Рођен из Фенике из града Емессе (хеленизован и углавном са грчким становништвом), заређен је Хелиодорус. Познато је: локални синод, верујући да Етиопија корумпира младе људе, захтевао је да Хелиодор јавно запали књигу или одбије да је обожава. А Хелиодор је преферирао друго.
Претпоставља се да су догађаји романа датирани из 5. или 4. века. пре нове ере е. Место иницијалне акције је Северна Африка (египатска обала).
Прелепа Хариклеи и моћни згодни Тхеаген заљубили су се и потајно се заручили. Али судбина им је припремила пуно тешких кушњи. Млади Хелени морају да побегну из Делфа, где су се срели и састали на Питијским играма (свечана славља посвећена Аполону).
На почетку романа, египатски разбојници су их ухватили из ратничког племена букула (плијена) и упознали свог сународника - атенског Кнемона. Такође затвореник, постаје не само преводилац, већ и верни пратилац Тхеагена и Хариклеија.
Кнемон је, такође, био присиљен да напусти своју домовину, плашећи се освете маћехији заљубљеној у њега.
Племенита лепота Тхеагена и Хариклеија толико је узвишена да их чизме прво узимају за небеса. Вођа разбојника Тиамид се заљубљује у Хелленку и, традиционално сматрајући је својим пленом, удаће се за Хариклеи.
Син пророка Мемфиса Тиамида постао је вођа разбојника само због махинација његовог млађег брата, који му је одузео право на наследно свећеништво.
А током догађаја описаних као племенитог човека, он позива људе на састанак и апелира на своје пљачкаше са захтевом да му дају лепу Хелленку у замену за потребни део заробљених богатстава: "... не из потребе за ужитком, већ због потомства. заточеник - тако сам одлучио. Пре свега, племенитог је рођења, мислим. Ја судим о томе по драгоценостима које су пронађене у њој и по начину на који није подлегла својим несрећама, али она задржава исту духовну племенитост као у претходном удјелу. Тада осећам у њој добру и чедну душу. Ако победи све жене помпом, ако скромност очију изазива поштовање свих који је виде, није ли природно да натера све да мисле добро о себи? Али оно што је важније од свега што је речено: чини ми се да је свештеница неког бога, будући да чак и у несрећи сматра да баци свете хаљине и круну нешто страшно и незаконито. Позивам све присутне да пресуде да ли може постојати пар погоднији од мужа из породице пророка и девојке посвећене божанству? "
Народ одобрава његову одлуку. Али паметни и далековидни Хариклеи такође не чита поново. На крају крајева, она је заиста Артемисина свећеница, изабрана жребом годину дана. А Тхеаген (она га из безбедносних разлога издаје за свог брата) служи Аполона.
Хариклеи само тражи да причека са свадбом док не стигну у град, у којем се налази олтар или храм Аполона или Артемиде, да тамо положе свештенство. Тиамиде и људи се слажу са њом. Штавише, они се спремају да нападну Мемпхис, где ће одиграти венчање које ће бити достојније и достојније него овде, у врту разбојника.
Али изненада их напада други, многобројнији одред, заведен не само богатим профитом: Петосиридес, Тиомидин млађи брат, који је остао у Мемпхису, нестрпљиво жели да неутралише подносиоца захтева за свештеничко место, обећавајући му велику награду. У неравноправној борби Тиамиде је заробљен. А све што се налази на острву разбојника предано је ватри.
Чудо, преживели Тхеаген и Хариклеи заједно са Кнемоном успевају да побегну (из пећине у којој су се скривали) са мочварног острва Плијева. Након следећих авантура, Грци су упознали племенитог старца - египатску Каласириду из Мемфиса.
У једном тренутку, како не би подлегао искушењу (изненадном избијању страсти према прелепој превареној жени), Каласиридес, главни пророк храма Исис у Мемфису, одлази у егзил и завршава у Хеласи, у светом граду Делфију. Тамо је примљен нежно и повољно, упознаје хеленске мудраце, који га виде као духа и знање колеге.
Један од делфских мудраца, Харикле, испричао је Каласириди како се у тешким годинама такође шетао по различитим градовима и државама. Такође је посетио Египат. Тамо, на праговима Нила, у граду Катадупа, под тајанственим и романтичним околностима, он постаје усвојитељ божанствено лепе девојке: поверила му га је етиопска амбасадорка, која је стигла у град да преговара са перзијским сатрапом о правима на поседовање рудника смарагда: због њих Перзијци са Етиопљани су имали дуг спор ...
