(311 речи) Прича о Николају Васиљевичу Гоголу открива тему супротстављања истинске, чисте уметности, уметности чија је сврха само креативност, и лажне уметности, следијући меркантилне интересе самообогаћивања ствараоца. Она је представљена поређењем судбине два сликара.
Чартков је био млади уметник „са талентом који је много прорицао“. Вјешто је овладао четком, већ је имао свој стил, али његова младост и сиромаштво које је тежило на њему збуњивали су мисли и жеље новог сликара. С времена на време желео је да престане да мукује своје вештине и почне да пише модерне слике на којима је лако могао зарадити. Стицање магичног портрета зајмодавца и, као резултат тога, богатство које је изненада пало на Чартков, испунило је загађени сан младог уметника. Донијели су му славу, светлост Петерсбурга говорила је о њему, многи су желели да наруче његов портрет. Али с појавом популарности, његов таленат је почео да нестаје, што се претворило у изузетну занатство, не више: Чартков је вешто написао своја дела, али је и сам схватио да им недостаје искре праве креативности. Почео је да је примећује у радовима других колега. Завист га је ухватила, почео је да купује и уништава туђа платна. Схватање да више не може искривити талентом правог ствараоца довело је Чарткова лудо.
У другом делу приче појављује се нови јунак - уметник Б., који прича животну причу свог оца (такође сликара). Увек је одушевљено радио на својим сликама и једном, импресиониран истим личаром, одлучио је да напише дух таме. Талент је уметнику омогућио да реализује своју идеју, али портрет се показао заиста демонским. Доминирао је над својим ствараоцем. Схвативши да се налази на ивици лудила, сликар се повукао у манастир и тек након многих година, духовно ослобођен свог рада, могао је поново да узме четку. Написао је Исусово рођење, а браћа су одлучила да је божанска провидност помогла у стварању овог платна.
Појава сина другог уметника, његова жеља да створи и представи аутор две су некако сличне, али исто тако тако различите сликарске судбине чине да се помисли какав ће бити живот уметника Б: трновит пут генија или лаган начин модерног занатлија.
