Најживописније и најбоље сјећање на јунака романа (убудуће ћемо га назвати херојем, јер приповједач - млади новинар, руски емигрант у Паризу, нема име, роман је написан у првом лицу) - сјећање на оно што се догодило током грађанског рата убијање. Једном, љети, на југу Русије, након завршетка битке, јунак вози црну кобилу напуштеним путем, а највише од свега жели спавати. На једном од завоја пута коњ снажно и моментално пада пуним галопом. Устајући на ноге, јунак види јахача како му прилази на огромном белом коњу. Јахач баца пушку на раме. Јуна пушке није дуго било, али постоји револвер, који он тешко извади из новог и чврстог футрола и пуца. Коњаник пада. Јунак му тешко прилази. Овај човек - плавокоси, двадесет две или двадесет три године - очигледно умире, на уснама му бури крв. Отвара своје мутне очи, не изговара ни реч и поново их затвара. Полет ветра доноси хероју стомак неколико коња. Осетивши опасност, брзо одлази на сталеже убијених. Неколико дана пре одласка из Русије, херој продаје пастуха, баца револвер у море и од целе епизоде ​​има само болно сећање. Неколико година касније, када је дуго живео у Паризу, наишао је на збирку кратких прича енглеског аутора, чије је име - Александер Волф - потпуно непознато. Прича „Авантура у степи“ задивљује хероја. Започиње похвалом белом пастуху ("Био је тако добар да бих га хтео упоредити са једним од коња поменутих у Апокалипси"). Следи опис сцене коју је херој доживео: неподношљиво врућ дан, вијугав пут, коњаник на црној кобили, који је пао са њом. Бели пастух је наставио ходати до места где је, како је написао аутор, човек са револвером стајао са несхватљивом непокретношћу. Затим је аутор одложио брзи потез коња и ставио пушку на раме, али изненада је осетио смртну бол у телу и врућу тмину у очима. У свом умирућем делиријуму осетио је да неко стоји изнад њега, отворио је очи да види његову смрт. На његово изненађење, дечак од око петнаест година се сагнуо над њим, бледог, уморног лица и удаљених, вероватно поспаних очију. Потом је дечак отишао, а аутор је поново изгубио осећај и само неколико дана касније ушао је у болницу. "Чињеница да је упао у мене", написао је Александар Волф, "највероватније је била случајно, али, наравно, ја бих била последња особа која му је то приговарала."

Херој схвата да је аутор књиге, Александар Волф, особа у коју је пуцао. Оно што остаје нејасно је како би могао да се покаже да је енглески писац. Херој жели видети Волфа. Једном у Лондону долази до директора издавачке куће која је издала књигу, али испада да Волф није у Енглеској.

У Паризу херој мора да направи извештај о финалу Светског боксерског првенства. Непозната млада жена тражи да је води на утакмицу, а, напомиње херој, таква привлачност незнанцу није карактеристична за њу. Жена је сународница хероја. Њихово познанство се наставља. Елена Николаевна - то је име жене - недавно је била удовица, њен супруг Американац, а неко време је живела у Лондону.

Они постају љубавници, осећај за Елену преображава свет за хероја - „све ми се чинило промењено и другачије, попут шуме после кише“. Али нешто у Елена остаје затворено за хероја и он је уверен да је за одређени период њеног живота „пала некаква сенка“. Једном када му је испричала како је у Лондону, у посети пријатељима, упознала мушкарца који је убрзо постао њен љубавник. Овај човек је био паметан, образован, отворио јој је цео свет који она није познавала, и „на све је то била налет хладног и смиреног очаја“, којој није престајала да се одупире изнутра. "Најбоље, најлепше ствари изгубиле су свој шарм чим их је додирнуо." Али његова жалба била је неодољива. На дугом путу ка смрти подржавала га је употреба морфија. Покушао је да научи Елену Николајевну на морфију, али није успео. Утицај овог мушкарца на њу био је огроман: оно што јој се чинило важним и значајним било је неодољиво и, како јој се чинило, неповратно је изгубило на вредности. Посљедњим напором своје воље спакирала је ствари и отишла у Париз. Али пре тога, Елена је учинила све што је могла како би га вратила у нормалу. У последњем разговору са њом рекао је да она никада неће бити иста као раније, јер је то мало вероватно и зато што он то неће дозволити. Пошто га је напустила, Елена је била уверена да је у праву у многим аспектима. Била је отрована његовом близином и тек сада почиње да осећа да то можда није неопозиво.

У руском ресторану херој хвата свог познаника Владимира Петровича Вознесенског, који му је претходно рекао за Александра Волфа (нарочито да је његова љубавница, циганка Марина, отишла код Вулфа). Вознесенски упознаје јунака са особом која сједи поред њега; испада да је ово Александар Волф. Јунак, видевши Волфа следећег дана, говори свој део приче описан у причи. Разговор прекида доласком Узашашћа, а Волф и херој се поново срећу. Волф спомиње сврху своје посете Паризу - ово је „решење једног сложеног психолошког проблема“. Анализирајући своје утиске након сусрета са Волфом, херој схвата да Волф доноси смрт или иде ка њој, персонифицирајући слеп покрет.

Јунак, пишући чланак о изненадној драматичној смрти једног париског пљачкаша, "коврчавог Пиеррота", са којим је био познат, осећа чежњу и депресију. Једина особа коју жели видети је Елена. И не чекајући четири сата, кад јој је обећао да ће доћи до њега, он сам одлази к њој, отвара врата са својим кључем и чује повишене гласове из њене собе. Тада се чује страшан крик Елене: "Никада, не чујеш, никада!" - чује се звук разбијеног стакла и пуцањ. Извукавши револвер, јунак потрчи у собу, види Елену и човека са оружјем који је уперио у њу и упуца га без циљања. Види крв на Елениној белој хаљини - рањена је у лево раме. Затим се нагиње над палог човека и - „време се продубило и нестало“ - види мртве очи Александра Волфа испред себе.