Лауренце, лепа млада жена, на први поглед има све што јој је потребно за срећу: супруга који воли, две ћерке, занимљив посао, богатство, родитеље, пријатеље. Али, Лауренце, отуђен гледајући сву ову добробит, не осећа се срећном. Примјећује празнину, безвриједност малог разговора о свему и ништа, види сву лажност људи око ње. На забави са мајком и љубавником чини јој се као да је све то већ видела и чула. Доминица, њена мајка, сматра се примером добрих манира, оставила је оца, који никад није могао (или боље речено, није хтео) да направи каријеру у корист богатог и успешног Гилберта Дуфрена, и сви се диве колико су пријатељски и лепи - лепа слика. Доминица и Лауренце одгојени су као "дивна слика": савршена девојка, савршен тинејџер, савршена млада девојка. Лауренце упамћен осмијех, савршено чува људе. Пре пет година, већ је била у депресији, па су јој рекли да многе младе жене то пролазе. Сада поново трпи неумољиву чежњу. Најстарија ћерка, Лауренце, десетогодишња Цатхерине плаче увече, забринута су због „не детињастих“ питања: зашто нису сви људи срећни, шта учинити да помогну гладној деци. Лауренце је забринут за своју ћерку: како одговорити на њена питања не бринући о души импресивне девојке? И где дете има таквих проблема? Лауренце је такође размишљала о озбиљним стварима када је била дете, али тада је дошло и други пут: кад је била стара као Катарина, била је 1945. година. Лауренце ради у рекламној агенцији, рекламирајући - исте дивне слике, она успешно измишља мамце за лаковерне људе. Њен љубавник, Луциен, приређује сцене љубоморе на њу, али Лауренце је већ оптерећује с њом: од старих нагона страсти нема ни трага, у ствари, он није бољи од њеног супруга Јеан-Цхарлеса, али она је с Јеан-Цхарлесом повезана по кући, деци .. И даље се повремено сусреће с Луциеном, али пошто нема велику жељу да га види, постаје све теже да јој нађе времена за изласке. Много је пријатнија за комуникацију са оцем: он зна како да истински воли, да истински цени, није способан за компромисе, равнодушан је према новцу. Са њим се саветује о Цатхерине. Њен отац саветује је да упозна своју нову девојку Катарину, да је погледа. Жан-Чарлс покушава да успава своју ћерку слатким причама о будућој срећи свих људи на планети, на сваки начин да је заштити од стварности. Лауренце не може одлучити како помирити Катарину са стварношћу и нејасно осјећа да лагање није најбољи начин да то постигне.
Мајчин љубавник Гилберт неочекивано тражи од Лоренса састанак. Забринута је, сугерирајући да то није случајно. Заправо, Гилберт јој директно изјављује да је заљубљен у младу девојку и намерава да се растане са Домиником. Супруга се коначно сложила да се разведе и он жели да се уда за свог љубавника. Гилберт тражи да Лауренце не напусти мајку: сутра ће јој рећи за паузу, неопходно је да неко ко јој је близу буде у тешким временима. Гилберт не осећа никакву кривицу пред женом са којом је живео седам година. Верује да је жена која има педесет и једну годину старија од мушкарца који има педесет и шест година, и сигуран је да га деветнаестогодишња Патрициа искрено воли. Лауренце се нада да ће Доминица спасити понос. Мора да игра тешку, али лепу улогу жене која прихвата паузу са елеганцијом. Кад сутрадан, Лауренце дође својој мајци, она се претвара да ништа не зна. Доминица се не може изборити са јазом, жели да свим средствима врати Гилберта. Није јој рекао ко је његова љубавница, а Доминица је била на губитку. Лауренце не издаје Гилберта, како не би још више узнемирио мајку. Кад се врати кући, Катарина представља своју нову девојку. Бригитте је мало старија од Цатхерине, умрла јој је мајка, девојчицин изглед је прилично напуштен, руб њене сукње је пробијен чепом. Бригит изгледа много старије од инфантилне Катарине. Лауренце се присјећа како ју једном Доминиц, штитећи је од нежељених контаката, није пустио да се спријатељи са било киме, а остала је без пријатеља. Бригитг је симпатична девојка, али пита ли се Лауренце да ли утиче на Цатхерине добро. Лауренце тражи од дјевојчице да разговара с Цатхерине о тужним стварима.
