Сретни, гостољубиви и великодушни према сиромашном владару племена Амир живи у Арабији. "Сјајан је попут калифа", али попут "свеће без светлости", јер нема потомства. Коначно, Аллах је послушао његове молитве и поклонио свом предивном сину. Дојенче је поверено медицинској сестри, а време сипа „нежно млеко“ у растуће дете. Случај - име дечака, што на арапском значи "Мерит Талент", одликује се у учењу. Неколико девојака учи са дечацима. Једна од њих је рано постала позната својим умом, духовном чистоћом и ретком лепотом. Браве су јој попут ноћи, а њено име је Леили („Ноћ“). Случај, „укравши јој срце, уништио му је душу“. Љубав према деци је обострана. Сурадници науче аритметику, а љубавници у међувремену састављају рјечник љубави. Љубав не може бити сакривена. Случај је исцрпљен из љубави, а они који се нису сусрели на њеном путу назвали су га Мајнун - „Мадман“. Плашећи се трачева, родбина је сакрила Леили из Мајнун-а. Ужаснувши се, он лута улицама и тржницама. Валл, пева песме које је он компоновао. А за њим сви вичу: „Лудице! Мадман! " Ујутро Мајнун одлази у пустињу, а ноћу потајно одлази у кућу своје вољене да пољуби закључана врата. Једном са неколико оданих пријатеља Мајнун долази у шатор своје вољене. Лаилеи скида насловницу и открива јој лице. Мајнун се жали на своју злу судбину. Бојећи се ривалских интрига, они се међусобно отуђују и не знају да ће им роцк ускоро одузети чак ни овај једини поглед.
Након консултација са старјешинама племена, Мајнунин отац је одлучио да "купи накит странаца по цени стотина накита". На челу велелепног каравана он свечано одлази племену Леили - да пробуди лепоту за свог сина. Али Леилијев отац одбацује повезивање: Случај је племенит по рођењу, али сулудо, брак са лудаком не представља добро. Рођаци и пријатељи охрабрују Мајнун, нуде му стотине лепих и богатих младенки у замену за Леили. Али Мајнун баца свој дом и у крпе уз плач „Леили! Лаилеи! " трчећи улицама, лутајући планинама и пустињским песцима. Спашавајући сина, отац га води са хаџима, надајући се да ће обожавање Кабе помоћи у невољи, међутим, Мајнун се не моли за његово излечење, већ само за срећу Леилију. Његова болест је неизлечива.
Племе Леили, огорчено трачевима номада, са "шљунком", од којег се лепота "чинила у врућини", отврднула се. Војни вођа племена извлачи мач. Смрт прети Мајнуну. Отац га тражи у пустињи да се спаси и нађе у неким рушевинама - пацијента, опсједнутог злим духом. Одводи Мајнун кући, али луђак побегне, журећи само до зажељеног Неџда, домовине Леили, на путу да састави нове газеле.
У међувремену, Лаилеи је у очају. Непримијећена од кућних љубимаца, пење се на кров куће и читав дан буљи у цесту, надајући се да ће Мајнун доћи. Пролазници је поздрављају стиховима своје вољене. Она у стиху одговара на поезију, као да „јасмин шаље поруку чемпресима“. Једном, док шета цветајућом баштом, Леили чује нечији глас како пева нову газелу: "Мајнун пати, а Леили ... У коју пролећну башту улази?" Пријатељица, шокирана Леилиним јецајима, говори својој мајци све. Покушавајући да спаси своју ћерку, Леилиини родитељи добронамерно прихватају заједништво богатог младића Ибн-Салама.
