Већ неколико месеци власник имања Пјотр Константинович Муромски, поверивши фарму управитељу, живи са ћерком Лидочком и својом старијом тетком Аном Антоновом Атуевом у Москви. Има огромне земље у провинцији Иарославл и већ хиљаду и по хиљаде кметских душа - озбиљно стање.
Наравно, двадесетогодишња девојчица Лидочка је „ситница“ за московске дандеми-младожење. Али њена тетка то не разуме. Вјерује да би Лидоцхка требало да буде приказан на свјетло, позван у кућу за госте: "девојку не можете дати без трошкова." Али одједном се испоставило да више нису потребни трошкови.
Лидоцхка признала својој тетки да младожења већ постоји! Јуче је на балу плесала мазурку са Михаилом Василијевичем Кречинским. А он је - о, Боже! - дао јој је понуду. Али ево срамоте - нема времена за размишљање! Одговор се мора дати одмах. "Мицхелле" сутра не напушта Москву и жели знати прије поласка - "да" или "не".
Како бити На крају крајева, тата неће журити благослов. Треба добро познавати будућег зета. А шта је овај Кречински - лик врло мистериозан. Читаву зиму иде у кућу Муромског, али о њему се мало зна, иако је довољно тако да су његова тетка и нећака полуделе за њим. Има мање од четрдесет. Статен, згодан. Бујне оштрице. Спретно плеше. Одлично говори француски. Има огроман круг познанстава у високом друштву! Изгледа да негде у покрајини Симбирск постоји имање ... А какве аристократске манире има! Каква шармантна галантност! Какав изузетан укус у свему - тако је шармантно „управљао“ Лидоцхкиним пасијансом (великим дијамантом), односно послао га је драгуљу у иглу направљеном по његовом моделу ...
Али Муромскија не можете ухватити у таквим причама. Какво је стање Кречинског? Колико земље има, колико душа - нико не зна. Али кажу да се мучи око клубова, игра карте и има "дуг". А ево још једног младића, Владимира Дмитријевича Нелкина, дугогодишњег "пријатеља куће", који је све у потпуности. Скроман, чак стидљив. Не подиже карте. Тачно, она слабо плеше и не блиста манирима. Али тада је комшија - његово имање поред њега, "бразда до бразда". И он такође овде, у Москви, посећује и Муромскијеву кућу: тихо је заљубљен у Лидоцхку. То је Муромски којег "кралецхка" и "споилер" читају као мужеве.
Међутим, напорима њене тетке и самог Кречинског, ствар је решена тако да Муромски истог дана благослови своју ћерку да се уда за „дивног човека“ коме су „принчеви и грофови пријатељи“. Нелкин је у очају. Не, неће дозволити да се ово венчање одржи! Он зна нешто о "греховима" Кречинског. Али сада "зна читаву причу" и тада ће старцу представити ову "духовитост" и "бахатоћу" у правом светлу.
Али постоји "позадина". Да, шта! Кречински не игра само карте - он је „ужасан играч“. Он скаче о игри. А Лидоцхка са својим миразом - за њега само јацкпот, са којим можете ући у велику игру. „У рукама имам хиљаду пет стотина душа“, мисли он, „а ово је милион и по милиона и две стотине хиљада чистог капитала.“ Заиста, за овај износ можете освојити два милиона! и победи, победи сигурно. "
Да, али још увек морате набавити овај џекпот. Благослов родитеља је само нестабилно богатство изрезано из судбине захваљујући надахнутом блефирању. Блуфф се мора задржати до краја! Али како, како ?! Кречински положај је катастрофалан. Контактирао је "риффраффара", малог преваранта Ивана Антоновича Распљујева, чија нечиста и безначајна победа једва подржава његово постојање. Стан у којем живи с тим биједним преварантом непрестано су опсједали повјериоци. Нема новца чак ни за таксиста! А ево, овај грозни мали трговац Схцхебнев, који захтева да изда дуг за картице, прети да ће данас у клубу уписати своје име у срамотној дугачкој "књижици", то јест да ће га у целом граду прославити као банкрота! И то је оног тренутка када Кречински „добије милион у руке“ ... Да, с једне стране милион, а са друге, треба му око две или три хиљаде да би дистрибуирао дугове, платио рачуне и ужурбано - у три дана - да венчамо. Без ових малих улога, цела игра ће се срушити! Да ли! - то већ пропада: Шчебнев пристаје да чека до вечери, повериоци испред врата претеће бесно.
Међутим, нада још увек постоји. Кречински шаље Распљујева у ливаре и наређује им да позајмљују новац по било којој камату. Даће, сигурно ће дати, јер знају Кречинског: он ће се вратити у целости. Али Распљујев има лоше вести. Монеилендерс више не могу да верују Крецхински: "то је очигледно, мирише! .." Захтевају поуздану гаранцију. И шта остаје од лошег играча! Ништа осим златног сата од седамдесет и пет рубаља. Све је готово! Игра је изгубљена!
