Алцест није престајао да задиви људе блиске својим темпераментом, убеђењима и поступцима, а сада је чак и одбио да свог старог пријатеља Филинта сматра пријатељем јер је превише срдачно разговарао са човеком чијег се имена могао касније с великим потешкоћама присјетити. Са становишта Алцесте-а, тиме је његов бивши пријатељ показао ниско лицемерје, неспојиво са истинским духовним достојанством. Као одговор на Филинтину приговору да, наводно, живећи у друштву, човек није ослобођен пристојности које захтијевају обичаји и обичаји, Алцест је одлучно обележио безбожну гадост свјетовних лажи и претварања. Не, инсистирао је Алзест, увек и под било којим околностима људима треба говорити истину лично, никада не одустајући од ласкања.
Алцесте је не само наглас изјављивао своја веровања, већ се и показао у пракси. Тако је, на пример, одлучно одбио да заведе судију, од кога је зависио исход важног парничног поступка, и Алцест је дошао у кућу своје вољене Селимене, где га је ухватио Филинт, да прочисти њену душу од олош греха, инспирисан љубављу - својствени духу времена лакомислености, кокетирања и навике преговора; и нека такви говори негодују Селименеу ...
Разговор пријатеља прекинуо је младић по имену Оронтес. И он је, као и Алцесте, имао нежно осећање за шармантну кокету, а сада је желео да поднесе двору Алцестеа са Филинтом нови сонет посвећен њој. Након слушања дела, Филинт га је одликовао елегантним, необвезујућим похвалама, што је необично пријало писцу. Алцесте је искрено говорио, то јест, да би сместери разбили плод Оронтове поетске надахнућа и својом искреношћу, као што се и могло очекивати, учинио се смртним непријатељем.
Селимена није била навикла да има обожаватеље - и имала их је пуно - тражила је састанке само да гунђају и псују. И баш тако се понашао Алцест. Најоштрије је осудио лажљивост Селимена, чињеницу да она, у овој или оној мјери, даје наклоност свим господа која се врте око ње. Девојка је приговорила да није у њеној моћи да престане да привлачи фанове - већ ништа не ради за то, све се дешава само од себе. С друге стране, није лепо возити их све до врата, тим више јер је лепо узимати знакове пажње, а понекад када долазе од људи који имају тежину и утицај - и то је корисно. Само ју је Алцесте, рекао је Селимена, заиста волио, а за њега је пуно боље што је подједнако пријатељски расположен са свима другима и никога не издваја из себе и не даје разлога за љубомору. Али чак ни такав аргумент није уверио Алцест у предности недужне вјетровитости.
Када је Селимене био информисан о два посетиоца - дворским маркизама маркиза Акасте и маркиза Цлитандра, Алцесто се осетио одвратним и напустио; радије, превладавши себе, остао је. Селименин разговор са маркизима развијао се управо онако како је Алцест очекивао - домаћица и гости укусно су опрали кости секуларног познанства, и у сваком су нашли нешто што је вредно исмевања: један је глуп, други је хваљен и смишљен, нико не би подржао познанства, ако не и ретки таленти његовог кувара.
Оштар Селимена језик заслужио је бурне похвале маркиза, и то је напунило чашу стрпљења Алцесте-а, који до тада није отворио уста, свесрдно је обележио клевету саговорника и штетну ласканост којом су се обожаваоци опростили слабостима девојке.
Алцесте је одлучио да Селимена не остави сам са Ацастусом и Цлитхандером, али жандарм га је спречио да испуни ову намеру, појавивши се са наредбом да одмах преузме Алцесте под контролу. Филинт га је наговорио да се покорава - веровао је да је цела ствар свађа између Алцеста и Оронтеса око сонета. Вероватно је жандармска управа одлучила да их помири.
Сјајни дворски господо Ацаст и Цлитхандер навикли су на лаке успехе у срчаним пословима. Међу Селименовим обожаватељима, они одлучно нису нашли никога ко би се уопште могао такмичити са њима, па су стога закључили такав споразум између себе: ко ће од њих двојице представити убедљиве доказе лепоте лепоте, тада ће бојно поље остати; други му неће сметати.
У међувремену, Арсиное, која се у принципу сматра њеном пријатељицом, дошла је у посету Селимена. Селимена је била увјерена да скромност и врлина Арсиное проповиједа само несвјесно - уколико њезини биједни чари никога не могу нагнати на кршење граница те скромности и врлине. Међутим, Селименова госта поздравила је љубазно.
Арсиное није имала времена да уђе, а онда је - поменувши чињеницу да јој је речено да разговара о дужности пријатељства - почела да говори о гласинама око имена Селимена. Ни сама, наравно, није веровала на секундантну шпекулацију, али је ипак саветовала Селимене да промени своје навике, што је повод за такво тло. Као одговор Селимену - будући да би пријатељи сигурно требали рећи било коју истину у очи - рекао је Арсиное да су чаврљали о себи: побожан у цркви, Арсиное туче слуге и не плаћа им новац; настоји објесити голотињу на платну, али настоји, имати прилику да заведе своје. И савет за Арсиное у Селимени био је спреман: прво да пази на себе, а тек онда на своје комшије. Реч за реч, свађа пријатеља готово је прерастала у смеће, када се Алцесте успут вратио.
