Ако кренете из Порто Веццхио у Корзику, можете отићи до огромних гомила макова - домовине пастира и свих који се не слажу са правдом. Корзички пољопривредници спале део шуме и добијају усеве са ове земље. Корени дрвећа који остају у земљи поново омогућавају честе изданке. Ова дебела збуњена пуцња висине неколико метара назива се макови. Ако сте убили особу, трчите до мака и тамо ћете живети на сигурном, носећи оружје са собом. Пастири ће вас нахранити и нећете се бојати правде или освете, осим ако не одете у град да напуните залихе барута.
Маттео Фалцоне живио је пола миље од макова. Био је богат човек и живео је од зараде од свог много стада. У то време није имао више од педесет година. Био је то кратак, снажан и тамнопуте коже, са коврчавом црном косом, аквилејским носом, танким уснама, великим живахним очима. Његова тачност је била неуобичајена чак и за ову ивицу добрих стрелаца. Таква необично висока уметност учинила је Маттеа славним. Сматран је добрим пријатељем, као и опасним непријатељем; међутим, живео је у миру са свима у околини. Рекли су да је једном пуцао на свог ривала, али да је та прича прећутала, а Маттео се оженио Гиусеппеом. Она му је родила три кћери и сина, коме је дао име Фортунато. Кћери су се успешно удале. Син је имао десет година и већ је показивао велике наде.
Једног раног јутра Маттео и његова жена отишли су до мака да погледају своје стадо. Фортунато је остао сам код куће. Бацио се на сунце, сањајући о будућој недељи, када су га одједном прекинуле мисли пуцањем из равнице. Дјечак је скочио. На стази која води до Маттеове куће појавио се брадати човек, у крпама и шеширу, који горјаци носе. Рањен је у бедро и једва је померао ноге, ослањајући се на пиштољ. То је био Гианетто Санпиеро, бандит, који је, кренувши у град због барута, заробио корзиканске војнике. Жестоко је пуцао и на крају успео да оде.
Јанетто је у Фортунато препознао сина Маттеа Фалцонеа и затражио да га сакрије. Фортунато је оклевао, а Јанетто је претио дечаку пиштољем. Али пиштољ није могао уплашити сина Маттеа Фалцонеа. Јанетто га је укорио, присјећајући се чији је он син. Након што је посумњао, дечак је тражио накнаду за своју помоћ. Јанетто му је пружио сребрни новчић. Фортунато је узео новчић и сакрио Јанетто у стог сијена који је стајао у близини куће. Потом је лукави дечак повукао мачку и мачиће и ставио их на сијено, тако да се чинило да је дуго није био досадан. Након тога, као да се ништа није догодило, испружио се на сунцу.
Неколико минута касније шест војника под наредниковом командом већ је стајало испред Маттеове куће. Наредник, Тхеодоре Гамба, громогласна олуја разбојника, био је далеки рођак Фалцонета, а на Корзици их се, више него било где друго, сматра сродним. Наредник је отишао у Фортунато и почео да пита да ли је неко прошао поред. Али дечак је одговорио Гамби тако безобразно и подругљиво да је, врелећи, наредио претрес куће и почео да прети Фортунато казном. Дјечак је сједио и мирно миловао мачку, не издајући се чак ни када је један од војника дошао и лежерно убацио бајонет у сијено. Наредник је, осигуравајући да претње не остављају никакав утисак, одлучио да тестира снагу мита. Из џепа је извадио сребрни сат и обећао да ће га дати Фортунатту уколико изда издаоца.
Фортунаттове су се очи запалиле, али још увек није посезао сатима. Наредник је приближио сат Фортунато-у. Борба је избила у души Фортунатоа, а сат је њихао пред њим, додирујући врх носа. Коначно, Фортунато је оклевао посегнуо за сатом и они су му положили длан, иако наредник још увек није пустио ланац. Фортунато је подигао лијеву руку и показао палцем на стог сијена. Наредник је пустио крај ланца и Фортунато је схватио да је сат сада његов. А војници су одмах почели да шире сено. Јанетту су пронађене, одузете и везане руке и ноге. Кад је Јанетто већ лежао на земљи, Фортунато је бацио сребрни новчић - схватио је да више нема право на њега.
Док су војници градили носила на којима су преступника одвели у град, Маттео Фалцоне и његова супруга изненада су се појавили на путу. Кад је видео војнике, Маттео је био опрезан, иако већ десет година није усмеравао цијев свог пиштоља у мушкарца. Подигнуо је пиштољ и почео полако да се приближава кући. Нареднику је такође било некако непријатно када је угледао Маттеа са својим пиштољем. Али Гамба је храбро изашао у сусрет Фалцонеу и позвао га. Препознавши свог рођака, Маттео се заустави и полако извуче цијев свог пиштоља. Наредник је известио да су управо покрили Ђианнетто Санпиеро и похвалио Фортунатто за његову помоћ. Маттео је шапнуо проклетство.
Угледавши Фалцонеа и његову жену, Јанетто је пљунуо на праг њихове куће и назвао Маттеа издајником. Маттео је подигао руку на чело, попут преломљеног срца. Фортунато је донео посуду са млеком и, спустивши поглед, пружио га је Јанетто, али ухапшени је љутито одбио понуду и замолио војника за водом. Војник је дао тиквицу, а бандит је пио воду коју је донијела рука непријатеља. Наредник је сигнализирао и одред је кренуо према равници.
Прошло је неколико минута, а Маттео је ћутао. Дјечак је забринуто гледао сада у мајку, а затим у оца. Коначно, Маттео је разговарао са сином смиреним, али ужасним гласом за оне који су познавали овог човека. Фортунато је хтео да појури према оцу и падне на колена, али Маттео је ужасно вриснуо, а он, вриштећи, зауставио се неколико корака даље. Гиусеппе је угледао ланац сатова и строго га питао ко им је дао Фортунато. "Ујка наредниче", одговори дечак. Маттео је схватио да је Фортунатто постао издајник, први у породици Фалцон.
Фортунато је плакао гласом, Фалцоне није скидао поглед са њега. Коначно је бацио пиштољ на раме и кренуо путем према маковима, наређујући Фортунато-у да га пође. Гиусеппа је појурио према Маттеу, зурећи у њега, као да покушава прочитати оно што му је на души, али узалуд. Пољубила је сина и, плачући, вратила се у кућу. У међувремену, Фалцоне се спустио у малу провалију. Наредио је свом сину да се моли, а Фортунато је пао на колена. Дрхтајући и плачући, дечак је прочитао све молитве које је знао. Молио је за милост, али Маттео је подигао пиштољ и, циљајући, рекао је: "Боже опрости!" Пуцао је. Дечак је пао мртав.
Без погледа на леш, Маттео је отишао у кућу по лопату да сахрани сина. Угледао је Гиусеппеа, узнемиреног хицем. "Шта си урадио?" - узвикнула је. „Правио је правду. Умро је хришћанин. Наручићу реквизит за њега. Морам рећи свом зету, Тхеодореу Бианцхију, да се преселио да живи код нас, "мирно је одговорио Маттео.
