Удовица Лиу, која учи кћер Киан-иинг калиграфију и музику, позива рођака, научника, Вен Таи-зхенг-а. Он је богат и племенит, али не млад и усамљен. Пошто је ценио лепоту девојке, пристаје да сутра крене у часове.
Настава је започела; наставник сада додирује девојке рукама. То незадовољни одлазе. А мајка започиње разговор да је време да нађу доброг младожење за своју ћерку. Вен има то на уму (он сам). Он узима залог од непробојног зрцала као обећање за венчање и оставља да „наговори“ младожење. Долази кум, све је објашњено, али прекасно је - брак је закључен.
Доведу Киан-у. Она увредује старог научника и прети му да ће га огребити по лицу ако уђе у спаваћу собу. Уверавање не помаже. Долази јутро, а муж улази у присуство, настављајући да уверава своју жену да ће се он бринути за њу боље него било који млади хелипад.
Сазнавши за породичне невоље научника, гувернер региона Ванг, позива њега и његову жену на "литерарну вечеру". Гости су позвани да компонују импровизиране стихове. Ако стихови не успију, он ће бити приморан да пије воду уместо вина, а супруга ће га умазати маскаром на лицу. Не желећи да осети стид, Киан-ин је приморана да замоли свог супруга да покуша, пристајући да настави да испуњава брачне дужности. Да би прославио, Вен пише одличну песму. Гувернер организује гозбу поводом помирења младенки.