: Деветогодишњи дечак живи годину свог живота током које се суочава са злобом, љубазношћу, похлепом, великодушношћу, смрћу и брзо одраста.
Прича је заснована на биографији аутора. Радња се одвија почетком 20. века, пре Октобарске социјалистичке револуције. Нарација се води у име деветогодишњег дјечака Јуре.
Иура је био врло млад кад се његова мајка удала за доктора Алексеја Михајловича и настанила се „у малом окружном граду Черн, провинција Тула“, више као село. Алексеј Михајлович, ово је био други брак. Син из првог брака, Серјозха, живео је с њим, а његова ћерка Натасха живела је с мајком у Москви.
Иура је од раног детињства звао очуха Михалицха. Та дебела, смешна особа била је "први пријатељ и ментор" дечака. Научио их је да лове рибу, ловио и код деце подигао љубав према природи. Захваљујући Мицхалицх-у, Јура је постао истраживач природњаштва.
Главна у породици била је Иурина, мама Надежда. Често се ругала мужу због дечијих трикова, Михалицх се претварао да се плаши и звао је своју жену "страшним кућним властима." У ствари, Нада је била мала, пуна и добронамерна жена. Разговарала је Михалицхове пацијенте, водила фарму са својом помоћницом, строгом тетком Даријом и пазила на животиње које је Иура вукао кући.
Микхалицх је био диван лекар. Тек одрастајући, Јура је схватио какве је компликоване операције имао његов очух у малој провинцијској болници. Пацијенти из цијеле жупаније доведени су до Михалицха и он се лијечио од свих болести, али највише је волио операцију.
Суседни власници земљишта непрестано су га позивали на своја имања, али Михалицх није волео да се бави приватном праксом - „возећи се око племенитих љубавница“ и лечићи отрцани нос. Болничар се бавио тиме и добро је зарађивао, док је докторска породица живела у изнајмљеној кући. Због тога се мајка често љутила на Михалицх, али она га није могла натерати да "јаше љубавнице" - целог живота он је упорно следио своје омиљене говорећи: "нећеш прикупити сав новац."
У свету је добро живети неко ко зна уживати у животу!
Михалич је често увече читао наглас дечацима руске класике, посебно је волео поезију. Под утицајем ових читања, Јура је одлучио да напише поезију - шта је горе од Некрасова или Пушкина. Иура се није слагао са стиховима, одлучио је прећи на прозу и написао је причу о лову на дивљег, крволочног јазавца, који је завршио крвавим призором.
Прича је заиста насмејала Михалицха. Иура је схватио да је помешао баџер са леопардом, запалио причу у пећи и заклео се да више неће писати поезију или прозу.
Микхалицх је био велики љубитељ путовања и често је сањао да оде у неку пустињу, где ће бити доброг лова и риболова. Мама му то није дозволила, а Иура је остао у Цзернију, где се породица преселила из стана у стан. Дечаково детињство прошло је у малој једнокатници са старом, загађеном баштом. Тамо је Иура играо "у лову" и гледао долазак пролећа. Отац брат Сериозха није био расположен за игре - ишао је у школу страшне баке Лизихе. Исте јесени је ишчекивала и Иура.
Елизавета Александровна Соколова била је супруга најбогатијег трговца у Чернију. Њен супруг Иван Андреевич, племенити и побожни старац, донирао је новац само цркви. Његова супруга, дебела, сулуда и крајње ружна старица, „највише је личила на огромног, дебелог и хуманоидног мајмуна“. За разлику од полуписменог Ивана Андреевича, дипломирала је на Смолни институту и познавала више језика. Такве различите супружнике ујединила је "незаситна страст за новцем и додиривање љубави једни према другима".
Да Елизавета Александровна не би била досадна, Соколов јој је дозволио да у њиховој кући организује малу основну школу. У Цзернију није било ни гимназије ни праве школе, а родитељи су радо слали своју децу у ову школу, где је бака Лизикха, како су је звали њени ученици, немилосрдно тукла своје одељења дебелим дрвеним владарима.
