Дозволите да вам представим два власника земљишта на која сам често ловио. Први од њих је пензионисани генерал бојник Вјачеслав Илларионович Хвалински. Висок и некад витак, сада уопште није био очајан. Истина, некада исправне црте лица мало су се промениле, образи су му се поклекли, појавиле су се боре, али Вјачеслав Илларионович говори жустро, смеје се, гласно лупа и врти бркове. Веома је љубазна особа, али са прилично чудним навикама. Не може третирати сиромашне племиће као једнаке људе, чак се и његов говор мијења.
Он је мучан живот, а власник лош: узео је пензионисаног Вахмистера, необично глупу особу, за управитеља. Кхвалински је велики заљубљеник у жене. Воли да игра карте само са људима нижег ранга. Кад мора да игра са надређенима, он се много мења и не жали ни због губитка. Вјачеслав Илларионович мало чита, док чита стално помера бркове и обрве. На изборима он игра значајну улогу, али одбија да почасти чином вође штрајком.
Генерал Кхвалински не воли да прича о својој војној прошлости. Живи сам у малој кући и још увијек се сматра профитабилним младожењем. Његова домаћица, пуна, свежа, црноока и црноока, жена стара око 35 година, радним данима хода у скробљеним хаљинама. На великим вечерама и јавним прославама, генерал Ххвалински се осећа лако. Кхвалински нема посебан дар за реч, па не подноси дуге спорове.
Мардарии Аполоницх Стегунов сличан је Ххвалинском на само један начин - он је такође првоступник. Никада није служио и није се сматрао згодним. Мардариус Аполлонитцх је кратак, дрхтав старац, ћелав, двоструке браде, меких руку и трбуха. Он је хоспиц и шаљивџија, живи за своје задовољство. Стегунов се бави својим имањем прилично површно и живи на стари начин. Његови људи су обучени на старински начин, за домаћинство је задужен бармистр мушкараца, а скрхана и смрдљива старица код куће. Мардарии Аполлонитцх дочекује госте и поздравља га са славом.
Једном сам дошао к њему једне летње вечери, након цјелоноћне службе. Након што је Стегунов пустио младог свештеника, попивши га вотком, седели смо на балкону. Одједном је у врту угледао ванземаљске пилиће и послао двориште Иусхка да их истјера ван. Јушка и још три домаћа дворишта потрчали су према кокошима и забављали се. Показало се да су то биле кокошке Иермила-Куцхер, а Стегунов је наредио да се одведу. Затим је разговор ишао о насељима, која су заузела лоше место. Мардарии Аполонич је рекао да тамо живе осрамоћени мушкарци, посебно две породице које не могу успети у липи. У даљини сам чуо чудне звукове. Испоставило се да су кажњавали Васка, бармена који нам је служио вечеру.
Четврт сата касније, опростио сам се од Стегунова. Возећи се кроз село, срео сам Васју и питао га зашто је кажњен. Одговорио је да су кажњени због случаја, али таквог господина попут њиховог нећете наћи у целој провинцији.
