Општи тон аутобиографске приче Максима Горког "Детињство" тужан је, суморно. Сви осим Акулине Ивановне су баке главног јунака. Погледајмо се детаљније на њеној слици.
Акулина Ивановна била је ћерка сељачке жене, коју су власници избацили због осакаћења. Била је талентована чипкарица, али више није могла да ради. Тако се испоставила да је на улици берачица и бескућница са својом малом ћерком. Да би се прехранила, Акулина је рано почела да ради, мајка је учила чипкарску занату и са 9 је већ могла да ради самостално. Такође сам се морала венчати рано, у 14. години. Василиј Каширин, зли, монструозни тиранин који је током свог живота тукао и понижавао своју жену, постао њен муж. Због сталног премлаћивања њеног 18 деце, само троје преживљава. Међутим, упркос пакленом животу и тешким условима, Акулина Иванова је чудесно задржала оптимизам и добро срце.
"... Господе, Господе! Како је све добро! Не, изгледаш како је то добро! Био је то крик њеног срца, слоган целог њеног живота ... "
До краја дана покушава што пре да помогне другим људима, мада понекад и сама треба помоћ. Не постаје окрутна и не очајава чак и кад је сопствени синови слиједе стопама свог оца. Управо она наговара свог супруга да напусти и одгаја бачену бебу - Ивана Циганина. Бави се и васпитањем унука, које истовремено њен дјед злоставља и туче. Пуно свега Алексеј обожава њене бајке и приче из живота, помажу му да развија машту, научи самостално размишљати и гради своју слику света. "Говорила је њежно, весело, лепо ..." - и њена душа је била иста. Бака Акулина била је великодушна, одзивна и искрена. Искрено је веровала у Бога и често црпила снагу да се бори против судбине у молитви. Аутор је толико прожет љубављу према њој да је он готово пркоси: глас Акулине Ивановне назива "загрљајем", њене речи су за њега цвеће, а говор као црквене химне.
Међутим, живот у атмосфери гнева и похлепе оставља свој траг на личности Акулине Ивановне. Ауторка се не крије и каже да је злоупотребљавала алкохол, пушила и да је била потпуно неписмена и да није имала образовање. Њен говор препун је грешака. Она кротко подноси мушкарце и плаши се да ће га дрхтати. Он, потпуно безобразан, баца је на милост и немилост ускраћујући новац. А скромна незналица не може ни на који начин заштитити своја права. Не може заштитити своје унуке од комуникације са жестоким дедом, који их непрестано туче. Она је неактивна чак и када Василиј Каширин почне да гладује беспомоћну бебу - брата Алексеја. Видимо да добро срце хероине храбро користе домаћи људи у своју корист, а она се томе не противи, иако то разуме.
Акулина Ивановна била је добра и скромна жена, али упркос многим врлинама током целог живота, није могла наћи одговор на своја добра осећања. Сви њени крвни сродници према њој су равнодушни. Кроз ову несрећну жену, Горки нам открива слику свих Рускиња тог времена. У безобразном и суровом окружењу, потлачени од својих породица, они су заувек изгубили кључеве своје среће.