Соколов брат, Василиј Андрејевич, одавно је напустио трговину и „живео од својих прихода од свог капитала“. У јесен и зиму нестао је у лову, а остатак времена седео је крај прозора и играо пасијанс. Иура је често долазио код Михалицха, уживао је слушајући приче о лову и сматрао га најсрећнијом особом на свету.
Завидио је Јурију и сину Василија Андрејевича, Кокеу, витком младићу у облику ученика-ученика који се враћа у Черн на одмор. Пушио је цигарете, сматран је најбољим господином у граду, ловио је с оцем и изгледао је као да је Иура врхунац савршенства. Тек што је сазрио, Иура је схватио да ти људи живе досадно и бесмислено, а Кока је идлер и полу-образована особа.
Микхалицх је био зависна особа. Идеју је запалио, потрошио новац на њу из свог малог прихода, а онда се охладио и заволео нешто друго. Мама се јако наљутила што је Михалицх потрошио новац.
Једном је из Москве написао радни сто са сетом алата, али Михалицху није дата столарија - није могао ни да направи регимент. Од остатака плоча, Михалицх је једва направио исправљаче лептира. Дакле, куповина радне клупе довела је до идеје да се прикупи колекција инсеката. Сакупљање је почело средином априла, када су се појавили први лептири.
Увечер се Михалицх припремао за лов на воодцоцк - напунио је муницију и очистио свој пиштољ. Једном, након прве грмљавинске олује, Микхалицх је извео Јуру у лов. Није био вешт ловац, али те вечери је успео да устријели једног дрвореда.
Убрзо је Јура имао комшију - лепу девојку Катју, која је у Черн дошла код ујака. Деца су се спријатељила и играла се "отац и мајка" док се Сергеј није вратио из Москве. Угледавши старијег дечака, Катиа се пребацила на њега. Током игре салвете, Сергеј је забранио отварање прозора како га брат не би прехладио. Иура је то чуо и осећао се „некако мало, непотребно и смешно“. Ово је био крај Иуриног пријатељства са првом девојком у његовом животу.
Катју су отели из Цзернија, Иура се помирио са братом и смирио се. Сериозха је био две године старији од Иура, и убрзо се „осећај зависти и тужно признање његове супериорности“ почео помешати са њиховим пријатељством. Серјозха је у потпуности управљао својим братом и наглашавао је његову сениорску позицију. Иура је често причао о ужасима школе крволочне баке Лизихе, а дечак није могао дуго да спава. У мају, Серјозха је положио прелазне испите у гимназији града Серпухова и цело лето је ишао код мајке. Иура није пропустио дуго - „дошло је лето ... најтеже време“.
Михалицх и Иура одвели су их новим послом - уредили су врт "по најновијој науци" у углу у врту. Успели су да ископају кревете само уз помоћ тетке Дарије, која је била сигурна да у башти неће расти ништа, „поред коприве и брескве“. Зеленило у врту је и даље расло, али то није било довољно, а Дариа је и даље куповала поврће на пијаци. Краставци који су узгајани до јесени показали су се страшно горким, а онда је башта угинула - поједла га је крава.
У лето, Натасха је стигла и постала одрасла особа и прелепа девојка. Након ручка, она и Иура отишли су у посету Коку Соколову, који је због лоших перформанси избачен из лиценце. Упознавши се, отишли су у градску башту, лукавством су се одвојили од Јуре - претварали су се да ухвате слепе мишеве и послали су дечака по бели лим на коме су требали миси одлетети.
Када се Иура вратио у башту са чаршапом, млади људи више нису били тамо. Схватио је да је поново био сувишан због своје младости.
У међувремену је остало само једно: одступити и посматрати из далека како су весели други пријатељи, срећни што су старији од мене.
Натасха је све време проводила са пријатељима и Коком. Кратко је остала и убрзо се вратила мајци.
У Јуриној кући непрестано су се појављивале различите животиње. Једном ми је мајка купила зеца у базару. Показало се да је животиња веома стидљива и чак се сакрила од дебеле и лењове мачке Иванич. Баш у то време, мачка Мурка, која је приковала кућу, изгубила је мачиће. Угледавши зеца, Мурка га је погрешно потражила за мачића и усвојила. Животиња се брзо навикла, а мачка се изненадила зашто се њен син није хтео играти са мишевима које му је довела.
