Када је доба хероја почело на земљи, богови су врло често одлазили смртним женама, тако да су се од њих родили хероји. Друга ствар су богиње: само су ретко ишле смртним мужевима да би им родили синове. Тако се од богиње Тетис родио херој "Илиаде" - Ахил; Тако се од богиње Афродите родио херој "Енеиде" - Енеј.
Песма почиње на средини Енејске стазе. Он плива западно, између Сицилије и северне обале Африке - где становници феникса управо гради град Картаг. Ту га је снашла страшна олуја, коју је послао Јуно: на њен захтев, бог Аеолус ослободио је све ветрове подложне њему. „Облаци изненадног неба и светлости краду вам из очију, / тама је пала на таласе, гром је ударио, муње су блистале, / Неизбежна смрт се свуда појавила Тројанцима. / Конопи стењају и извиђачи лете за бродоградитељима. / Хладноћа Енеја се укочила, подиже руке према светиљкама: / "Три пута, четири пута је благословљен, који је испод зидина Троје / Пред очима очева у борби срео смрт! .."
Енеј спашава Нептун, који распршује ветрове, заглађује таласе. Сунце чисти, а последњих седам Енејевих бродова из последњих сила појури на непознату обалу.
Ово је Африка, овде влада млада краљица Дидо. Зли брат ју је отјерао из далеке Феникије, а сада она и њени другови граде град Картагин на новом мјесту. „Сретни су они због којих се већ подижу чврсти зидови!“ - узвикује Енеја и диви се новоизграђеном храму Јуно, осликан сликама Тројанског рата: гласине о њему већ су стигле до Африке. Дидо љубазно поздравља Енеја и његове другове - бјегунце попут ње. Благдан се слави у њихову част, а на овој гозби Енеј води своју чувену причу о паду Троје.
Десет година Грци нису могли силом заузети Троју и лукавством су одлучили да је узму. Уз помоћ Атине-Минерве, саградили су огромног дрвеног коња, сакрили своје најбоље јунаке у својој шупљој утроби, а сами напустили логор и сакрили се иза оближњег острва. Причало се: богови су престали да им помажу, па су отпловили кући, ставивши овог коња као поклон Минерви - огромној, тако да га Тројанци не би довели у циљ, јер ако би имали коња, сами би ишли у рат у Грчку и стекли победа. Тројанци се радују, разбијају зид, увозе коња кроз провалију. Сеер Лаоцоон их упућује да то не чине - „бојте се непријатеља и дарова који доносе!“ - али две гигантске нептунске змије извиру из мора, бацају се на Лаоцоон и његова два млада сина, задаве се прстенима, трују отровима: након тога нема сумње, Коњ у граду, ноћ пада на Тројанце уморне од одмора, грчки лидери исклизну дрвено чудовиште, грчке трупе несумљиво су пливале преко острва - непријатеља у граду.
Анеас је спавао; у сну му се појави Хектор: "Троја је умро, трчи, тражи ново место преко мора!" Анеас истрчава до крова куће - град гори са свих крајева, пламен лети до неба и огледа се у мору, вришти и стења са свих страна. Позва своје пријатеље у последњу битку: "За победе је спасење једно - не сањајте о спасењу!" Они се боре у уским улицама, пре него што су им очи одвукле одећу принцезе Касандре, а пред њиховим очима стари краљ Приам пропада - „одсечена је глава од рамена, а тело одсечено без имена“. Он тражи смрт, али чини му се његова мајка Венера: "Троја је осуђена на пропаст, спаси оца и сина!" Анеасов отац - проклети Анкхис, син - дечак Асканија-Јула; с немоћним старцем на раменима, водећи немоћно дијете за руку, Анеј напушта распадајући град. Са преживелим Тројанцима, он се сакрива на шумовитој планини, гради бродове у далеком заливу и напушта своју домовину. Треба пливати, али где?
