Јунаци романа углавном нису именовани именом. Међу слушаоцима Путникове приче су Психолог, Врло млади човек, Покрајински градоначелник, Лекар и други. Присутни су на повратку Путника из будућности, који се својим гостима не појављује на најбољи могући начин: лупа, одећа је прљава, аутомобил је савијен. И није чудо - у протекла три сата, живео је осам дана. И били су пуни авантуре.

Путујући на путник, Путник се надао да ће ући у златно доба. И заиста, миленијумима процвета човечанства бљеснуло је пред њим. Али само је трептао. Аутомобил се зауставио у тренутку пада. Од прошлости су ту биле распаднуте палаче, одличне биљке које се узгајају вековима, сочни плодови. Једна несрећа - човечанство, какво данас замишљамо, потпуно је нестало. Ништа није остало од старог света. Насељавају га љупки "елои", подземни свет - животињски "морлоцкс". Елои је заиста дивна. Лепе су, љубазне, веселе. Али ови наследници владајуће класе ментално су се потпуно дегенерирали. Они не знају писменост, немају ни најмању представу о законима природе, и иако се забављају заједно, нису у стању ни под којим околностима да помогну једни другима. Потлачене класе преселиле су се у земљу, где су радиле неке софистициране машине којима су управљале. Они немају проблема са храном. Они прождиру Елое вегетаријанце, иако из навике и даље им служе,

Међутим, све то није одмах откривено Путнику. Њеној појави 802801. Претходио је сам пут током којег су се године спајала у миленијуме, сазвежђа су се померала, сунце је описивало непрекидни видљиви круг.

Крхко, неживо, али на свој начин прелепо ело прво се појавило на очима Путника, али је ипак морало да реши сложену загонетку овог опскурног друштва. Одакле долазе безбројни извори воде без воде? Каква је то бука аутомобила? Зашто је Елоис тако врхунски одјевен, иако није способан за било који посао? И није ли кључно за последње (и многе друге околности) да наша осећања и способности побуђују оштрину само на оштрију рада? Али одавно је сломљен. А такође морате разумети и зашто се Елои толико плаше мрака, а на видљивом свету нема гробља ни крематорија.

Поред тога, други дан је погодио Путника. Са ужасом открива да је времеплов негде нестао. Да ли је заиста предодређен да заувек остане у овом ванземаљском свету? Нема ограничења за његов очај. И тек постепено почиње ићи пут ка истини. Уосталом, он још увек мора да се упозна са другом људском пасмином - морлоксима.

То такође није лако.

Када је Путник управо слетио у нови свет за њега, скренуо је пажњу на колосалну фигуру Белог сфинге, која је стајала на високом бронзаном постољу. Да ли је његов аутомобил скривен? Почиње ударати по Сфинги и чује се кикотање. Остаје у потпуном незнању још четири дана. Одједном у мраку угледа пар сјајних очију које очигледно не припадају ниједном Аелоу. А онда му се појавило мало бело створење, очигледно навикнуто на дневну светлост, са главом која је била чудно погнута. Ово је први мртвац који је видео. Личи на хуманоидног паука. Након њега, Путник открива тајну бунара без воде. Повезани су у један вентилациони круг, који представља излазе из подземља. И, наравно, Морлоцкс је био тај који се сакрио и, као што се касније испоставило, растављали су га, прегледали, подмазали и поново саставили његов аутомобил. Од тада, Путник размишља само како да га врати. Он се упусти у опасно предузеће. Стеге дуж којих се спуштао мртвачник су превише танке за Путника, али он, ризикујући свој живот, и даље их хвата и продире у подземни свет. Пред њим се отварају дуги пролази, где створења живе са нечовечно бледим лицима без браде, са црвенкасто-сивим очима лишеним капцима и столовима са насјецканим месом. Једно спасење - Морлокови се плаше светлости и упаљена шибица их плаши. Свеједно, требате покренути и поново покренути претрагу; поготово откад зна да би требало да уђе на пиједестал Белог сфинге.

Да бисте то учинили, морате набавити одговарајући алат. Где га набавити? Можда има нешто у напуштеном музеју? Ово није лако. Током толико миленијума, експонати су се претворили у прах. Коначно, могуће је пронаћи неку захрђалу полугу, али на путу морате издржати битку са Морлоцкс-ом. У мраку постају опасни. У овој битки Путник губи једино људско биће за које је везан. По његовом изгледу спасио је малу Вину која се удавила потпуном равнодушношћу оних око себе. Сада је нестала заувек, украдени од Морлоцкс-а.

Међутим, излет у музеј био је, у извесном смислу, узалудан. Када се Путник, држећи свој клуб у рукама, приближио Белом сфинги, открио је да су бронзана врата постоља отворена и да су обе половине гурнуте у посебне бразде. У дубини је времеплов, који Морлоцкс-и нису могли да користе чак ни зато што је путник опрезно одврнуо ручице на самом почетку. Наравно, у сваком случају то је била замка. Међутим, ниједна препрека није могла да спречи да се Путник помера на време. Сједне у седло, поправља полуге и нестаје са овог света пун опасности.

Међутим, чекају га нови изазови. Када се аутомобил, први пут кочењем, преврнуо на једну страну, седло се померило и путник је окренуо ручице у погрешном смеру. Уместо да се вратио кући, он је појурио у још далеку будућност, у којој су се остварила предвиђања о променама Сунчевог система, спорој изумирању свих облика живота на Земљи и потпуном нестанку човечанства. У неком тренутку Земљу насељавају само чудовишта попут ракова и неки други огромни лептири. Али тада они нестају.

Подразумева се да је Путникову причу тешко веровати. И он одлучи, хватајући камеру, поново „пређе“ миленијумима. Али овај нови покушај завршава катастрофом. Она предвиђа звук разбијеног стакла. Путник се више не враћа. Али роман се завршава фразом пуном просветљења: "Чак иу тренутку када снага и ум неке особе нестају, захвалност и нежност и даље живе у срцима."