Убрзо, цртица која је пала из гнезда придружила се овој компанији. Гнездо је имало сјајан апетит, а Иура је читаве дане проводио скупљајући гусјенице и глисте за њега. Галцхонок је цијело љето живио с Иуром, претворио се у одраслу јацкану и у јесен је одлетио на југ.
Једном, Микхалицх се вратио кући с посла узнемирен и рекао да је најмлађа ћерка сиромашног и великог званичника Иванова оболела од упале плућа. Дјевојчици Татјанки није се могло нахранити нити лијечити.
Мама је одлучила да од Соколова тражи новац за лечење девојчице, али је похлепни Иван Андреевич дао само рубље. Преостали новац Надање је прикупио претплатом од оних који су сиромашнији. Татјана се опоравила, али овај инцидент је изазвао "тужне, узнемирујуће", а не дјетињасте мисли о сиромаштву, неједнакости и неправди у Јури.
Дечак је почео детаљније да гледа шта га окружује. Једном је просјак ушао у њихово двориште са малим сином. То су биле жртве пожара, којима нико није хтео да помогне у изградњи и стицању економије. Надежда их је нахранила, поклонила стару одећу, а Иура је сиромашном детету поклонио своју омиљену играчку - медведа, прву и последњу „у његовом лутајућем, без радости детињству“. Овај инцидент је такође оставио трага у Иура-овом сећању - он није могао да разуме зашто нико не жели да помогне тим сиромашним људима.
Једном је Михалицх морао да лечи необичног пацијента - приручник који је разговарао са сломљеном шапом. Ветеринар је одбио да лечи птицу, а власник старлинга, сиромашни стари кројач Пиотр Ивановицх, донео га је Михалицху.
Седмицу касније, Иура је заједно са очухом отишао да види кућицу за птице и упознао Петера Ивановича. Његова кућица била је пуна птица у кавезима, а сам кројач изгледао је попут велике старе птице.
Петар Иванович није видео много окрутности у држању слободних птица у својим кавезима - хранио их је, пуштао да лете, а многи кућни љубимци су му се сами вратили. Иура се спријатељио са старцем, пружио му је руку цардуел и одвео га да ухвати птице. Од тада је дечак често трчао код Пиотр Ивановича и помагао му да се брине о птицама.
Михалицх није волео да штеди новац „за кишни дан“. Једном је освојио велику суму у лутрији. Мама је сакрила половину, а Михалицх је за остатак новца купио мотоцикл. Дуго је проучавао његову структуру, покушавао да научи да га вози, али тврдоглави мотоцикл га није послушао, а Михалицх је продао "овај глупи аутомобил" без ичега.
У јесен су Јура и његови родитељи отишли у оближње село по гљиве. Једном када је власник куће у којој су оставили коња замолио Михалицха за помоћ - његова супруга није могла да му роди. Беба се родила здрава, а доктор је као награду добио извезен пешкир и векну мирисног хлеба. Након овог инцидента, Иура је одлучио да постане лекар.
Тако сам на данашњи дан сазнао да највеће чудо - рађање новог живота - са собом доноси не само радост, већ и патњу.
Једном је Михалицх морао пријећи четрдесет километара да излијечи кћерку старог власника земље од констипације. У знак захвалности, домаћица је љекару предала какао, а Михалицх је платио кавез.
Папагај Попка показао се ужасном птицом, ујутро је дивље вриштао и пустошио три стабла јабука у башти, јела зрно од јабука и бацала покварено воће. Најзад, Нада није могла да поднесе и послала је Асс натраг.Власник га је прихватио без много радости и није му вратио новац за кавез.
У августу се препланула и зрела Сериозха вратила. Показао је Иура-ју да зна пушити, али дечаку то није било врло примамљиво - каква је то одрасла особа ако тајно носи цигарете од свог оца. Боље је одрасти и пушити без срамоте.
