Животни циљ је извор инспирације за особу која жели трансформирати себе и свијет око себе. Она му помаже у самоодређењу и превазилажењу тешкоћа. Под циљем се подразумева скуп специфичних резултата које човек постиже током живота. Међутим, важно је запамтити да пут који свако самостално бира у процесу постизања тога зависи од природе циља. И овај начин се често може показати погрешним, јер су постављени циљеви плитки и површни. Стога је у процесу самоспознаје толико важно схватити шта је заиста важно у животу.
Један од најупечатљивијих примера бесциљног јунака у руској литератури је Григориј Печорин, лик из Лермонтовог романа „Херој нашег времена“. Ово је "сувишна особа" разочарана у животу, пати од сопствене усамљености и бесмислености свог постојања. У недостатку животних циљева и смерница манифестује се главна трагедија хероја, теоретски способна за искрена осећања и дела, али у пракси није пронашао место у животу. Стога бира мање циљеве и краткорочне циљеве који су лако оствариви. На пример, брзо одвраћа принцезу Марију од Грусхницког и одлучује да истим светлосним брзином отме прелепу Белу. Пецхорин је дубоко погођен спознајом сопствене узалудности, неспособности да живи у име узвишеног циља, па му ниједно од достигнућа не доноси срећу.
Пример узвишеног циља је онај који је отеловио јунак романа М. Шолохова, „Судбина човека“, Андреја Соколова, који сматра да је његова дужност да брани Домовину и служи Отаџбини. Овај циљ можемо назвати смисленим, јер није усмерен толико на самозадовољство, већ на испуњење више сврхе. За Андреја Соколова, главно је остати човек у било којој ситуацији, истовремено испуњавајући своју моралну дужност. Значајност његових дела даје му снагу у феноменалним подвизима. На пример, он издржава тест Муеллера и оставља га победничким, јер је чак и непријатељ био омамљен његовом храброшћу и части. Андреи није пио за победу Трећег рајха, иако му је претила егзекуција.
Циљ често одређује сам човек, откривајући његове жеље и тежње. Што је циљ већи, то је племенитија особа која то покушава да постигне. Висина циља није одређена толико сложеношћу постигнућа, колико универзалним људским мотивима који откривају духовни потенцијал у човеку. Ако циљ није смислен и покварљив, особа која стоји иза њега неће настати ништа.