Моћни Науфал сазнао је за Мајнун-ове муке и био је испуњен саосећањем према њему. Позвао је несрећног лутаоца до њега, миловао, понудио помоћ. Мајнун обећава да ће се повести и стрпљиво чекати. Весео је, пије вино са новим пријатељем и познат је као најпаметнији у заједници мудраца. Али дани пролазе, стрпљење се смањује и Мајнун говори Науфалу да ако не види Леили, онда ће се делити са животом. Тада Науфал води одабрану војску у битку и захтева Леили од њеног племена, али он није успео да победи у крвавој битци. Не могавши чути јадиковања палог Мајнуна, Науфал поново саставља своју војску и коначно побеђује. Међутим, и сада је Леилијев отац спреман да преферира чак и своје ропство и смрт своје ћерке пред својим лудим браком. И Науфалови сарадници приморани су да се договоре са старцем. Науфал у тузи повлачи своју војску. Изгубљена нада Мајнун нестаје. Дуго лута пјешчанама пустиње, напокон стиже до сиромашне старице која га води на конопцу и скупља милостињу. У стању потпуног лудила, Мајнун стиже у Леилијеву домовину. Овде су га рођаци пронашли и, на њихов велики очај, уверили се да је „заборавио и станове и рушевине“, све му је избрисано у сећању, осим имена Леили.
Уз огромну откупнину, са ретким поклонима Византије, Кине и Таифа, гласник Ибн Салама је отац Леили. Свирали су венчање, а Ибн-Салам је одвео Леили у његову кућу. Али када је срећник покушао додирнути новопечену особу, добио је шамар у лице. Лаилеи је спремна да убије свог вољеног мужа и умре. Љубавни Ибн-Салам пристаје да се ограничи на „њено виђење“. Мајнун сазнаје за Леилијев брак, гласник му такође говори о Леилијиној тузи и чедности. Мајнун је згрожена. Несрећни отац жели да пронађе лек који би оздравио његовог сина. Загледавши се у лице старца који му је пришао, Мајнун не препознаје оца. Уосталом, онај који је заборавио себе не може се сјетити других. Отац се зове, плаче са сином и позива га на храброст и опрезност, али Мајнун га не поштује. Очајни отац жалосно се опрашта од осуђеног луђака. Убрзо Мајнун сазнаје за смрт свог оца од надолазеће особе, која га је подсетила да „осим Леили, постоје и рођаци“. Дан и ноћ Мајнун плаче за гробом и тражи опрост од „звезде која је дала светлост“. Од сада су дивље звери из пустиње постале његови пријатељи. Као пастир са стадом, Мајнун хода у гомили грабежљиваца и с њима дели понуде знатижељника. Своје молитве шаље на небо, у одају Свевишњег, моли се звездама. Одједном добија писмо од Леили. Лепотица је послала поруку мессенгер горким речима: "Ја сам луђи од хиљаду Мајнуна." Мајнун чита поруку у којој Леили говори о својој сажаљености за пријатељицом из дечијих игара, коју мучи, уверава је у оданост, чедност, тугује Мајнунин отац, као да је он његов, позива на стрпљење. Леили пише: "Немој бити тужна што немаш пријатеље, зар ти нисам пријатељ?" У журби, Мајнун пише одговор. Лејли је погледала Мајнунину поруку и намакала га сузама. Писмо је препуно речи љубави и нестрпљења, приговора и зависти срећном Ибн-Саламу, који барем види лице Леили. "Балзам неће зацелити моје ране," пише Мајнун, „али ако сте здрави, нема туге."
Мајнуну у пустињи посећује његов ујак Селим Амирит. Бојећи се животиња које окружују нећака, поздравља га издалека. Донио је Мајнун одјећу и храну, али и халва и колачићи иду звијерима. Мајнун једе само биље. Селим настоји да удовољи Мајнуну, исприча параболу у којој је хваљен исти пустињак. Задовољан разумевањем, Мајнун тражи да прича о пословима пријатеља, пита о здрављу своје мајке: "Како та птица живи са сломљеним крилима? Жудим да видим њено племенито лице." Осјетивши да добровољни прогнаник воли своју мајку, Селим је доводи у Мајнун. Али сузне жалбе мајке, која је завила ране њеног сина и опрала му главу, су немоћне. "Пусти ме са својом тугом!" - узвикне Мајнун и, падајући, пољуби прашину у ноге мајке. Са плачем мајка се вратила кући и опростила се са смртним светом. Ту тужну вест доносио га је ужарени Селим. Мајнун је заплакао попут жице измене и пао на земљу као стакло на камен. Плаче на гробовима својих родитеља, родбина га осјети, покушавају да га задрже у својој родној земљи, али Мајнун са стенама бјежи у планине. Живот, чак и ако је трајао хиљаду година, чини му се тренутак, јер је "његова основа смрт".
