Радња трагедије обухвата пет дана у једној седмици током које се дешава судбоносни низ догађаја.

Први чин започиње свађом слугу који припадају две зараћене породице - Монтеццхи и Цапулет. Није јасно шта је узроковало непријатељство, само је очигледно да је дуготрајно и непомирљиво, увлачећи страсти младих и старих у вртлог. Племенити представници двеју кућа брзо се придружују слугама, а потом и њиховим главама. На тргу преплављеном јулским сунцем почиње да кључа права битка. Грађани, уморни од мржње, са потешкоћама успевају да раздвоје борбе. Напокон стиже врховни владар Вероне - принц, који наређује да прекину сукоб под муком смрти и љутито оде.

На тргу се појављује Ромео, син Монтеке. Он већ зна за недавни штрајк, али његове мисли заокупља други. Као што се очекивало у његовим годинама, заљубљен је и пати. Предмет његове неузвраћене страсти је извесна неупадљива лепотица Росалина. У разговору са Бенволиоовим пријатељем дели своја искуства. Бенволио добродушно саветује да погледају друге девојке и насмејају се на пријатељине приговоре.

У овом тренутку Цапулетти посећује рођака принца грофа Парис, који тражи руке једине кћери власника. Јулија још није четрнаест, али њен отац пристаје на понуду. Париз је племенит, богат, леп и не може се сањати о бољем младенку. Цапулет позива Париз на годишњи бал који они одржавају вечерас. Љубавница одлази у кћеркину собу како би упозорила Јулиету о повезивању утакмица. Њих три - Јулија, мајка и медицинска сестра које су одгајале девојчицу - живо разговарају о вестима. Јулија је и даље спокојна и послушна родитељској вољи.

Неколико младих људи из непријатељског табора, укључујући Бенволио, Мерцутио и Ромео, улазе у величанствену карневалску куглу у кући Цапулет. Сви су врући, оштри на језику и траже авантуру. Посебно се руга и говорник Мерцутио је Ромеов најближи пријатељ. И сам Ромео је чудним алармом закуцао на прагу куће Цапулет.

Не очекујем добро. Непозната ствар
Шта се још скрива у тами
Али полази од тренутне лопте,
Прерано ми скрати живот
Кривица неких чудних околности.
Али онај који води мој брод
Већ сам подигао једро ...

У шкрипцу лопте, међу насумичним фразама које размењују домаћини, гости и слуге, погледи Ромеа и Јулије по први пут се пресијецају и, попут засљепљујуће муње, љубав их погађа.

Свет за обоје се тренутно трансформише. За Ромеа од овог тренутка не постоје прошлости:

Да ли сам икада раније волео?
Ох не, то су биле лажне богиње.
Нисам познавао праву лепоту од сада па надаље ...

Кад изговори ове речи, препознаје га његова рођака Јулиет Тибалт, која одмах зграби свој мач. Домаћини га моле да не прави буку током празника. Примјећују да је Ромео познат по племенитости и нема проблема, чак и ако је присуствовао балу. Рањени Тибалт изазива љутњу.

У међувремену, Ромео успева да размени неколико примедби са Јулиетом. Обучен је као монах, а иза хаубе јој се не види лице. Када девојка на позив мајке изађе из ходника, Ромео од медицинске сестре сазнаје да је ћерка власника. Неколико минута касније, Јулија исто откриће - преко исте медицинске сестре сазнаје да је Ромео син њиховог заклетог непријатеља!

Ја сам оличење омражене моћи
Некстати се несвесно заљубио.

Бенволио и Мерцутио напуштају лопту не чекајући пријатеља. Ромео се у ово доба нечујно пребија преко зида и скрива се у густом врту Капулета. Дух га води на балкон Јулије и он застаје да чује како изговара његово име. Не може издржати, одговори младић. Разговор двојице љубавника започиње плашљивим узвицима и питањима, а завршава заклетвом љубави и одлуком да одмах споје своје судбине.

Нисам подложан ономе што поседујем.
Моја љубав је без дна, а љубазност је попут морског пространства.
Што више трошим, све сам богатији и богатији

Тако каже Јулија о осећају који ју је задесио. "Света ноћ, света ноћ ... / Тако претјерана срећа ..." - одјекује јој Ромео. Од овог тренутка, Ромео и Јулија дјелују са изузетном чврстином, храброшћу и истовремено опрезом, потпуно покоравајући се љубави која их је прогутала. Детињство спонтано напушта своје поступке, они се одједном претварају у људе мудре већим искуством.

Њихови адвокати су брат монаха Лорензо, Ромеов исповједник, и медицинска сестра, Јулијетова повереница. Лорензо пристаје да се тајно ожени - нада се да ће заједница младих Монтека и Цапулет послужити свету између две породице. У ћелији брата Лоренза обавља се церемонија венчања. Љубавници су преплављени срећом.