Лауренце и Јеан-Цхарлес одлазе викендом у сеоску кућу Доминик. Међу гостима је и Гилберт. Доминик свима каже да он и Гилберт иду на Божић у Либанон. Дуго јој је обећао ово путовање, а нада се да ће се, ако она свима каже за то, срамити да то одбије. Гилберт ћути. Лауренце га савјетује да одбије путовање без да каже било шта о Патрицији - Доминик ће се увриједити и сама ће прекинути с њим. Када се Лауренце и Јеан-Цхарлес враћају у Париз, бициклиста неочекивано излази на пут. Лауренце, који вози аутомобил, нагло се скреће, а аутомобил се преврће у јарак. Ни Лауренце ни Јеан-Цхарлес нису повређени, али аутомобил је био разбијен. Лауренце је драго што није срушила бициклиста. Јеан-Цхарлес је узнемирен: аутомобил је скуп, а осигурање не предвиђа штету у таквим случајевима.
Доминица сазнаје да ће се Гилберт оженити Патрицијом, ћерком свог бившег љубавника. Гилберт је веома богат, а одлазак с њим значи за Доминицу и одбацивање луксуза. Она није у стању да ово преживи и, ма колико Лауренце покушао да је одврати, она пише писмо Патрицији где јој говори сву истину о Гилберту. Нада се да девојчица неће рећи Гилберту ништа, већ ће прекинути с њим. Греши: Патрициа показује писмо Гилберту, а он Доминици шамарује у лице. У разговору са Лауренцеом, Доминица заклиње воду Патрициа.
Лауренце разговара с Цатхерине о понашању Јеан-Цхарлеса. Почела је да се учи још горе, навија за своје родитеље. Јеан-Цхарлес није задовољна својим пријатељством са Бригитте: Бригитте је старија, осим тога Јеврејка. Као одговор на Лауренцијево збуњено питање, он каже да је мислио само на то да се јеврејска деца одликују својим преурањеним развојем и прекомерном емоционалношћу. Јеан-Цхарлес предлаже да се Цатхерине покаже психологом. Лауренце се не жели мијешати у унутрашњи живот своје кћери, не жели да Цатхерине расте једнако равнодушно према туђим несрећама као Јеан-Цхарлес, али ипак даје пристанак. Цела породица Нову годину дочекује са Мартом, Лауренцеовом сестром. Мартха верује у Бога и јако се труди да своја веровања наметне својим најближима. Она осуђује Лауренцеа због тога што није повела Катарину у цркву: вера ће девојчици вратити душевни мир. Доминиц је овај дан обично проводила са Гилбертом, али сада су јој позване и ћерке. Доминик пријатељски разговара са својим бившим мужем, оцем Лауренцеом и Мартом. Отац позива Лауренцеа да заједно крене у Грчку. Тамо, Лауренце у неком тренутку схвата да његов отац није бољи од других, да је равнодушан као и други, да је његова љубав према прошлости исти бег из живота као и Јеан-Цхарлесово расуђивање о будућности. Лауренце се разболи. По повратку у Париз, осећа да јој кућа није ближа од камења Акропоља. Све око ње је туђино, нико јој није близак, осим Катарине. Бригитте позива Цатхерине да заједно проведу ускрсне празнике у својој сеоској кући. Лауренце жели пустити своју кћер, али Јеан-Цхарлес се противи. Предлаже, да не узнемири Цатхерине, да заједно оду у Рим, а потом поведу Катарину на јахање - тада она неће имати времена да упозна Бригитте. Психолог вјерује да је импресивна Катарина боље заштићена од удара. Отац Лауренце такође саветује да послушају мишљење психолога, Цатхерине је узнемирена, али спремна да послуша. Лауренце се брине, сви је наговарају да не направи трагедију из такве ситнице. Доминика извештава да су он и отац Лауренце одлучили да живе заједно. Она верује да би се пар, након што су се вратили након више година одвојеног живота, повратили како би заједно упознали предстојећу старост, требало да изгледају пристојно. Лауренце коначно схвата да је разочарана у свог оца. Њена болест, која се манифестује пре свега мучнином, је очај. Болна је од свог сопственог живота. Она не зна да ли постоји кртица за отварање очију - ипак, свуда је тама. Али она не жели да Катарина постане оно што сви други покушавају да јој ураде, не жели да Катарина изгледа као она, да не може ни да воли ни да плаче. Лауренце пушта Цатхерине на одмор у Бригитте.
