Увече смо Иермолаи и ја отишли у лов. Иермолаи је ловац, човек стар око 45 година, висок, мршав, са дугим носом, уским челом, сивим очима и широким подругљивим уснама. Током целе године носио је кафтан у немачком стилу и плаве панталоне. Иермолаи је имао стари пиштољ од кремена и пса под надимком Валетка, којег никада није хранио. Иермолаи је припадао мом комшији, старомодном власнику земље. Власник га је напустио као човека који није био способан за било који посао. Његова једина дужност била је да месечно доставља неколико пари црних грожђа и јеребица у мајсторску кухињу.
Иермолаи је био безбрижан као птица. Стално се упуштао у разне преинаке и увек се враћао кући неоптерећен пиштољем и псом. Није био весели момак, увек је био расположен и волео је да разговара. Иермолаи је такође имао супругу која је живела у разореној колиби и трпјела тешкоће. Појављивао се код куће једном недељно и односио се према жени окрутно и безобразно. Никад није остајао код куће више од једног дана, а са стране куће тиранин се опет претворио у Иермолка, који је био познат стотину километара у округу.
Ишли смо у лов у велики брезов брежуљак на обали Иста. Желећи да испробамо срећу следећег јутра, одлучили смо да преноћимо у најближем млину. Кад смо се приближили млину, већ је било мрачно и власници нас нису хтели пустити унутра. На крају, одлучили смо да купимо сламу од млинара и преноћимо на улици под надстрешницом. Млинар нам је донио храну. Док је Иермолаи пекао кромпир у пепелу, ја сам заспао.
Лагани шапат ме пробудио. Подигла сам поглед и угледала жену на чијем бледом лицу још увек постоје трагови њене бивше лепоте. Укорио сам је као жену дворишта. Била је то млинарка Арина. Тихо је разговарала с Иермолаусом. Позвао ју је да "остане" и обећао да ће протјерати жену. Устао сам и разговарао с њом. Од Арине сам сазнао да је собарица жене грофа Зверкова.
У Петербургу сам био упознат са грофом Зверковом, који је заузимао прилично важно место. Од њега сам чуо Арину причу. Зверкова супруга била је дебела, осетљива и љута. Имала је чврсто правило: да не држи удате собарице. После 10 година верне службе, лепа Арина, ћерка старијег старта, почела је да тражи од Зверкова дозволу за венчање. Одбијена је. Након неког времена, испоставило се да је Арина трудна од магараца Петре. Зверков је наредио да се девојка скрати, обуче у крпе и протера у село.
Од Иермолаи сам сазнао да је Арино дијете умрло. Две године је била у браку са млинаром који ју је купио од мајстора. Лак Петрушка је послан војницима.