У село је ушао одред совјетских извиђача. Извиђачки командант поручник Травкин размишљао је о свом народу. Од осамнаест бивших, доказаних бораца, имао их је само дванаест. Остали су тек регрутовани, а шта ће се бавити не зна се. А испред је био састанак са непријатељем: дивизија је напредовала.
Травкин је био врло карактеристичан за свој несебични став и апсолутну незаинтересованост - управо због тих квалитета извиђачи су волели овог младог, затвореног и несхватљивог поручника.
Лако извиђање је показало да Немци нису далеко, а дивизија је кренула у одбрану. Стражњи се постепено подизао.
Начелник одељења војне обавештајне службе, који је стизао у дивизију, поставио је задатак да групу заповједника дивизије Сербиченко пошаље групу извиђача иза непријатељских линија: према расположивим подацима дошло је до прегрупирања и требало је сазнати присуство резерви и тенкова. Најбољи кандидат за вођење ове необично тешке операције био је Травкин.
Сада је Травкин одржавао часове сваке вечери. Својом карактеристичном упорношћу, пробијао је форде кроз ледену струју, натерао их да сечу жице, проверава дуговјечне армијске сонде за незамислива минска поља и скаче кроз ров. Млађи поручник Месхцхерски, витак двадесетогодишњи плавооки младић, замољен је за извиђаче. Гледајући како ревносно заручен, Травкин је с одобравањем помислио: "То ће бити орао ..."
Организовали смо последњи тренинг о комуникацији. Коначни знак извиђачке групе - "Звезда", позивни знак дивизије - "Земља", коначно је успостављен. У последњем тренутку одлучено је да се пошаље Аниканов уместо Мешерског, тако да у случају којих извиђачи не би остали без официра.
Почела је древна игра човека са смрћу. Објашњавајући извиђачима редослед кретања, Травкин је тихо климнуо главом официрима који су остали у рову, попели се преко парапета и тихо прешли на обалу реке. То су учинили и други извиђачи и инжењери у пратњи.
Извиђачи су се провукли кроз пресечену жицу, прошли кроз немачки ров ... сат касније продубили су у шуму.
Мешерски и командант саперске чете нераскидиво су завирили у мрак. С времена на време су им пришли и други официри - како би сазнали за оне који су кренули у провалију. Али црвена ракета - сигнал "откривен, одмиче се" - није се појавила. Тако су прошли.
Шуме по којима је група шетала биле су богате Немцима и немачком технологијом. Неки Немац, блистав џепном лампом, пришао је Травкину, али будан није приметио ништа. Сјео је да се опорави, гунђа и уздахне.
Пузали су отприлике километар и пол скоро на успаваним Немцима, у зору су коначно изашли из шуме, а на рубу шуме догодило се нешто страшно. Буквално су налетели на троје успаваних Немаца који су лежали у камиону, а један од њих је, случајно погледавши на ивицу шуме, задубљен: седам сенки у зеленим капуљачама потпуно је тихо ходало стазом.
Травкина је спасила смиреност. Схватио је да не можеш трчати. Прошли су Немци упорним, неспретним кораком, ушли у шуму, брзо прешли преко ове шуме и ливаде и заглибили се у следећу шуму. Након што се уверио да овде нема Немаца, Травкин је пренио први радиограм.
Одлучили су да крену даље, придржавајући се мочварама и шумама, а на западном ободу шуме одмах су угледали одред СС људи. Убрзо су извиђачи изашли на језеро, на супротној обали у којој се налазила велика кућа, из које се повремено могло чути или јаукање или врисак. Нешто касније, Травкин је видео Немца како излази из куће са белим завојем на руци и схватио је: кућа је служила као болница. Овај Немац је отпуштен и одлази у своју јединицу - нико га неће тражити. Немац је дао вредне доказе. И упркос чињеници да се испоставило да је радник, морао је да буде убијен. Сада су знали да је овде сконцентрисана СС викиншка дивизија. Травкин је одлучио да се не открије прерано, до сада да не преузима „језике“. Потребан је само немачки који зна и он ће га морати набавити након извиђања железничке станице. Али Мамоцхкин рођен у Црном мору, склон лепршавости, прекршио је забрану - силни мушкарац из СС-а убацио се у шуму директно на њега. Када је Хауптсцхарфухрер бачен у језеро, Травкин је ступио у контакт са "Земљом" и предао јој све што је он инсталирао. Из гласова са Земље схватио је да је тамо његова порука прихваћена као нешто неочекивано и веома важно.
Знајући Немац Аниканов и Мамоцхкин одведени су, како су ишли, на станицу. Голуб је био мртав до тада. Извиђачи су се вратили. На путу како је Брахников умро, Семенов и Аниканов су рањени. Радио станица која је висила на Биковим леђима била је изравнана мецима. Она му је спасила живот, али више није била погодна за посао.
Одред је марширао, а око њега се петља огромне навале већ спајала. У потеру су подигнуте извиђачке одреде Викинг дивизије, напредне чете 342. Гренадирске дивизије и задње јединице 131. пешадијске дивизије.
Врховна висока команда, након што је добила информације добијене од Травкина, одмах је схватила да иза тога стоји нешто озбиљније: Немци су желели да контранападују пробој наших трупа у Пољску. И дат је налог да се ојача леви бок фронте и пребаци тамо неколико јединица.
Добра девојка, заљубљена у Травкину, Катја, сигналиста, дању и ноћу слала је позивне бројеве: „Звезда“. "Звезда". "Звезда".
Нико није чекао, али она је чекала. И нико се није усудио да скине пријем радија све док није почела офанзива.