Убрзо се у кући Јурја појавио пас - Михалицх је купио полицајца Јацка за лов на птице. Јацк се показао као врло одгојен пас, вољно се играо са дечацима, није дирао животиње које живе у кући, сматрајући их „његовим“, и са одушевљењем је тражио дивљач на лову. Живео је у породици Јура све док није био јако стар.
Последњих летњих дана Михалич је деци приредио изненађење - купио им је мали пиштољ са једном цеви. Сада су и дечаци одлазили у лов и стрељали по реду. Иура је брзо научио да пуца и чак једном је упуцао дрворез. Микхалицх је покушао да направи страшило од патке коју је убио Сергеј, али испоставило се да је толико застрашујуће да је одложен даље на кабинет.
Првог септембра Иура је кренуо у школу и уско се упознао са педагошким методама баке Лизикхи. Елизавета Александровна није објаснила ученицима ништа, обука се заснивала на обичном гужви. Бака Лизикха присиљавала је да памти предмете гласом, тако да је у учионици увек било јако бучно.
Иура је већ знао читати - његова мајка је била ангажована с њим, али бака Лизикха себе је сматрала великим мајстором подучавања и није јој се свидјело када су код ње долазила дјеца која су могла да читају. Због тога је она стално кривила сина учитеља, најбоље припремљеног у разреду. Поред њега, Лизикха није волела Васиа Комарова, сина перјанице, који је с њом бесплатно студирао, сиромашну Колку, која је на чај некако додала со, и њеног далеког рођака Бориса, сина власника градске пекаре.
Бака Лизикха је преступнике ударила владаром по леђима, поставила „стуб“ крај ње и натерала је да се стисне. Имала је и фаворита - Митенка, сеоког, анђеоског дечака, лажљивца, патика и патика. Митиа је бесрамно користио варалице, али Лизикха није желела то да примети.
Настава је трајала од девет до две, а у пет су се деца вратила у школу - бака Лизикха није дозволила да предаје код куће. Иура у разреду био је веома уплашен, али родитељи и њега и Сериозхина нису озбиљно схватили. Михалицх се само смејао, а мајка је баку Лизикху сматрала светицом. Дечак је могао да се одмори тек у недељу, када је трговац Соколов, који није могао да поднесе глас дечјих гласова, остао код куће.
Једном је Лизикха тражила од Митенка да помогне Васиу у математици, али он није могао да објасни и преварио је школску другарицу. Васја је показао варалицу Лизикха и претучен је због „клевете на Митенку“. Убрзо су бацили камен на Митенка и одсекли обрву, а затим му сакрили ципелу у рукав капута. Лизикха је растргла Васју и Колка, али није знала ко је то урадио.
У недељу је Иура и даље посетио Пиотр Ивановича, помогао му да поправи опрему за хватање зимских птица и да сакупи бобице рога и вибурнум за мамац у шуми. Једном је Михалицх одлучио да пеца сам. Прво, он и Иура, не без помоћи столара, саградили су велико кућиште, заклевши се мајци да ће то сами очистити.
Чим је пао први снег, Иура и Петер Иванович отишли су у риболов, а дечак је кући довео прве становнике птичјег воћа - неколико бикова. Тада су Иура и Микхалицх приредили лов на птице у свом врту. Убрзо је авијација била пуна, али, наравно, Надежда га је уклонила.
У међувремену се у школи догодила "лоша прича" - неко је украо новчаник Лизикхи-ју. Пре тога, Васја је од својих пријатеља из разреда тражио новац за болесну мајку, а онда је новчаник пронађен у џепу капута. Лизикха није веровала у невиност, жестоко га је претукла и отјерала из школе, мада је Митенка покушавала да заговара за њега.
Након тога, момци су почели да се боље понашају према Митенки, само што Колка и Борис тврдоглаво нису желели да у њему виде ништа добро и помислили су да жели само да се покаже.Након Васиног изгнанства, Борис је постао жртвени жртв за Лизикх, добијао га је готово сваки дан.
