Командант партизанског одреда Левинсон наређује наређеном Морозки да пакет однесе у други одред. Мраз не жели да иде, нуди да пошаље некога другог; Левинсон мирно наређује да он преда оружје и крене на све четири стране. Фрост је, размисливши боље о томе, узео писмо и кренуо, приметивши да "ни на који начин не може да напусти одред".
Након тога слиједи прошлост Морозке, који је био рудар друге генерације, радио је све у животу непромишљено - непромишљено се оженио ходајућим пејсмејкером Варом, који је без размишљања напустио осамнаесту годину да брани Совјете. На путу до одреда Схалдиба, где је редар и одвезао пакет, он види партизанску битку са Јапанцима; партизани бјеже, оставивши рањено дијете у градској јакни. Мраз узима рањене и враћа се у Левинсонов одред.
Рањени се звао Павел Мечик. Пробудио се већ у шумском амбуланту, угледао др. Сташинског и медицинску сестру Варију (Морозкина супруга). Мач за облачење. У позадини Мечика преноси се да је, живећи у граду, желео херојске подвиге и зато је отишао у партизане, али када је дошао до њих, постао је разочаран. У амбуланти покушава разговарати са Сташинским, али он, сазнавши да је Мечик био близак углавном са социјалистичким револуционарима, није био склон да разговара са рањеницима. Фрост није волео мач, није му се свидело ни касније, када је Фрост посетио своју жену у амбуланти. На путу до одреда, Фрост покушава украсти диње од сеоског председатеља Рјабета, али, ухваћен од стране власника, приморан је да се повуче. Риабетс се жали Левинсон-у и он наређује да узе оружје из Морозке. За вечер је заказано сеоско окупљање на коме ће се расправљати о понашању наручених. Левинсон, након што се сударио између сељака, коначно схвата да се Јапанци приближавају и да се мора повући са одредом. До заказаног сата партизани се окупљају, а Левинсон износи суштину ствари позивајући све да одлуче како да се изборе са Фростом. Партизан Дубов, бивши рудар, предлаже да Мраз избаци из одреда; то је имало толиког утицаја на Фроста да је рекао да више неће срамотити титулу партизана и бившег рудара. На једном одласку у амбуланту, Морозка схвата да су његова супруга и Мечик били у некој посебној вези, и који никада није био љубоморан на Варију, осетио је бес и на супругу и на мајчин син, као он зове Мецхика.
У одреду сви сматрају да је Левинсон човек "посебне, правилне пасмине". Свима изгледа као да командант све зна и разуме, мада је Левинсон био у недоумици и оклевању. Прикупљајући информације са свих страна, командант наређује одреду да се повуче. Опорављени Мач долази у одред. Левинсон је наредио да му дају коња - добија „сузну, тугу кобилу“ Зиуха; увређени Мечик не зна како да се носи са Зјухом; не знајући како се слаже са партизанима, он не види „главне опруге механизма одреда“. Заједно са Баклановом послат је у обавештајне податке; у селу су наишли на јапанску патролу и у пуцњави убили троје. Откривши главне снаге Јапанаца, извиђачи се враћају у одред.
Одред се мора повући, болницу треба евакуисати, али не можете са собом понијети смртно рањене Фролове. Левинсон и Стасхински одлучују дати пацијенту отров; Мач случајно чује њихов разговор и покушава да заустави Сташинског - виче на њега, Фролов схвата да му нуде пиће и пристаје.
Одред се повукао, Левинсон током ноћи одлази да провери стражаре и разговара са Мачем - једним од стражара. Мечик покушава да објасни Левинсону како је он (Мечик) лош у одреду, али командант има утисак разговора да је Мечик "непроходан неред". Левинсон шаље Метелицу на обавештајне податке, он се ушуња у село где стоје козаци, пење се у двориште куће у којој живи шеф ескадриле. Открили су га козаци, смјестили га у шталу, сљедећег јутра испитивали су га и извели на трг. Тамо напредује човек у прслуку, који води руку уплашеног пастира којем је Метелица дан раније у шуми оставила коња. Козачки газда жели „на свој начин“ испитати дјечака, али Близзард јури на њега, покушавајући да га задави; пуца, а Снежна олуја умире.
Козачка ескадрила креће на пут, партизани га проналазе, заседају и одвозе Козаке у бег. Током битке убијају коњске мразеве; Заузевши село, партизани су, по наређењу Левинсона, у човека гађали човека у прслук. У зору непријатељска коњица креће у село, проређени Левинсон-ов одред повлачи се у шуму, али се зауставља, јер је пред њима трема. Командант наређује да се преврне мочвара. Прелазећи капију, одред одлази на мост, где су козаци упали у заседу. Мач је послан да гледа, али га, открили козаци, плаше да упозоре партизане и бјеже. Возећи за њим, Фрост успева да пуца три пута, како је договорено, и умире. Одред пожури на пробој, оставивши деветнаест људи.