Аналитичке способности нису карактеристичне за сваки ум и саме су неприступачне за анализу. Такав закључак доноси Приповједач, сусревши се у Паризу у љето 18 .. с извјесним Аугусом Дупином, потомком осиромашене племићке породице који га је задивио већ на првом састанку својом огромном добро прочитаном и свјежом маштом.
Млади се брзо спријатељи и заједно се настањују. Приповедач се мора прилагодити Дупиновим необичним карактерима и навикама - страсти за ноћне шетње и психолошку анализу. Нови пријатељ га задиви својом способношћу да продре у тајне мисли саговорника, користећи оно што Дупин назива "методом" - гради сложен ланац закључака на основу мањих спољашњих манифестација.
Једном када се пријатељи, отворивши вечерње новине, нађу на поруку о невиђеном злочину. Вечерас је мирни сан становника који живе у околини улице Моргуе био сломљен срчаним криковима. Дошли су из куће Мадаме Л'Еспане, у којој је живела са невенчаном ћерком Цамиллом. Кад су се врата спаваће собе испуцала, људи су се у ужасу повукли - намештај је био поломљен, сиви праменови дуге косе забили су се на под. Касније је Цамиллаин осакаћени леш пронађен у димњаку, а тело Мадаме Л'Еспане пронађено је у дворишту. Глава јој је била одсечена бритвом.
Сви сведоци сложили су се да су, кад су врата била пукла, криминалци још увек били у спаваћој соби. Један глас је очигледно припадао Французу - сви су чули клетву изговорену на француском. Националност другог остала је непозната: сваки од сведока веровао је да говори страни језик слажући се да је глас био ужасно безобразан.
Следећег дана новине су донеле вест о хапшењу Адолфа Лебона, који је уочи убиства Мадаме Л'Еспане из банке испоручио четири хиљаде франака. Управо у овој фази Дупин је почео да показује интересовање за тако збуњујућу ствар. Након што су добили дозволу од префекта полиције (Дупиновог пријатеља) да изврши увид у место злочина, пријатељи одлазе у Улицу Моргуе, где Дупин пажљиво прегледава све.
Помоћу своје методе, Дупин скреће пажњу на три околности: осебујан, "нехуман" глас једног од злочинаца, необична спретност која је потребна да би се кроз прозор громобрана пробила кроз прозор и, на крају, недостатак мотива: злато из банке је пронађено нетакнуто у соби . Поред тога, криминалци (или бар један од њих) поседовали су невероватну моћ, јер су успели да гурну тело у цев, па чак и одоздо према горе. Длакови и отисци на њеном врату, извађени из стегнуте руке Мадаме Л'Еспане, уверили су Дупина да је убица само џиновски мајмун.
Дупин најављује хватање великог мајмуна, обећавши да ће га вратити власнику уз малу накнаду. Као што је Дупин претпостављао, морнар с трговачког брода им је убрзо најавио. Схвативши да Дупин све зна, морнар прича истиниту причу. Ухватио је орангутана у Борнеу и са великом муком - због жестоке диспозиције мајмуна - испоручен у Париз, надајући се да ће га профитирати. Те несретне ноћи, мајмун је побегао, морнар је јурио за њом, али није ухватио и био је сведок како се звер попела у женску спаваћу собу. Кад се морнар борио да се попне на исту громобрану, све је било готово. Са запрепаштеним узвиком поморац је клизнуо доле ...
Префект није могао сакрити разочарање што је полиција била превише тешка за ову компликовану ствар, али након што је Дупинова прича, гунђајући, пустио је у миру сиромашног Лебона.