: Прича о љубави младе девојке према пријатељу покојног оца, њиховом браку и првих неколико година њиховог брачног живота, укључујући и мало ћурке и свађе.

Седамнаестогодишња девојчица Маша остаје сироче. Живи у селу са слушкињом Катјом, млађом сестром Сонијом и другом слугом. Сва домаћинства су у стању жалости и чежње за мртвом мајком, једина нада у женском друштву је долазак старатеља и старог пријатеља покојног оца.

Сергеј Михајлович помаже у решавању породичних послова и помаже у ублажавању тешке ситуације у кући. Маша се постепено заљубљује у свог заштитника; 37-годишњи Сергеј Михајлович се заљубио у Машу, иако стално сумња у свој избор и о томе говори са Машом:

Зар не би била несрећа да свој живот повежеш са старим, застарелим човеком који само жели да седи, док твој Бог зна шта лута, шта хоће.

Маша убеди Сергеја Михаиловича у искреност његових осећаја, и они одлучују да се венчају. Након венчања, Маша се са супругом сели на имање, а сретан породични живот покрива их петом.

Након неког времена, Маши почиње да се досађује и оптерећује сеоски живот у којем се ништа ново не догађа.Сергеј Михајлович претпоставља расположење своје жене и нуди одлазак у Санкт Петербург.

У граду се Маша упознаје са секуларним друштвом, омиљена је међу мушкарцима и то јој веома прија. У одређеном тренутку, Маша схвата да је њен муж оптерећен животом у граду и одлучује да се врати у село, али рођак Сергеј Михајлович убеди Машу да оде у пролаз тамо где би принц М., који је од последње лопте хтео да се састане са Машом, посебно дошао. Између Сергеја Михајловича и Маше постоји спор између неразумевања на две стране: Маша каже да је спремна да „жртвује“ руту и ​​крене у село, а Сергеја Михајловича изнервира „жртва“ Маша. Од овог дана њихов однос се мења.

Наши односи ‹…› као да су престали, замрзнути се и не могу постати гори или гори.

Породица има првог сина, али мајчино осећање за кратко време преузима Маша и опет је почиње оптерећивати смирен и гладак породични живот, иако већину времена живе у граду.

Породица одлази у иностранство у воде, Маша је већ 21. На водама је Маша окружена кавалирима, у којима је Италијан маркиз Д., који упорно показује своју страст према Маши, посебно активан: она је врло суздржана; за њу се све у мушком друштву не разликује једно од другог.

Једном у шетњи дворцем са дугогодишњом девојком Л. М. Масха доводи у незгодну ситуацију, која се завршава Италијанкиним пољупцем Машом. Осећајући срамоту и аверзију према ситуацији, Маша одлази свом супругу, који је у то време био у другом граду.Маша наговори Сергеја Михаиловича да одмах пође у село, али му истовремено не говори ништа о томе шта јој се догодило. Све се у селу вратило на прво место, али Маша је оптерећена неизреченим осећајем замера и кајања, чини јој се да се њен супруг од ње удаљио, и да жели да врати изворни осећај љубави који је био између њих.

Роман се завршава тако што су Маша и Сергеј Михајлович исказали једно другом своја осећања и гомилали замерке: муж признаје да се бивши осећај не може вратити и да је бивша љубав прерасла у други осећај. Маша разуме и прихвата став свог супруга.

Од овог дана моја веза са супругом је завршила; стари осећај постао је скупо, неопозиво памћење, а нови осећај љубави према деци и према оцу моје деце поставио је темељ за други, али потпуно другачији, срећан живот који још нисам живео у садашњем тренутку ...