Малом селу Колотовка лежи на падини голог брда, пресечено дубоком јамом која вијуга средином улице. Неколико корака од почетка равнице је мала четвероугласта колиба прекривена сламом. Ово је кафана "Приштина". Њега посећују много спремније од осталих објеката, а разлог за то је пољубац Николај Иванович. Овај необично дебели, сивокоси мушкарац с пливајућим лицем и лукаво добронамерним очима живи у Колотовки више од 20 година. Не одликује га ни једна љубазност ни разговорљивост, он има дар да привлачи госте и зна много о свему што је занимљиво Русима. Зна све што се дешава у округу, али никада не трепће.
Суседи Николај Иванович уживају поштовање и утицај. Ожењен је и има децу. Његова супруга је живахна, оштра и брза бура, Николај Иванович се у њу ослања у свему, а вриштави пијаници се плаше за њу. Деца Николаја Ивановича отишла су родитељима - паметним и здравим момцима.
Био је врући јулијски дан када сам, мучен жеђом, пришао Притиницким тиквицама. Одједном се на прагу биљне сржи појавио сивокоси мушкарац високог раста и почео звати некога машући рукама.Одговорио му је кратак, дебео и слаб и мрзак израз лица на надимку Моргач. Из разговора између Моргацха и његовог пријатеља, Запрепаштени, схватио сам да је започело такмичење певача у тиквицама. Најбољи певач, Јашка Турк, показаће своје умеће.
Доста пуно људи се већ окупило у тиквицама, укључујући Иасхка, мршавог и витког човека старог око 23 године, са великим сивим очима и светло плавим коврчама. У близини је стајао мушкарац широких рамена, око 40 година, са црном сјајном косом и жестоко замишљеним изразом на лицу Татара. Његово име је Дивљи Барин. Насупрот њему је седео Јашкин ривал - реванш из Жиздра, чврст, кратак човек, стар око 30 година, празан и коврџав, са тупим носом, смеђим очима и течном брадом. Одбачена акција Дивљи Барин.
Пре него што опишем такмичење, желим да кажем неколико речи о онима окупљеним у пабу. Евграф Иванов, или омамљен, био је првоступник првоступника. Није могао ни певати ни плесати, али ниједно пиће не може без њега - његово присуство пренесено је као неизбежно зло. Прошлост Моргача није била јасна, знали су само да је он кочијаш у љубавници, упао је у чиновнике, пуштен у дивљину и постао богат. Ово је искусна особа на уму, није добра и није зла. Читаву његову породицу чини син који је отишао његовом оцу. Јаков, поријеклом из заробљене Турке, био је умјетник по срцу, а по рангу - лопата у фабрици папира. Нико није знао одакле долази Дивљи Барин (Перевеслес) и како живи. Овај мрачни човек живео је без потребе за никим и уживао је велики утицај.Није пио вино, није познавао жене и страствено је волео певати.
Први који је отпевао ред. Отпевао је плес с бескрајним украсима и прелазима, што је изазвало осмех Дивљег Барина и бурно одобравање остатка публике. Јаков је почео од узбуђења. У његовом гласу је владала дубока страст, младост, снага и слаткоћа, и фасцинантно неопрезна, тужна туга. Руска душа зазвучала је у њему и зграбила га за срце. У свима су биле сузе. Сам редар признао је пораз.
Тиквице сам оставио да не покварим утисак, стигао до сена и заспао у мртвом сну. Увече, кад сам се пробудио, Иасхки је већ славио снагом и главно у тиквицама. Скренуо сам и почео се спуштати са брда на којем лежи Колотовка.
