"Двоје људи, обучених у костиме елизабетанске ере, проводе време у простору лишеном карактеристичних карактеристика." Росенцрантз и Гуилденстерн играју бацање; Гуилденстерн узима новчић из новчаника, пребацује га, а Росенцрантз, гледајући како пада, говори "орао" и баца новчић у новчаник. Гуилденстернов новчаник је скоро празан, Росенцрантзов новчаник је готово пун: „орао“, колико год био невероватан, испада све време и играју се дуго. Гуилденстерн није забринут за новац, он покушава да схвати значење онога што се дешава, јер "то би требало да значи нешто друго осим прерасподјеле капитала". Покушава да сагледа ствар са филозофског и научног становишта. Росенцрантз и Гуилденстерн су играли довољно толико да се више не сјећају гдје су или шта им се догодило. Са тешкоћом се сећају да је на њих стигао гласник. Вероватно треба да оду негде, али где? Гуилденстерн проналази одговор на ово тешко питање: они морају да напредују. Али они су већ заборавили са које су стране дошли. Осјећају се усамљено и напуштено. У даљини се чује музика, ускоро се појављује шест глумаца. Нуде неколико звучних кованица како би Росенцрантз и Гуилденстерн поклонили комплетан сет охлађујућих завјера, јунака и лешева. Уз додатну надокнаду, Росенцрантз и Гуилденстерн ће моћи да учествују у акцији. Росенцрантз пита колико кошта гледање приватног наступа и да ли су довољна два гледатеља. Глумац одговара да су две особе као публика депласиране и идеалне као познаваоци. Чувши цену, Росенцрантз је ужаснут. Али испада да је лоше разумео шта глумац значи. Глумац је спреман да дечацима стави на располагање. Росенцрантз и Гуилденстерн испуњени су гадом према глумцима, али глумци кажу да су таква времена сада. На питање Росенцрант-а шта обично раде, глумци одговарају да раде обичне ствари, само изнутра. Они на позорници представљају оно што се дешава изван ње, "у којем постоји нека врста јединства - ако сваки излаз гледате као улаз негде." Росенцрантз не жели да плати презентацију више од једног новчића. Глумац не воли такву плочу, а Гуилденстерн му нуди да игра бацање. Сваки од њих заузврат назива "орао", а пошто новчићи и даље падају "орао" нагоре, сваки од њих побеђује заузврат. Гуилденстерн се кладио да година његовог рођења, помножена са два, даје парни број. Побеђује, али глумци немају новца да плате. Гуилденстерн захтева да они уместо новца играју представу, али само достојну, на пример, неку грчку трагедију.
„Дешава се промена осветљења, услед чега се чини да је спољни свет укључен у акцију, али не нарочито снажно.“ Опхелиа трчи на сцену, а потом Хамлет, дешава се глупа сцена између њих, Опхелиа бежи. Розенцрантз и Гуилденстерн желе отићи, али ево долази Клаудија и Гертруде, који, збуњујући Росенцрантза и Гуилденстерна, питају их да остану и открију какву чежњу Хамлетова гњечи. Росенцрант не воли све ово: жели да иде кући, али је изгубио оријентацију и више не зна са које стране су дошли. Гуилденстерн филозофски запажа: „Једини улаз је рођење, једини излаз је смрт. Које друге смернице имате? " Росенцрантз је већ заборавио шта треба да ради, а Гуилденстерн га подсећа да морају да забаве Хамлета и истовремено открију шта га брине. Краљ је обећао да неће бити у дуговима, а Росенцрантз заиста жели знати колико ће добити, али Гуилденстерн је сигуран да су краљевска захвалност ријечи, ријечи. Да би прошли време и праксу, Росенцрантз и Гуилденстерн играју питања, на крају сами више не разумеју коју игру играју и која су њена правила. Хамлет лута поред њих по позорници, чита књигу и не примећује их. Док Росенцрантз и Гуилденстерн схвате шта је ту, Хамлет успева да оде. Воз Росенцрантз и Гуилденстерн: Росенцрантз поставља питања, а Гуилденстерн одговара у име Хамлета. Росенцрантз сумира: Хамлетов отац умро је, а брат се попео на престол и свој кревет и на тај начин вређао моралне и физичке законе. Али ипак, зашто се Хамлет понаша на тако чудан начин? Гуилденстерн искрено одговара да нема појма. Улазе Хамлет и Полониус. Кад Полониус оде, Хамлет радосно поздравља Росенцрантз и Гуилденстерн, збуњујући их. Каже им да је луд само на северу-северозападу, а са јужним ветром још увек може да разликује сокола од чапље. Након разговора с њим, Росенцрантз и Гуилденстерн сматрају да их је оставио на хладноћи: у року од десет минута поставио им је двадесет седам питања, а одговорио им је само три. Половина онога што је рекао значи нешто друго, а друга половина није ништа значила. Дуго су покушавали да утврде да ли је јужни ветар сада или не, али не успевају. Реч за реч, заборављају о чему су започели разговор. Изненада Росенцрантз повиче: "гори!" У ствари, нигде не гори, само је желео да покаже шта значи злоупотреба слободе говора како би се уверили да она постоји.