Почиње шест година лутања. Једна обала их не прихваћа, на другој је куга бесна. На морском раскрижју бијесе чудовишта старих митова - Скилла с Цхарибдисом, грабежљивим харпијама, циклопима с једним очима. На копну постоје жалосни сусрети: овде је грм цури крв на гробу тројанског принца, овде је удовица великог Хектора, који је страдао у заробљеништву, овде је најбољи тројански пророк који је боравио у далекој страној земљи, овде је заостали војник Одисеја - напуштен од сопственог народа, претучен је од својих бивших непријатеља. Један пророчанство шаље Енеја на Крит, други у Италију, трећи прети гладом: "Појели ћете своје столове!" - четврта наредба да се спустимо у краљевство мртвих и тамо да сазнамо о будућности. На последњем паркингу, на Сицилији, мртви Анцхис умире; даље - олуја, Картаганска обала и прича о Енеју се завршава.
Послове људи посматрају богови. Јуно и Венера се не воле, али ево, рукују се: Венера не жели даље кушње за свог сина, Јуно не жели да се Рим подигне у Италији, претећи јој Картага - нека Енеја остане у Африци! Почиње љубав према Диду и Енеју, два егзила, најчовечнијем у читавој древној поезији. Они се уједињују у грмљавинској олуји, током лова, у планинској пећини: стреле за њих уместо бакљи, и стењање планинских нимфа уместо свадбене песме. То није добро, јер је Енеј написао другачију судбину, а Јупитер то посматра. У сну шаље Анеја Меркура: „Не усуђујте се да одложите, Италија вас чека, а Рим чека ваше потомке!“ Анеја болно пати. "Богови кажу - нећу те оставити својом вољом! ..", каже он Дидонеу, али за љубавницу су то празне речи. Она се моли: „Остани!“; затим: „Успори!“; Затим: „Страх! ако ће бити Рим и постојати Картага, тада ће се догодити страшан рат између ваших и мојих потомака! " Узалуд. Са куле палаче види далека једра Енејских бродова, одлаже погребну лому у палати и, подижући се на њу, баца се на мач.
Због непознате будућности Енеј је напустио Троју, напустио Картаге, али то није све. Његови су другови уморни од лутања; на Сицилији, док Анеја слави комеморативне игре на гробу Анхија, њихове жене запале Енејске бродове да остану овде и не иду никуда. Четири брода умиру, остају уморни, на последња три Енеја стижу до Италије.
Овде, близу подножја Везува, улаз је у краљевство мртвих, овде лежи проклета пророчица Сибила, Енеја. С чаробном златном гранчицом у рукама Енеја се спушта под земљу: као што је Одисеј питао Тиресијаса сјену о његовој будућности, тако Енеј жели да пита сјенку свог оца Анкије о будућности својих потомака. Прелази реку Аид Стик због које се нема повратка. Он види подсетник Троје - сенке пријатеља осакаћеног Грцима. Он види подсетник Картагине - Дидова сенка са раном у грудима; он каже: "Против ваше воље, краљица, напустила сам обалу! .." - али она ћути. Са његове леве стране је Тартарус, тамо се муче грешници: безбожници, убице оца, заклетви-злочинци, издајници. С десне стране је поље Блажених, где га чека његов отац Анцхис. У средини је река заборава Љета, а душе које круже по њој вртлог, суђене да се очисте у њој и дођу у свијет. Међу тим душама Анцхис указује свом сину хероје будућности Рима: Ромулус, оснивач града, и Аугустус, његов препородитељ и законодавци, и тиранности, и све који ће успоставити владу Рима над читавим светом. Сваки народ има свој дар и дужност: Грцима - мислима и лепотом, Римљанима - правду и ред: „Нека надахнути бакар боље кова, / верујем; нека се познају лица која живе од мрамора, / Лепше ће говорити на судовима, покретима неба / Они ће одредити компас, позвати растуће звезде; / Ваш, Роман, дужност - суверено владати од народа! / Овде су ваше вештине: прописати свету законе, / покорити и свргнути непослушне ".
