан екран за комуникацију са Анадионе.
Део 2. Анадионе. 1970-1990
Млађи се сусреће с католичким свештеником Дес Мораном, којег је познавао прије много година. Препознаје Иангера и признаје му да је, кад је још био млад студент-теолог, имао љубавну везу са Аном и био је сигуран да је Анадион његова ћерка. Млађи сазнаје да је Леслие на изложби свог дела у Филаделфији упознао старијег човека по имену Џими млађи, који себе сматра сином познатог новинара Роберта Млађег. Млађи, који и даље расте неумољиво млад, задивљен је што има сина који је већ погодан за његове очеве. Поред тога, испоставило се да је за Јиммија, који је био дечак у Америци, бринуо Иангеров брат Степхен којег се такође не сећа. Штавише, Млађи открива да Џими има сина по имену Боб у његову част. Млађи је све више запетљан у лавиринт своје прошлости. Анадиона има педесет и четири године, а ћерка Нана седамнаест. Млађа кокетира са девојчицом, старења Анадиона пати од љубоморе. Леслие умире у смешној несрећи. Млађа постаје Нанин љубавник, а Анадион убрзо умире. Млађи сазнаје да је Леслие, пре његове смрти, која је нагађала о Иангеровој вези с Наном и пресрела њихове љубавне поруке, свим Јенгеровим писмима давала Нану и Анадиону Десу и показао их Нани. То доводи до свађе између Нане и Иангера. У том тренутку је Бобов унук, који је дошао из Америке, дошао у кућу да нађе све младиће које је могао пронаћи, јер је био дубоко забринут за прошлост своје херојске породице, који се истакао у ирском устанку.
Део 3. Нана. 1990–2024
У разговору са Бобом, који га тврдоглаво пита за информацијом о дедовом брату, Млађи мора да се лажно представља као сопствени отац и да постане сопствени син. Боб и Нану су привучени једно другом, Нана постаје његов секретар, проучава породичне архиве и упознаје се са родословном експерткињом Ами Поинсет. Нана закључује да Иангерово физичко постојање не може бити потврђено ниједним документима. Каже Иангеру да је Боб уствари открио да ли је у Ирској остала родбина која би могла да затражи велико наслеђе: чињеница је да је Бобов отац умро без тестамента. Схвативши да Иангер нешто крије од ње и не жели да јој се отвори, она одлази у Париз да студира филозофију, али Иангер долази тамо и открива јој своју тајну. Постају муж и жена, а 1994. имају ћеркицу Ану. Девојчица је послата да студира у интернат, а Нана, када је имала четрдесет и једну годину, докторирала је, али постаје болно осетљива на разлике у њиховим годинама. Кад је Млађи толико млад да изгледа млађе од своје ћерке, Нана га наговара да оде.
Део 4. Цхристабел. 2010–2015
Млађи упознаје Боба млађег у Бостону, представља се као сопствени син и посећује његово имање у Тексасу. Заљубио се у Бобову шеснаестогодишњу ћерку, која је Цхристабел добила име по својој прабаки, односно Јангеровој првој жени. Он постаје њен први љубавник, али романтично расположење његове душе њој је туђе, а она га убрзо напушта да се уда за Јеврејина Билла Меистера, двоструко више од ње, иако је отац Цхристабел престрављен таквим савезом. Ами Поинсет долази на Бобино имање и открива Иангера који је, према њеним речима, преварант и преварант. Игра се породични скандал, а Кристабел је, пуцавши у оца револвером, рањена, након чега он бежи са Иангером. Након неког времена, Млађи сазнаје да се Кристабел покоравала вољи свог оца и одбила се удати за Билла Меистера. Млађој, којој ће ускоро бити тринаест година, недостаје Нана и две године касније моли је у писму да га пусти да се врати.
Део 5 Збогом. 2030
Нана напушта универзитет, где предаје филозофију, не види никога и свој живот у потпуности посвећује Иангеру. Сада сама бележи белешке у својој бележници, примећујући метаморфозе повезане са годинама свог супруга, који се претвара у љупко дете. Једном једногодишња беба Иангер, која успе да доспе до своје свеске, у њој оставља опроштајну белешку. Ако је пре, на самом почетку свог „другог живота“, само сумњао да је немогуће поново живети цео живот, сада је сигуран у то. Међутим, Иангер је захвалан боговима на овом дару, а Нана - за њену љубав, захваљујући којој је он, Иангер, у својој вољеној препознао особине своје мајке, јер је у нанаховом изгледу видео "исход његовог живота, комбинацију краја и почетка." Млађи захваљује Нани што му је открила своју прошлост и изгубила се с њим. Последњи унос у свеску извршила је Нана руком. Пише о томе како се Млађи смањио на величину свилене бубе, а затим нестао. Збуњује је питање, у коју сврху су богови спровели овај експеримент, ако им је било очигледно да, без обзира колико човеку додали животно искуство, он још увек ништа неће научити. Нана има осећај да су богови једноставно заборавили на сврху своје бруталне игре, и не искључује могућност да ће бити позвана да се млађа, а млађа, која је негде у близини, сићушна, попут мољаца, опет ће расти и одрасти. Размишљајући о овој прилици, она схвата да ће радо пристати на све, само бити уз њега, са дечаком, одраслим, старцем. "Опет и поново и поново и ..."