Попут змијиног репа, низ Лејли сеже и до Леили. Муж је чува и оплакује своју судбину. Покушава да милује Леили, да јој удовољи, али она је строга и хладна. Стари човек који је дошао у кућу говори о судбини некога ко „вришти као гласник и лута кроз оазе“, призивајући своју вољену. Леилли млин за чемпресе из њених јецаја постао „трска“. Након што је старцу дао бисерне минђуше, она га шаље за Мајнун.
Лутач лежи у подножју планине, био је окружен животињама, чувајући се попут блага. Угледавши старца издалека, Мајнун је појурио према њему, "као дете да доји". Коначно је обећан састанак у палми. „Како жедан човек може да побегне из Еуфрата? Како се ветар може борити против амбергриса? " Мајнун седи испод палме на одређеном месту и чека Леили. Лаилеи у пратњи старца одлази, али се зауставља на десет корака од своје вољене. Не воли свога мужа, али је неспособна за издају. Пита Мајнун да чита поезију, Мајнун пева за Леили. Он пјева како му се чини мираз, прољеће које само сања о путнику мученом жеђи. Више нема вере у земаљску срећу ... Опет Мајнун појури у пустињу, а туробни Лејли се враћа у свој шатор. Племенити младић Салам из Багдада чуо је песме несретне Мајнун љубави. Салам проналази Мајнун и нуди му своју службу. Жуди за слушањем Мајнуниних песама и моли да себе сматра једним од припитомљених звери. Мајнун нежно поздрављајући Салама, покушава да размисли са њим. Уморан од себе, неће се слагати са никим осим животињама. Салаам се моли да не одбаце његову помоћ. Мајнун се слаже са молбама, али није у стању да прихвати укусну посластицу. Мајку се слаже саламом. Напокон је и сам доживео сличан осећај, али изгорео; "Када младост прође, ватрена пећ се хлади." Мајнун у одговору себе назива краљем љубави. Љубав је смисао његовог целог живота, незаменљива је, саговорница се тихо стиди. Већ неколико дана нови пријатељи лутају заједно, али Салам не може живети без сна и хлеба, и сада се опрошта са Мајнуном, одлази у Багдад, „напунивши меморију са много касида“.
Лаилеи је попут блага које чува змију. Претварала се да се забавља са Ибн-Саламом, али она плаче сама и, исцрпљена, пада на земљу.
Ибн Салам се разболео. Исцјелитељ је вратио снагу, али Ибн-Салам не слуша савјете исцјелитеља. Тело, исцрпљено „првом болешћу, другом болешћу је прешло у ветар“. Душа Ибн Салама се "ослободила световних мука."
Тужна Леили тугује за њим, иако је пронашла жељену слободу. Али, тугујући за одступљеним, у души се сећа свог вољеног. Према обичају Арапа, Леили је остала сама у свом шатору, јер сада мора две године седети код куће, никоме не показујући лица. Ослободила се досадних посетилаца и, нажалост, сада има оправдан разлог за санкање. Али Леили тугује због још једне туге - одвојености од своје вољене. Она се моли: „Господе, повежи ме са мојом светиљком, од ватре патње од које горим!“
У данима пада листова, из лишћа цурију крваве капи, „башта лице“ постаје жуто. Лаилеи се разболела. Као да је с високог престола пао „у бунар болести“. Сама је „прогутала тугу“ и сада је спремна да се растане са својом душом. Леили зна једно: Мајнун ће доћи на њен гроб. Опростивши се мајком, умирући оставља Мајнун у својој бризи.
Мајнунове сузе над Лејлијевим гробом су неисцрпне, као да је киша излила из тамних облака. Он се врти у лудом плесу и саставља стихове о вјечној раздвојености, али "ускоро, ускоро, Аллах" ће га повезати са одступљеним. Само два или три дана Мајнун је живео тако да је "смрт боља од тог живота." Умире, загрливши гроб своје вољене. Његове распаднуте кости дуго чувају верни вукови, Мајнунино племе сазнаје за његову смрт. Ожалошћујући патнике, Арапи су га закопали поред Леилија и разбијали цвећаре око гробова. Овде долазе љубавници, излечени су исцељени од болести и туге.