Ово је далека будућност, али на путу ка њој је блиска будућност, а није лако. „Трпели сте на мору - патићете на копну,“ каже Енеја Сибила, „очекује вас нови рат, нови Ахил и нови брак са странцем; "Али упркос проблемима, не одустајте и ходајте храбрије!" Друга половина песме почиње, иза Одисеје - Илиада.
На дну пута од места Сибилин Хаде - средина италијанске обале, ушће Тибера, регион Латси. Овде живи стари мудри краљ Латино са својим народом - Латинима; следеће - племе Рутули са младим јунаком Тхурном, потомком грчких краљева. Анеас стиже овамо; након слетања, уморни путници вечерају, полажући поврће на равне колаче. Јели поврће, јели равне колаче. „Нема таблица!“ - шали се Јул, син Енеја. „На мети смо! - узвикне Енеја. - Пророчанство се обистинило: "појели ћете своје столове." Нисмо знали где једримо - сада знамо где смо пловили. “ И он шаље амбасадоре краљу Латини да затраже мир, унију и руке своје ћерке Лавиније. Латино је драго: шумски богови одавно су му рекли да ће се његова ћерка удати за незнанца и њихово потомство ће освојити цео свет. Али богиња Јуно је бесна - њен непријатељ, Тројанац, победио је своју снагу и спрема се да подигне нову Троју: „Будите у рату, будите заједничка крв између свекрва и зета! Ако не убедим небеске богове, подићи ћу подземни свет! "
У Лацију постоји храм; када је свет - његова врата закључана, када је рат отворен; Притиском властите руке, Јуно отвара гвоздена врата рата. Када су ловили, тројански ловци погрешно су ловили цареву руку јелена, сада то нису Латини, већ непријатељи. Краљ Латин у очају саставља моћ; млади Тхурн, који се преварио с принцезом Лавиније, а сада одбачен, сакупља моћну војску против странаца: овде је див Мезениус, и нерањиви Мессап, и Амазон Цамилла. Анеј такође тражи савезнике: плива дуж Тибера до места где живи цар Евандер, вођа грчких досељеника из Аркадије, на месту будућег Рима. Стока се пасе на будућем форуму, грмљеница расте на будућем Капитолу, краљ обрадује госта у сиромашној колиби и даје му четири стотине бораца за помоћ, предвођен његовим сином, младим Паллантом. У међувремену, Енејина мајка, Венера, спушта се у ковачницу свог супруга Вулкана да фалсификује свог сина с божанствено јаким оклопом, попут Ахила једном. На штиту Ахила приказан је цео свет, на штиту Енеја - цео Рим: вукодлака са Ромулусом и Ремусом, отмица жена из Сабине, победа над Галама, злочиначка Катилина, одважни Цато и, коначно, тријумф Августа над Антхонијем и Клеопатром, живописно меморисан. "Драго ми је Енеја на штиту слика, не знајући догађаје, и подиже му раме и славу и судбину потомства."