Али у Верони је још вруће лето, и „крв почиње да кључа у венама од врућине“. Нарочито међу онима који су већ брзи попут барута и траже разлог да покажу своју храброст. Мерцутио проводи вријеме на тргу и свађа се са Бенволиоом, који од њих више воли свађе. Када се насилник Тибалт појави са пријатељима, постаје јасно да је гњаважа неопходна. Размјена каустичних бријача прекинута је доласком Ромеа. "Остави ме на миру!" Ево особе која ми је потребна ”, изјављује Тибалт и наставља:“ Ромео, суштина мојих осећања према теби све је изразита у речи: ти си копиле. ” Међутим, поносни поносни Ромео не зграби мач, он само каже Тибалту да греши. Уосталом, након што се оженио Јулиетом, сматра Тибалт својим рођаком, готово братом! Али то још нико не зна. А Тибалт наставља малтретирати све док се огорчени Мерцутио интервенише: „Кукавички, презирни понизност! / Морам опрати њену срамоту крвљу! " Они се боре на мачевима. Ромео, престрављен оним што се догађа, појури између њих, а у овом тренутку Тибалт из руку подвлачи спретно Мерцутиоа, а затим брзо нестаје са својим саучесницима. Мерцутио умире у наручју Ромеа. Последње речи он шапуће: "Узми кугу обе своје породице!"

Ромео је шокиран. Изгубио је најбољег пријатеља. Штавише, он разуме да је умро због њега, да га је Мерцутио издао, Ромео, када је бранио своју част ... "Захваљујући теби, Јулија, постајем сувише мекан ..." мрмља Ромео у налету кајања, горчина и бес. У том се тренутку на тргу појављује Тибалт. Излажући свој мач, Ромео лети у њега у "ватреном гневу." Они се боре тихо и жестоко. Након неколико секунди, Тибалт пада мртав. Бенволио у страху говори Ромеу да хитно побегне. Каже да ће се Тибалтова смрт у двобоју сматрати убиством и да се Ромео суочава с погубљењем. Ромео одлази, потиснут свим оним што се догодило, и то подручје испуњава огорченим грађанима. Након објашњења Бенволиоа, принц изговара казну: Ромео је сада осуђен на прогонство - иначе га чека смрт.

Јулија сазнаје о ужасним вестима од медицинске сестре. Њено срце се стеже са смртном тјескобом. Жалостан због смрти свог брата, она се ипак одобрава због ослобађајуће пресуде Ромеу.

Супруг ме осуђује?
Јадни муж, где је добро чути те речи,
Кад му жена не каже у трећем браку ...

Ромео у овом тренутку суморно слуша савете брата Лоренца. Убеди младића да се сакрије, поштујући закон, док му се не опрости. Обећава да ће редовно слати писма Ромеу. Ромео у очају, изгнанство за њега је иста смрт. Уморна је од чежње за Јулијом. Само неколико сати могу провести заједно, када ноћу потајно уђе у њену собу. Трнци јагоде у зору обавјештавају љубитеље да је вријеме да оду. Не могу се раздвојити једни од других, бледи, мучени због предстојећег раздвајања и узнемирујућих предигри. Најзад, Јулија сама наговори Ромеа да оде, страхујући за свој живот.

Лади Цапулетти, која је ушла у спаваћу собу своје кћерке, затече Јулију у сузама и објашњава тугу због Тибалтове смрти. Вест коју извештава његова мајка чини хладнију: Гроф Парис жури на венчање, а његов отац је већ сутрадан одлучио за венчање. Дјевојчица се моли родитељима да причекају, али они су неповјерљиви. Или моментално венчање с Паризом - или "тада више ниси мој отац." Након што напусти родитеље, медицинска сестра наговори Јулиет да се не брине: "Ваш нови брак засјенит ће прве добробити ..." "Амин!" - примећује Јулија у одговору. Од овог тренутка она више не види пријатеља, већ непријатеља. Остаје једина особа којој још увек може веровати - брат Лорензо.

А ако ми монах не помогне,
Постоји начин да умрем у наручју.

"Све је готово! Нема више наде! " - Јулије каже беживотно кад остане сама са монахом. За разлику од медицинске сестре, Лорензо је не утеши - разуме девојчину очајну ситуацију. Свим срцем суосјећајући с њом и Ромеом, он нуди једини пут до спасења. Треба да се претвара да је послушна воља свог оца, да се припрема за венчање и увече доноси чудесно решење. Након тога, требала би се уронити у стање налик смрти, које ће трајати тачно четрдесет два сата. За овај период, Јулија ће бити сахрањена у породичној крипти. Лорензо ће обавестити Ромеа о свему, он ће стићи у тренутку њеног буђења и они ће моћи да нестану за боље време ... "Ово је излаз ако не будете љути / Или нећете ништа збунити", закључује монах, не скривајући опасност од овога тајни план. „Дај ми боцу! Не говори о страху ", прекида је Јулија. Инспирирана новом надом, она одлази с боцом раствора.