Имам Харикле и неке драгоцене предмете који су били са девојком. Етиопијски списи вешто су ткани на свиленој врпци, из чега је било видљиво: Хариклеи - кћер етиопског краља Ги-даспе и краљице царице Персине. Дуго времена нису имали децу. Коначно је Персина затруднила и родила ... белкињу. И догодило се тако јер се пре рођења непрестано дивила слици Андромеде, митске принцезе коју је Персеј спасао од морског чудовишта. Наиме, Персеј и Андромеда, заједно с другим боговима и херојима, Етиопљани су сматрали своје претке ...
Страхујући од страха да ће Хидасп, видевши бело дете, посумњати у издају, своју ћерку предао поузданој особи, пруживши опрезно ствари које би могле да идентификују дете.
Дакле, који је одрастао и цветао у Делфи Хариклију посвећеном Артемиди. И само избијање љубави према Тхеагену помаже дивној свећеници да се одрекне вечне дјевичанства. Она пристаје да постане младенка. Да, за сада само младенка, али не и супруга. Управо је таква чедна љубав на нивоу загрљаја и пољубаца духовна срж целог романа.
У пророчком сну, Аполон и Артемида су упућени да одведу Каласириду да преузму старатељство над лепим паром и врате се с њима у своју домовину: "... будите им пратиоци, размислите о њима заједно са својом децом и доведите их тамо од Египћана и на начин на који им се свиђају богови" ".
Постоји још једно покретачко заплето: Каласирид, испада, отац је племићког пљачкашког свештеника Тиамида и издајничког Петосирида.
У међувремену, Харикле у Делфима сања да се уда за Хариклеија за свог нећака Алкамена. Али поглед на њега је девојци одвратан. Она воли само Тхеаген.
Придржавајући се наредби богова и његове сопствене жеље, Каласиридес (узгред, управо су он помогли Тхеагену и Хариклеи-у да се отворе једни другима), заједно са прелепом заруком, трчи на брод из Хеллас-е у Египат ...
Тиамид се након окрутних суђења и битака коначно враћа у Мемфис, а Каласирид пригрли нехотице помирене синове, од којих је најстарији заслужено место пророка у храму Исис ...
У међувремену, победивши војску перзијског сатрапа Ороондата, Етиопљани на челу са Гидаспом додељују милосрдни свет победјених, заробљавајући безброј блага. А њихов најважнији трофеј био је пар сличан богу: по тешки пут Тхеаген и Хариклеи постали су заробљеници. Али Етиопљани их гледају с прекрасношћу: љепота осваја све, без обзира на начин живота и боју коже. Међутим, поред прелепог, придружују се и страшни: Тхеаген и Хариклеи би морали бити жртвовани боговима победника.
Али девојчица чврсто верује да родитељи, када се очекује дуго очекивани састанак, неће одрећи своје ћерке, чак ни због светих обичаја свог народа.
... Побједници и затвореници - већ у етиопској пријестолници Мерое. Персинна, која још увек ништа не зна, задивљена је погледом прелепе Хеленске жене: "Да је то преживела једини пут када је моја ћерка замишљала и боловала умро, вероватно би била стара колико и ова година."
Хариклеи се храбро пење до горућег олтара. А ватра се повлачи, сведочећи о њеном интегритету. Тхеаген је такође доказао своју чистоћу. А онда, против ове прелепе и истовремено страшне жртве, прво се побуне мудраци-хипнозофи, а потом и цео народ.
Неочекивано за све, Хариклеи захтева суђење: дозвољено је жртвовати странце, али не и домаће домороде! А онда он представља драгоцени завој са причом о његовом рођењу и прстену самог Гидаспа.
Мудрац Сисимитер, који је био присутан одмах, признаје да је, као етиопски амбасадор у Египту, предао малог Харикли хеленском Хариклуу. Овде слуге доносе слику са Андромедом и Перзејем, а сви су шокирани сличношћу стварних и митских принцеза.
Али судбина Тегена још увек није одлучена. Сјајно подноси два неочекивана суђења: укроти уљуденог жртваног бика и победи у дуелу огромног и хвалисаног етиопског хрвача. Хариклеја коначно открива мајци да је Тхеаген њен муж. А Сисимитер подсећа да су богови сасвим дефинитивно изразили своју вољу: унели су страх и збуњеност у коње и бикове испред олтара и тако јасно ставили до знања да су жртве које су сматране савршеним у потпуности одбачене. И узвикује: "Дакле, пређимо на чисте жртве, отказавши људске жртве за вечна времена!" И закључује: "А ја повезујем овај пар са законима о браку и омогућавам им да се уједине у везе за рађање детета!"
Затим, већ потпуно чист и омекшан, Гидасп положи на главе младих и светих круна - знакове свештеништва (пре него што су их носили он и Персина). И ево закључних речи романа: „Етиопска прича о Тхеагену и Хариклеију добила је такав закључак. Саставио га је супруг Феникса из Емеса, из клана Хелиос, и син Теодосија Хелиодора. "