Зими је у Цзернију петком отворен Базар. Елизавета Александровна је отишла да помогне свом мужу, оставивши младог рођака на свом месту. Ових дана момци су се играли будалом, јер казна Лизиха није зависила „од присуства кривице“, већ од износа зараде.
Читава се соба одмах претворила у шталу, свињарију, птичје двориште ... у било шта, али не у учионицу.
Једном, у јеку забаве, момци нису приметили да се Лизикха вратила, Борис је налетео на њу пуном брзином, а Елизавета Александровна послала је радосну Митенку за стражу уз узде - да баци Борка. Пријатељи Борис и Колка одлучили су да се освете Митенки.
На диктату су се деца оградила од књига. Колка је приметио да Митенка отписује диктат из књиге која га је ограђивала и скренуо је пажњу Лизикхи на то. Митенка се заклела да је ову књигу узела случајно и да је уопште није копирала. Мала збуњена Лизикха му је веровала.
Пре божићних празника, Лизикха је одлучила да научи децу плесу. Сада је Иура морао да иде у школу недељом. Елизавета Александра се обавезала да ће лично подучавати валцера дебелог Бориса. Гледајући овог чудног пара, Иура се присетио плеса медведа са свињом, кога је видео у циркусу. Срећом, Соколов није одобравао плес у својој кући, а недеље су поново ослобођене.
Након излагања, Митенка је почела да прави многе грешке у диктатима, због чега га је Колка задиркивала. Једном током тешке контроле Колка је изашао у сенку да се "освежи" и видео је Митенку како у џеп капута држи сат баке Лизикх. Тада је Колка схватио да је и он бацио Васијин новчаник.
Митенка је све признала, а шокирана Елизабетх Алекандровна га је отјерала из школе. Затим је послала мајку за Васју, са целим разредом је тражила опроштење и понудила му да поново подучи бесплатно. Жена је прихватила извињење, али је одбила вратити сина у школу и није узела слаткише за Васиа од Лизикх.
Дошао је дугоочекивани одмор. Серјожа је отишао код мајке у Москву, а Иура и Надежда извадили су кутије са украсима за божићно дрвце.
Неки специјални свет весело је викао из кутија - свет празника.
Родитељи су за Божић поклонили Иури фотоапарат са свим додацима за израду фото картица, а Пиотр Ивановицх - вештачку ручицу у кавезу. Следећег дана, Михалицх и Иура покушали су фотографисати Дариа. Жена је слала слику својој породици у село и била је страшно љута када је сазнала да фотографија не функционише.
Иура је био толико заузет да је посетио Пиотра Ивановича тек пред крај празника и открио да је старац болестан. Долазећи код старог кројача недељу дана касније, дечак је открио да је пустио све птице, оставивши само питому старлингу.
Микхалицх је покушао наговорити старца да оде у његову болницу, али он је одбио. Сваки дан је Петар Иванович губио на тежини све више - очигледно му је у грлу нарастао тумор, због чега није могао да једе. Стари више није радио и провео читав дан у хладној колиби. Нада је почела да му носи храну сваки дан, а онда је Дариа узела одмор да се развесели последњих дана усамљеног старца.
Треба водити особу на задњем путовању. Па да му се не разболи кад она дође по њега ...
Иура га је посећивао сваке недеље. Старац је био будан, сањао је како ће на пролеће ухватити препелице заједно са дечаком и изблиједио. Замолио је дечака после његове смрти да узме ручни старлинг.
Пиотр Ивановицх је сахрањен „топлог и сунчаног пролећног дана“. Иура је отишао иза лијеса са својим родитељима и тетком Даријом и мислио је да је дошло прољеће и да више није имао с ким ухватити птице. Дечак је први пут уско видео смрт и није могао да верује да Пиотр Ивановицх више није, а његова мајка, Михалицх и он, такође ће једног дана умрети.
У десетом пролећу свог живота Иура је сјајно сазрео, „као да је напустио своју удобну дечију собу и лутао у потрази за новим сусретима, новим радостима, разочарањима и надама“. Дјечак се заувијек опростио од дјетињства.