Селимена се повукла, оставивши Алцесту насамо с Арсиноеом, који је дуго био тајно равнодушан према њему. Желећи да саговорнику буде пријатно, Арсиное је говорио о томе како Алцесте лако има људе за себе; искористећи овај сретан дар, помислила је да би могао успети на суду. Изузетно незадовољан, Алцест је одговорио да је судска каријера добра за било кога, али не и за њега - човека с бунтовном душом, храбром и згроженом лицемерјем и претварањем.
Арсиное је убрзано променио тему и почео да клевета Алцесте Селимену, који га је наводно зле варао, али није желео да верује у неутемељене оптужбе. Тада је Арсиное обећала да ће Алцест ускоро добити поуздане доказе о лукавштини свог љубавника.
Оно што је Арсиное заиста било у праву је да је Алцесте, упркос својим чудностима, имао дар да победи људе. Тако је рођак Селимена, Елиант, кога је у Алцести поткупило ријетко друго искреност и племенито јунаштво, имао дубоку емоционалну склоност према њему. Чак је признала Филинту да ће радо постати Алцестеова супруга кад он није страствено заљубљен у другу.
Филинт је, у међувремену, био збуњен начином на који је његов пријатељ могао упалити Селимене с осећајем ротације за корњачу, а не преферирати је са моделом свих врлина - Елиантом. Савез Алцеста са Елианом би задовољио Филинта, али да је Алцест ипак био ожењен Селименом, он би пружио Елианте своје срце и руку с великим задовољством.
Изјава о љубави није пустила Филинта Алцеста који је упао у собу, а све је блистало од беса и огорчења. Управо је пао у руке Селименаиног писма, потпуно изложивши њену неверност и издајство. Писмо је адресирано, према особи која га је послала Алцесту, на плочи с римом Оронт, с којом се једва успео помирити са посредовањем власти. Алцесте је одлучила да се трајно раскине са Селимена, и поред тога, на врло неочекиван начин, да јој се освети - да се уда за Елиантха. Нека подмукли виде какву је срећу одузела себи!
Елианта је саветовала Алцесту да се покуша помирити са својим љубавником, али он је, видевши Селимена, оборио на њу тону горких приговора и увредљивих оптужби. Селимена није сматрала писмо оправданим, јер је, према њеним речима, прималац била жена, али када је девојци досадило да Алцесту пружи љубав и чује само непристојност као одговор, најавила је да ће му, ако му је драго, послати писмо Оронту, очарао је својим безбројним врлинама.
Олујно објашњење заустављено је појавом уплашеног Алцестеовог слуге, Дубоис. С времена на време, губећи се од узбуђења, Дубоис је рекао да је судија - онај кога његов господар није хтио очистити, ослањајући се на интегритет правде - донио изузетно неповољну одлуку о парници против Алцеста, па су сада обојица, како би се избјегле веће невоље, морали напустити град што је пре могуће.
Колико год да га је Филинт наговорио, Алцест је отворено одбио да уложи жалбу и оспорио намерно неправедну казну, што је, по његовом мишљењу, само још једном потврдило да непоштеност, лажи и разврат владају врховно у друштву. Он ће се повући из овог друштва, а за своју превару изабрани новац добит ће неспорно право из свих углова да узвикује о злу лаж која влада на земљи.
Сада је Алзесту остало само једно: чекати да Селимен обавести о непосредној промени у својој судбини; ако га девојка заиста воли, пристаће да је дели са њим, ако не, биће скупа са столњаком.
Али ни један Алцест није затражио коначну одлуку од Селимена - Оронтес ју је исто гњавио. У свом срцу већ се одлучила, али била су је мрзела јавна признања, обично преплављена гласним негодовањем. Ситуацију девојчице додатно су погоршавали Ацаст и Цлитхандер, који су такође желели да добију неко појашњење од ње. У њиховим рукама је било писмо Селимена Арсиноеу - писмо, као и пре Алцеста-а, Маркиза је доставила љубоморним примаоцем - у којем су била духовита и врло зла портрети трагача њеног срца.
Након читања наглас ово писмо уследило је уз бучну сцену, након које су се Акаст, Цлитхандер, Оронтес и Арсиное, увређени и рањени, брзо наклонили. Преостали Алцесте последњи пут се окренуо Селимени сву своју елоквенцију, наговарајући га да оде негде са утабане стазе, даље од порока светлости. Али таква посвећеност била је изван моћи младог створења поквареног универзалним обожавањем - усамљеност је толико страшна у двадесет.
Пожелевши Филинту и Елианту велику срећу и љубав, Алцесте се опростио од њих, јер је сада морао да погледа свет око угла где ништа не спречава човека да буде потпуно искрен.