Глумци стижу у Елсиноре. Хамлет их моли да играју Гонзагово убиство и спрема се да компонује и уметне монолог. Глумац, упознавши Росенцрантза и Гуилденстерна, изражава им увреду: глумци су почели да играју, имали су укус, већ су била два леша, а онда су приметили да их нико не гледа, да разапињу под празним небом, и на крају, свест да ко нешто изгледа, једино што овај живот чини подношљивим, јер су глумци супротност људима. Гуилденстерн се жали глумцу да он и Росенцрантз не знају шта се дешава и не знају шта да раде. Они знају само оно што им се каже, а то није много, а осим тога нису уверени да је то тачно. Росенцрантз објашњава да се Хамлет променио споља и изнутра и они морају открити шта је утицало на њега. Хамлет разговара са собом, а то је знак лудила. Тачно, каже разумне ствари. Чини се да је Гуилденстерн схватио: "човек који говори сам себи, али са смислом, није више луд од човека који говори другима, већ носи глупости." Росенцрантз примећује да, пошто Хамлет то ради и једно и друго, то значи да је клинички нормалан. Глумац одлази да научи улогу, а Росенцрантз и Гуилденстерн разговарају о смрти. Росенцрантз верује да је човек рођен са предосећањем смрти и једва рођен, зна да за све компасе на свету постоји само један правац и време - његова мера. Гуилденстерн каже да је смрт, праћена вечношћу, оно најгоре што постоји у оба света. Глумци се појављују и почињу да ваде пантомим, запажају Росенцрантз и Гуилденстерн. Прекидајући пробу, Опхелиа бјежи на сцену, коју прогони Хамлет, која га хистерично хвата за рукав, виче на њу итд. Након ријечи "у манастир, у манастир" Хамлет излази, а Цлаудиус и Полониус стижу на вријеме, ухвативши Опхелију у сузама, они одлучују да Хамлетова душа није окупирана љубављу. Клаудије одлучи да пошаље Хамлета у Енглеску што је пре могуће. Када Клаудије, Полониј и Офелија одлазе, глумци настављају са пробама. Они се не слажу са Росенцрантз и Гуилденстерн у погледу ставова о уметности. Глумац верује да су убијање, завођење и инцест управо оно што је јавности потребно. Росенцрантз воли добру причу - са почетком, средином и крајем. Гуилденстерн би више волео уметност као огледало живота. Глумац коментарише пантомим Росенцрантз и Гуилденстерн: на позорници се појављује стилизована сцена убиства Полонија прободена кроз завесу. Тада краљ глумаца шаље свог нећака глумца у Енглеску, у пратњи двојице насмејаних шпијуна, али принц нестаје, а шпијуни у рукама имају писмо којим их осуђују на смрт. Енглески краљ, након што је прочитао писмо, наређује да се погубе. Када се прекривачи одузму од шпијуна пре погубљења, испоставило се да су испод огртача оба шпијуна обучена у одела слична онима самог Росенцрантза и Гуилденстерна. Чини се да су Росенцрантз и Гуилденстерн већ упознали те људе негде, али се у њима нису препознали. "Шпијуни умиру, полако, али убедљиво." Росенцрантз полако аплаудира. За време мрака чују се узвици: „Краљ се диже!“, „Престаните са наступом!“, „Светло!“. Када се почне ведрити, постаје јасно да је ово излазак сунца, а двоје људи који леже на позорници у истим позама као и погубљени шпијуни спавају Росенцрантз и Гуилденстерн. Пробудивши се, покушавају одредити гдје је исток. Иза сцене, Клаудиј их зове: Хамлет је убио Полонија, а његово тело мора бити однесено у капелу. Росенцрантз и Гуилденстерн глупо ходају по позорници, не разумејући којим путем требају кренути. Док неспретно покушавају да ухвате Хамлета, он успева да се однесе и сакрије тело, а онда он нестаје. У страху да признају Клаудију да су пропустили Хамлета, Росенцрантз и Гуилденстерн покушавају да се извуку, али, на њихову срећу, чувар доводи Хамлета - и ситуација се спасава. Росенцрантз и Гуилденстерн морају запловити Хамлетом у Енглеску. Хамлет пита ратника у оклопу о војсци старог Норвежанина на челу са његовим нећаком Фортинбрасом.