И ево, у тренутку потпуне безнађе, на Кречинског засија сјајна идеја. Међутим, ни Раслиуев, ни слуга Федор не могу ценити њен сјај. Они чак верују да је Кречински оштећен разумом. И заиста, чини се да му не пада на памет. Из бироа вади икоту за пени, ону ону коју је користио као модел, „приређујући“ Лидоцхкин пасијанс, гледа је са одушевљеним чуђењем и узвикује: „Браво !. Ура! пронађено ... "Шта сте нашли? Нека врста "блинга". Камен у сигурносном иглу од оловног стакла!
Не објашњавајући ништа, Кречински говори Распљујеву да положи златни сат и купи луксузан букет цвећа са приходима "тако да је све направљено од белих камелија". У међувремену, он сам седи да састави писмо Лидоцхки. Испуни га нежношћу, страшћу, сања о породичној срећи - „ђаво зна шта је глупост“. И као да успут тражи да му пошаље пасијанс са гласником - кладио се на његову величину са извесним принцом Белским.
Чим се појави Распљујев, Кречински му шаље цвеће и белешку Лидоцхки, објашњавајући му да би требало да од ње добије тапију и донесе ствар „на најтачнији начин“. Расплујев је све разумео - Кречински је намеравао украсти дијамант и са њим побећи из града. Али не! Кречински није лопов, и даље цени своју част и не жели нигде да бежи. Напротив. Док Распљујев испуњава његову наредбу, наређује Федору да му припреми стан за величанствен пријем породице Муром. Долази „одлучујући минут“ - да ли ће Раслиуев донијети врвицу или не?
Донео сам га! "Вицториа! Рубицон је прекрижен! " Кречински узима обе игле - лажне и праве - и потрчи с њима до продавнице лидера Никанор Савицх Бек. Тражећи новац уз кауцију, представља новчанику прави клин - "тако се кретао, а уста су му пукла". Уосталом, вредна ствар вредна десет хиљада! Бецк је спреман дати четири. Кречински тргује - тражи седам. Бецк није инфериорни. А онда Крецхински узима иглу: отићи ће до другог новчанице ... Не, не, зашто - до другог ... Бецк даје шест! Кречински се слаже. Међутим, захтева да се пин закупи у посебну кутију и запечати. У том тренутку, када Бецк одлази по кутију, Крецхински замењује оригиналну иглу лажном. Бецк смирено ставља у кутију - дијамант је већ тестиран под повећалом и на ваги. Готово је! Игра је победјена!
Кречински се враћа кући с новцем и тракуљама. Уручени су дугови, плаћени рачуни, купљена скупа одећа, слуге у црним капутима и бијелим јакнама, наручена одговарајућа вечера. Постоји пријем невесте и њене породице. Прашина је у оку, прашина је златна, сјајна! Све савршено!
Али одједном је Нелкин у Кречинском стану. Ево га, излагање! Нелкин је већ све смислио: о, Боже! са којим је најцењенији Петр Константинович контактирао! Да, то су преваранти, коцкари, лопови !! Украли су пасијанс од Лидочке ... Каква је опклада ?! какав је принц Белски ?! Кречински нема тракавице - положио га је узурпирару Беку! .. Сви су осрамоћени, сви су престрављени. Све осим Кречинског, јер је у том тренутку врхунац његове инспирације - његов блеф добија посебну импресивност. Сјајно приказује племенитог човека чију част вређа подмукли клевета, он од Мурома обећава да ће починитеља „отјерати“ ако се врпца одмах представи јавности. Стари је приморан да обећа. Кречински са свечаним негодовањем представља дијамант! Нелкин је осрамоћен. Његова шишмиша Муром сам показује према вратима. Али Кречинском није довољно. Успех треба консолидовати. Сада вешт играч представља другачији осећај: шокиран је чињеницом да је породица тако лако веровала грозним трачевима о његовом будућем зету, њеном мужу !! О, не! сада он не може бити Лидоцхкин муж. Враћа јој срце, а Мурому његов благослов. Читава породица моли за опрост. Па, спреман је да опрости. Али под једним условом: венчање би требало да се игра сутра да би се прекинули сви трачеви и гласине! Сви се радо слажу. Сада је игра заиста добијена!
Остаје вам само да добијете вријеме, односно да што прије пошаљете драге госте. Нелкин се неће смирити. Овде је могао да дође сваког тренутка са Бецком, лажним иглом и наводима о превари. Морамо имати времена ... Гости су већ устали, прешли на излаз. Али не! Звоно на вратима звони ... куца, ломи се. Нелкин је успео! Дошао је са Бецком, са иглом и са полицијом! Кречински само на тренутак изгуби живце; наређујући му да не откључава врата, хвата се за дршку столице и прети да ће „ударити главом“ сваком ко се креће! Али ово више није игра - ово је пљачка! Али Кречински је и даље играч, „не без истинског племениташтва“. У следећем тренутку Кречински „баца дршку на столицу у угао“ и већ као прави играч признаје свој пораз узвиком, карактеристичним за играча са картама: „Пропало је !!!“ Сада блистају "Владимир Роад" и "Аце оф Диамондс на леђима." Али шта је ово ?! Са тужног пута ка Сибиру и хапшења "Мицхелове" одеће спашава Лидоцхка. "Овде је иглица ... која би требало да буде гаранција," каже она узурпирару, "узми ... била је грешка!" Због тога цела породица „бежи од срамоте“ напушта играчев стан.