Очигледно је да је сваки љубитељ класика који је прочитао есеј Н. С. Лесков "Лади Мацбетх из Мтсенк Уиезда" и драму А. Островског "Олуја" барем једном ментално упоредио два главна јунака ових дела - Катерин. Али је ли заиста тако? Хајде да схватимо.
Обе ове жене су младе, лепе, богате, али несрећне. И обе Катерине за своје несреће криве мужеве, који им на неки начин не одговарају. Постоје различити разлози за девојчице: Катерина Измајлова („Лади Мацбетх“) има увек запосленог мужа који проводи дане и ноћи у потрази за профитом. У његовом животу један је циљ зарадити више новца, а сама Катерина их је мало занимала и они једва говоре. Поред тога, он је много старији од ње, па су сви Катјини покушаји да пронађу барем неке заједничке интересе између њих били осуђени на неуспех, све више се удаљавали. Поред тога, у њиховом браку нема деце због мужа, али друштво некако за то криви жену.
Катерина Кабанова (Олуја) такође не може наћи љубав у свом браку, али из другог разлога: њен муж је превише слабе воље. Она и њен супруг живе у великој кући, где влада матријархат, а свекрва управља свим пословима. Она стално приговара снахи због неискуства и глупости, а Катерина све узима преблизу њеном срцу. Он тражи помоћ од свог супруга, али он само слегне раменима - не жели да улази у свађе између жена, а заиста се боји мајке. Стога је Кабанова приморана да се свађа сама са свекрвом и, као што видимо, она стално губи. И у овом браку нема деце.
Као резултат, обе жене, у очају и збрци, журе ка пороку, варају мужеве, чине бројне непријатне грешке и на крају завршавају живот самоубиством, а да у овом свету нису нашле подршку и срећу.
Међутим, велика је разлика у томе како се главни ликови односе према својим радњама. И овде су коренске разлике између Катерине одмах видљиве. За Кабанову је њена цела веза са Сергејем пријатна авантура. Она верује да је њен живот почео тек појавом младог чиновника, а пре тога уопште није живела - постојала. Заиста воли своју нову улогу, осећа се добродошлим, вољеном, чак се и њен изглед и одећа мењају. Уместо сивог зачепљеног миша, изненада видимо фаталну жену - страсну, ведру, безобразлук. И уопште не жали због свог чина. Не жели размишљати о повратку супругу и свако ко је осуди одмах се претвара у непријатеља.
Катиа Кабанова своју издају доживљава на потпуно другачији начин. Борис јој не постаје тежиште. Она га воли, али тај осећај је за њу мање важан од духовне равнотеже, која се, након њеног чина, у потпуности изгубила. Приговори савјести ју муче. Више се не може одупријети свекрви, насиље јој је већ прешло све границе, а љубавни супружник такође није активан. Стога се Катерина одлучи на дио живота.
Али Измајлова, заузврат, уопште се не покаје за издају. Штавише, она лако прелази на друге, много страшније злочине, само ако угоди лепој љубавници. Она у чиновнику Сергеју види идола, подршке и љубави целог живота. Али одједном се Сергеј издајник. Судбина плаћа Катерину истим новчићем - она проналази љубавника с другом женом и, у налету очаја и гнева, убија свог противника, а затим умире сама. Без љубави више не треба да живи. Одрекла се свега ради љубави, али та се љубав показала изумом, мираз, који је био само у њеној глави.
Видимо да упркос неким сличностима између две јунакиње у њиховом понашању и ликовима, постоји значајна разлика. Пре свега, то је однос према нечијим "грешним" поступцима. Катерина из грмљавинске олује искрено се покаје због својих дјела и очајнички жели пронаћи излаз из ситуације. Жртва је грешне љубави, до које долази из безнађа. У свом срцу је ведра и љубазна особа, искрено верује у Бога и не прихвата лажи и издаје. Развод и напуштање породице за то су време немогуће ствари, па све Катерине акције да обнови своју духовну равнотежу изгледају попут лепршавог утопљеника. У таквој ситуацији све се одлучило за њу, иако видимо да она у Калинову најмање заслужује осуду.
Друга Катерина понаша се отворено себично. Она напушта свог мужа, упркос глупостима таквог чина у то време. Низ страшних злочина почињен је уз њену прећутну сагласност, али то је ни не узнемирује, размишља само о томе како да удовољи себи. Она је безобзирна, себична и не препознаје ништа осим својих хирова. Она роди дете од Сергеја, али ни то јој није мекше и лакше. Она је спремна цео свој живот да лаже, развратује, да скрива убиства испред капије своје куће.
Можемо сумирати да су Катерина Измајлова и Катерина Кабанова две жене које су сличне само по безначајним цртама. Када видимо целу слику, схватимо колико су ове хероине различите и колико оне изазивају емоције код читатеља. Измаилов је зао, читалац саосећа са њом и саосећа са њеним многим мислима. Али Кабанова је, напротив, добила оно што је заслужила. Изгледа отелотворење зла. Након њене смрти, читалац осећа више олакшања него симпатије.