Кућа Капулета припрема се за венчање. Родитељи су срећни што њихова ћерка више неће бити тврдоглава. Сестра и мајка њежно се опросте од ње пре одласка у кревет. Јулија је остала сама. Пре одлучног чина, страх ју је обухвати Шта ако ју је монах преварио? Или еликсир не ради? Или ће акција бити другачија него што је обећао? Шта ако се она пробуди пре времена? Или још горе - остаће жив, али ће из страха изгубити разум? А ипак, без оклевања, пије флашу до дна.

Ујутро, кућа најављује срце болничару: „Јулија је мртва! Преминула је! “ Кућа је испуњена збрком и ужасом. Нема сумње - Јулија је мртва. Лежи у кревету у венчаници, укочена, без крви у лицу. Париз је, као и сви други, срушен ужасним вестима. Музичари позвани да свирају на венчању још увек се неспретно муче около чекајући наређења, али несрећна породица већ је уроњена у несувисло оплакивање. Новопечени Лорензо упућује речи саучешћа родбини и подсећа да је време да се мртва жена однесе на гробље.

... "Имао сам сан: појавила ми се супруга. / И био сам мртав и, мртав, посматран. / И изненада сам из њених врућих усана заживео ... "- Ромео, који се крије у Мантуи, још увек не сумња колико ће та визија бити пророчка. Док не зна ништа о ономе што се догодило у Верони, али само, спаљено од нестрпљења, чека вести од монаха. Уместо гласника, појављује се слуга Ромео Балтазар. Младић му потрчи са питањима и - о тузи! - сазнаје ужасне вести о Јулијиној смрти. Он даје наредбу да искорије коње и обећа: "Јулија, данас ћемо бити заједно." Он тражи од локалног фармацеута најстрашнији и најбржи отров, а за педесет дуката прима прах - „Сипајте у било коју течност, / и будите јаки у себи двадесет, / један гутљај одмах ће вас одложити“.

У овом тренутку брат Лорензо доживљава ништа мање хорора. Враћа му се монах, кога је Лорензо тајним писмом послао у Мантуу. Испада да кобна несрећа није дозволила извршење комисије: монахиња је била затворена у кући поводом карантене за кугу, јер је његов другова претходно бринуо о болесницима.

Последња сцена догађа се у гробу породице Цапулет. Овде, поред Тибалта, управо су положили мртву Јулију у гроб. Задржавајући се на гробу невесте, Парис баца цвеће на Јулију. Чувши шуштање, сакри се. Ромео се појављује са слугом. Балтхазар даје писмо свом оцу и шаље га, а он отвара крипту с крагом. У овом тренутку Париз се крије из скривања. Блокира пут Ромеа, прети му хапшењем и погубљењем. Ромео га моли да напусти добро и „да не искуши лудака“. Париз инсистира на хапшењу. Борба почиње. Париска страница у страху жури по помоћ. Париз умире од мача Ромеа и пре смрти тражи да га доведе у крипту у Јулије. Ромео је коначно остао сам пред лијесом Јулије.Он задивљена је што у лијесу изгледа као да је жива и једнако лијепа. Проклињући зле силе које су носиле ово најсавршеније земаљско створење, он последњи пут љуби Јулију и речима "Пијем за тебе, љубави!" пије отров.

Лорензо касни на тренутак, али више није у стању да оживи младића. Вријеме је за буђење Јулије. Кад је видела монаха, одмах је пита где је њен муж и уверава да се она савршено сећа и осећа се весело и здраво. Лорензо, уплашен да јој каже страшну истину, наговара је да напусти крипту. Јулија не чује његове речи. Угледавши мртвог Ромеа, размишља само о томе како да умре што пре. Нервира је што је сам Ромео попио сав отров. Али поред њега лежи бодеж. Време је. Штавише, гласови стражара већ се чују споља. А девојка гурне бодеж у груди.

Они који су ушли у гроб пронашли су мртве Париза и Ромеа, а поред њих је била још топла Јулија. Лорензо, који је одавао сузе, испричао је трагичну причу о љубавницима. Монтеццхи и Цапулет, заборавивши на старе свађе, пружили су руке једни другима, неумољиво оплакујући мртву децу. Одлучено је да се на њихове гробове постави златна статуа.

Али, као што је принц правилно напоменуо, прича о Ромеу и Јулији остаће најтужнија на свету ...