Али док је Енеј далеко, Тхурн са италијанском војском прилази свом табору: "Како је древна Троја пала, тако нека и нови падне: јер Енеј је његова судбина, а за мене је моја судбина!" Двојица тројанских пријатеља, храбри и згодни Нишлије и Ериал, одлазе на ноћни излазак кроз непријатељски логор да би стигли до Анеја и позвали га у помоћ. У мраку без месеца, тихи ударци пролазе међу успаване непријатеље и излазе на пут - али овде у зору њихов непријатељски одред хвата пажњу. Еуриал је заробљен, Ниш - један против триста - жури му у помоћ, али умиру, обе главе су подигнуте до врхова, а љути Италијани крећу у напад. Тхурн запали тројанска утврђења, провали у јаз, уништи десетине непријатеља, Јуно убаци силу у њега, а само воља Јупитера ограничава његов успех. Богови су одушевљени, Венера и Јуно криве једни друге за нови рат и залажу се за своје фаворите, али Јупитер их спречава са таласом: "Ако рат почне" ... нека сви имају удео / Битке и проблеме и успехе: Јупитер је исти за све. / Роцк ће наћи начин. "
У међувремену, Енеј се коначно вратио са Паллантом и његовим одредом; млади Аскани-Иул, Енејев син, јури из логора на момку да га упозна; трупе се уједињују, општа битка кључа, од груди до груди, стопала у стопало, као некада под Тројом. Ватрени Паллант јури напријед, прави подвиг након подвига, коначно се зближава са непобједивим Тхурном - и пада са свог копља. Тхурн му откида појас и завој, а тело у племенитом оклопу омогућава својим друговима да га изведу из бој. Енеј жури да се освети, али Јуно спашава Тхурна од њега; Енеј се зближава са жестоким Мезенцијем, рањава га, млади син Мезеније љубави затамњује оца, обојица умиру, а умирући Мезениус тражи да их сахрани заједно. Дан се завршава, две трупе сахрањују и тугују своје погинуле. Али рат се наставља, а најмлађи и најцветанији још увек први умиру: након Ниша и Евриала, после Паллант-а и Лавса, долази ред на Амазонију од Камиле. Одрастајући у шуми, посветила се ловцу Дајани, бори се луком и полексом против напредних Тројанаца и умире, погођена стрелицом.
Угледавши смрт својих бораца, чувши оплакујуће јецаје старе Латине и младе Лавиније, осећајући стијену која долази, Тхурн шаље гласника Анеју: "повуците трупе, а ми ћемо решити свој аргумент борбом." Ако Тхурн победи, Тројанци одлазе да потраже нову земљу, ако Енеји - Тројанци оснују свој град овде и живе у савезу са Латинима. Постављени су олтари, дане су жртве, заклетве, двије чете су стајале на двије стране поља. И опет, као у Илиади, примирје се изненада завршава. На небу је знак: орао лети на стадо лабудова, хвата се плен из њега, али бело јато пада са свих страна орла, тера га да баци лабуда и одлети у бек. "Ово је наша победа над ванземаљцем!" Довикује латински ведети и баци копље у тројански ред. Трупе се међусобно јуре, започиње општа битка, а Енеј и Тхурн узалудно траже једни друге у борбеним масама.
А с неба, Јуно их гледа, патећи, такође осећајући надолазећи камен. Она се обраћа Јупитеру са последњим захтевом:
„Шта год се догоди вољом судбине и ваше - али не дозволите да Тројанци намећу своје име, језик и темперамент Италији! Нека Лаци буде Латси и Латини Латинци! Троја је умрла - нека име Троје пропадне! " А Јупитер јој одговара: "Тако и буде." Од Тројана и Латина, од Рутуљана, Етрушчана и Евандра Аркадијаца, нови народ ће се појавити и ширити своју славу широм света.
Енеј и Тхурн су се нашли: "ударили су заједно, штит са штитом, а етар се напуни громом." Јупитер стоји на небу и на две здјеле држи вагу са пуно јунака. Тхурн удара мачем - мач се ломи на штиту кованом Вулкану. Анеас удара копље - копље пробија Турнуа, а штит и карапас, он падне, рањен у бутину. Подижући руку, каже: „Победили сте; принцеза је твоја; Не тражим милост за себе, али ако имате срце у себи, смилујте се мом оцу: а ипак сте имали Анцхиса! " Анеас се зауставља са подигнутим мачем - али тада му очи падају на појас и Турнов појас, који је узео од мртвог Палланта, краткоживог Енеиева пријатеља. „Не, нећете отићи! Паллант се освећује! " - узвикује Енеја и пробија непријатељево срце; "И заокупљена смртном хладноћом / Тело је напустило живот и одлетјело, уз јак сенку."
Тиме се завршава Анеида.