Росенцрантз и Гуилденстерн на броду. Они, као и увек, воде бесмислени филозофски разговор. Гуилденстерн каже: „Човек је слободан на броду. Привремено. Релативно. " Доносе краљево писмо у Енглеску и такође прате Хамлета. Росенцрантз пружа Гуилденстерну руке стиснуте у песнице, нудећи се да погоди у којој је руци новчић. Нагађајући неколико пута заредом и примајући неколико новчића, Гуилденстерн почиње посумњати у трик и захтева да Росенцрантз открије своју другу песницу. Испада да је у питању и новчић. Гуилденстерн се пита: у чему је поента? Росенцрантз објашњава: желео је да Гуилденстерн учини пријатним. Они заиста не знају зашто плове ка Енглеској, шта би требало да ураде када слете. Росенцрантз ни не зна ко је енглески краљ сада, као одговор на то Гуилденстерн филозофски напомиње: "Зависи када стигнемо тамо." Росенцрантз и Гуилденстерн се ни на који начин не могу сјетити ко од њих има писмо, коначно им је све објашњено, и уздахну с олакшањем. Росенцрантз каже да не верује у Енглеску. "Чак и ако она постоји, ионако ће се појавити само још једна глупост", додаје он, мислећи. Отварају и читају писмо којим су осудили Хамлета на смрт. Хамлет, који се сакрио иза великог отвореног кишобрана, засвирао је, а када Росенцрантз и Гуилденстерн заспе, они замењују писмо. Ујутро се из бачви које стоје на палуби чује музика и глумци полако излазе на брод. Њихова игра је увриједила краља, па су сматрали да је најбоље да што прије изађе из Елсинореа. Росенцрантз експлодира: постоје само случајности, зар људи заиста немају право на било какав логичан ток ствари ?!
У овом тренутку, пирати нападају брод. Хамлет се крије у једној буради. Глумац - у другом, Росенцрантз и Гуилденстерн - у трећем. Када опасност прође. Глумац и Росенцрантз са Гуилденстерном нису у бачвама у које су се попели, а бачва са Хамлетом нестаје. Росенцрантз и Гуилденстерн су у губитку, али још увек имају писмо које морају да испоруче енглеском краљу. Гуилденстерн зграби писмо, отвара и чита захтев да одмах обесмисли носиоце овог писма у Росенцрантз и Гуилденстерн. По команди глумца, не зна се када ће изаћи из бачве када ће се остали глумци који су се попели тамо и са претњивим прстеном затворити око Росенцрантза и Гуилденстерна. Гуилденстерн се пита: "Је ли то заиста само за ово? Да ли се све то кабине своди на само две наше мале смрти? " Искуство говори глумцу да се већина ствари завршава смрћу, али Гуилденстерн приговара: његово искуство је искуство глумца, а права смрт је потпуно другачија. Хвата штикла за глумчев појас и ставља га глумцу у грло, он пада и умире. Преостали глумци аплаудирају са дивљењем, а глумац се на чуђење Гуилденстерна устаје. Показује да је његова штикла тајна: када га притисну, сечиво улази у кваку. Глумци демонстрирају Росенцрантзу и Гуилденстерну "смрт свих времена и врста". Гуилденстерн каже да за њих то није тако: умирање није романтично, а смрт није игра која ће се брзо завршити. Смрт је одсуство присуства, врата у празнину. Прво Росенцрантз, а затим Гуилденстерн нестају из вида. Призор је осветљен, у његовим дубинама су видљива тела глумаца, лежећи као на крају Шекспирове представе. Представа се завршава репликама амбасадора и Хоратија са последње Хамлетове сцене.