Заплет драме заснован је на историјском догађају - устанку шлезијских ткалца 1844. године.
Кућа Дреисигер-а, власника фабрике папира у Петерсвалдау-у. У посебној соби, ткалци предају готову тканину, пријемник Пфеиффер врши контролу, а благајница Неуманн броји новац. Лоше обучени, суморни, исцрпљени ткалци тихо гунђају - и тако плаћају пени, такође покушавају уштедети новац за наводно откривени брак, али сами постављају лошу основу. Немате шта да једете код куће, морате се стрпати иза машине у прашини и прљавштини од раног јутра до касне ноћи, а даље не правити крај са крајем. Само млади згодни Бецкер одлучује наглас изразити своје незадовољство, па чак и сам започети свађу са власником. Дреисигер је бесан: ову безобразну њушку пијаних пијаца који су претходне ноћи правили гадну песму крај своје куће, произвођач одмах даје ткалцу рачуницу и баца му новац тако да неколико новчића падне на под. Бецкер је упоран и захтеван, по налогу власника, дечак покупи згужвану ситницу и пружи ткачу у руке.
Дјечак који стоји у реду пада, гладан је онесвијештен. Дреисигер је огорчен окрутношћу својих родитеља који су послали слабо дете са великим теретом на дуг пут. Запосленима наређује да не прихватају робу од деце, и ако, не дај Боже, шта се догоди, жртвени јарац ће, наравно, бити он. Власник се одавно шири да само захваљујући њему ткалци могу зарадити парче хлеба, да може скратити посао, а затим ће знати колико се килограма усуђује. Уместо тога, спреман је да обезбеди посао за још две стотине ткалаца, о условима се може консултовати на Пфеифер-у. Испада да ће цене готових производа бити још ниже. Ткалци су тихо изнервирани.
Породица Баумерт изнајмљује малу собу у кући сеоског сељака Вилхелма Анзоргеа. Бивши ткач, остао је без посла и бави се ткањем кошара. Анзорге је пустио станаре унутра, али они то не плаћају већ шест мјесеци. Изгледа да ће продавач узети своју малу кућу због дугова. Баумертова болесна супруга, кћери, моронов син није напуштао ткалачке станове. Сусједа - Фрау Хајнрих, која код куће има деветеро гладне дјеце, долази да затражи шаку брашна или барем огуљене кромпире. Али Баумерти немају мрвицу, сви се надају да ће отац, који је превозио робу произвођачу, добити новац и купити нешто од хране. Роберт Баумерт враћа се са гостом, умировљеним војником Моритз Јагер-ом, који је некада живео у кварту. Сазнајући о потреби и невољи сељана, Јагер је изненађен; у градовима до паса - и што боље живе. Нису га застрашивали војничким удјелом, а он уопште није био болестан са војницима, служио је као наредник код Хусарског капетана.
А сада печење пса луталица зазвижди у тави, Егер вади боцу вотке. Наставља се разговор о безнадно тешком постојању. У стара времена све је било другачије, сами произвођачи су живели и пустили ткалце да живе, а сада се сви препиру. Овде би Егер - човек који је видео много ствари, зна читати и писати, зашао за ткалце пред власником. Обећава да ће организовати одмор за Дреисигер, већ се договорио са Бецкером и његовим пријатељима да ће још једном извести исту песму „Блоод Батх“ под својим прозорима. Он то пева, а речи где очај, бол, бес, мржња, жеђ за осветом звуче дубоко у душе окупљених.
Пуб Сцхолз Ваелзел. Власник је изненађен зашто такав оживљавање у селу, столар Виеганд објашњава: данас је дан испоруке робе у Дреисигер, а уз то и сахрана једног од ткалца. Гостујући продавач је збуњен оним чудним обичајем - дубоко у дуговима да уреди величанствену сахрану. Ткалци окупљени у кафани презирали су господу власника земљишта, која нису допуштала чак ни дрва да се покупе, сељаке који се боре против невероватних стамбених накнада и владу која није желела да примети потпуно осиромашење народа. Егер и Бецкер упадају са друштвом младих ткалца, подижу жандарма Кутсцхе који је дошао да пропусти чашу вотке. Службеник полиције упозорава: шеф полиције забрањује певање запаљиве песме. Али распршена младост упркос њему црта се у "Крвној купки".
Дреисигер стан. Власник се извињава гостима што касни, ствари су касниле. У кући се поново зачује бунтовна песма. Пастор Киттелгауз, љутито гледа кроз прозор: добро, млади буси би се окупили, али на крају крајева постоје стари, угледни ткалци, људи које је сматрао вредним и богобојазним годинама. Домаћи учитељ синова произвођача - Веинголд се залаже за ткалце, они су гладни, мрачни људи, они само изражавају своје незадовољство колико разумију. Дреисигер прети да ће одмах израчунати учитеља и наређује радницима који се боје боје да заузму главно певање. Долазни шеф полиције представио је притвореника - ово је Јаегер. Понаша се безобразно, туширају се исмијавају. Згрожени шеф полиције намерава да га лично отпусти у затвор, али убрзо се сазнаје да је гомила одбила ухапшеног човека и претукла жандарме.
Дреисигер је сам поред себе: пре него што су ткалци били тихи, стрпљиви, подлегли су изговорима. Они су збуњени такозваним проповедницима хуманизма, удубљени у раднике, који су се нашли у ужасној ситуацији. Кочијаш извештава да је упрегао коње, дечаке и учитеља већ су у кочији, ако се ствари лоше почну, морате брзо да изађете одавде. Пастор Киттелхауз добровољно разговара са гомилом, али према њему се поступа прилично непоштено. Куца се на вратима, звук разбијених прозора. Дреисигер шаље своју жену у колица, а он сам журно сакупља папире и драгоцјености. Публика провали у кућу и погроми.
Ткалачка радионица старог Гилзеа у Билауу. Читава породица је на послу. Хорниг, старији радник, извештава о вестима: произвођач Дреисигер и његова породица ткалце из Петерсвалдауа истерали су из рупе, рушили су му кућу, фарбе и складишта. А све зато што је власник потпуно отишао предалеко, рекао је ткалцима - нека једу квиноју ако су гладни. Стари Гилзе не верује да су ткалци одлучили на то. Његова унука, која је носила Дреисигер-ове пређе, враћа се са сребрном кашиком тврдећи да га је пронашла у близини куће пораженог фабричког власника. Треба да однесете кашичицу у полицију, каже Гилзе, супруга је против тога - можете да живите од новца прикупљеног за њу неколико недеља. Појављује се живахни доктор Сцхмидт. Петнаест стотина људи је послато одавде из Петерсвалдауа. А какав је демон имао ове људе? Видите, започели су револуцију. Он саветује локалним ткалцима да не губе главе, а побуњеници су трупе. Ткалци су узбуђени - уморни од вечног страха и вечног подсмеха над собом!
Публика разбија фабрику Диетрицх. Коначно, остварио се сан - разбити механичке машине које су упропастиле ручне ткалце. Стиже порука о доласку трупа. Јагер позива своје другове да се не сере, већ да узврате, он преузима команду. Али једино оружје побуњеника су калдрме с колника, а као одговор звукови пушака.
Стари Гилзе остаје при свом мишљењу: оно што су ткалци започели потпуна је глупост. Лично ће седети и радити свој посао, чак и ако се цео свет окренуо наглавачке. Убијен залуталим метком који је летео у прозор, пао је на машину.