Трговац Зхао Гуо-ки има лошег сина, надимак Иангзхоу-велл, и снаху. Пошто се разболео, Зхао позива пријатеља, поштеног богаташа, Ли Мао-кинга, надимака Старијег из Источне дворане и упућује га да пази на свог сина. Они закључују споразум, под којим, не гледајући, стављају потпис сину.

Прошло је 10 година од смрти старог Зхао-а. Јангзхоу добро проводи време у друштву пријатеља који пију - Лиу Лонг-Кинг и Ху Зи-цхуан. Појављују се у његовој кући и траже новац; кад се испостави да нема новца, наређују да прода кућу. Заузврат, нуде му се да се смести у магарцу. Јангзхоу-велл супруга успева да упозори старог Лија, који вози преваранте. Тада се Иангзхоу-добро претвара да му треба новац да би се бавио трговином. Лее верује - и купује кућу. Иангзхоу-велл одмах шаље пријатеље да организују гозбу са певачима.

Лее учи свог сина вештини накупљања. Опет долази супруга Иангзхоу-велл-а са жалбом. Лее провали у институцију где се дружи са својим пријатељима, поново их прогони, приговара и охрабрује младића. Али све узалуд.

Просјак Иангзхоу-добро и његова супруга гладују у напуштеној керамичкој пећи. Долази у чајну кућу и моли пријатеље да им помогну. Они наводно одлазе да му купе храну, али сами кажу власнику да наплати старе дугове из Иангзхоуа.Чувши његову тужну причу, власник пусти Иангзхоу-у у миру. Са супругом потајно долази код своје жене Лее; она их храни и даје гомилу новчића. По повратку Лее не верује да син његовог пријатеља жели да иде правим путем, али Иангзхоу-добро заиста почиње да тргује угљем и сопственом робом, а затим штеди новац, ускраћујући себи све.

Стари Ли позива комшије и Јангзхоу са супругом на свој рођендан. На банкету чита споразум склопљен са покојним Зхаом. На основу тога, Лее је купио све што је Иангзхоу добро потрошио (Зхао је оставио новац), а сада враћа имовину свог оца враћеном младићу. Новопечени лопови су протерани.