Три пријатеља - Алексеј Максимов, Владислав Карпов и Александар Зеленин - дипломирани медицински институт Лењинград. Момци су пријатељи од прве године, упркос разлици у карактерима и темпераментима: Макимов је оштар, ироничан, интерно рањив и зато „затворен“, Карпов је ведар, девојке омиљен, Зеленин је помало смешан, безобразан, искрен и пристојан. У ишчекивању расподјеле и неизбјежног одласка из Лењинграда, они се препиру о будућности, о именовању љекара. Саша Зеленин верује да би свако од њих требало да настави дело својих предака у име потомака. Он сам тражи састанак у селу Круглогорие, које је дводневна вожња од Лењинграда. Алексеј и Владик прихватају неочекивану понуду шефа медицинског одељења Балтичког бродарског предузећа, који врбује бродске лекаре.

Владик Карпов одавно је заљубљен у разредницу Вере. Али Вера се недавно удала за ванредног професора Веселина, а Владик је покушава да је заборави. Последњег дана пре поласка у Круглогорие, Саша Зеленин се срео са московском студентом Инном и заљубио се у њу.

Супротно њиховим очекивањима, Макимов и Карпов не крећу у дуго путовање. Улазе у збрињавање санитарно-карантинског одељења морске луке. Морају да спроведу карантинске мере на бродовима који пристижу.Момци су мало разочарани рутином будућег рада, али савесно се упусте у посао. Смештају се у спаваоницу за карантинску службу.

Макимов жели да живи занимљиво, исциједи све из своје младости. Он је пристојан, спреман за одлучне акције, али жели да одговара за њих само пре своје савести, а не пре фетиша.

Након што је тешко стигао у Круглогорие, Саша Зеленин је управљао рањеним радником из пилане. Помаже му млада медицинска сестра Даша Гурианова. Даша воли младог доктора, а Саша није равнодушан према њој, иако његово срце припада готово непознатој Инни. Бивши заљубљеник у Дашу, Фјодор Бугров, препун је гнева због новог љекара, који га је, такође, изложио као симулатор, бјежећи од посла.

Саша ради са страшћу и ускоро стиче опште поштовање. Много оперише, путује по околним селима, организује лабораторију и рендгенску собу у болници, а чак лечи и кочија у болници од алкохолизма. Такође учествује у јавном животу села, држи предавања у клубу. Једном мора хеликоптером летјети до шумске куће у којој је медвед подигао шумарца. Инна често зове Сасху из Москве. Ускоро стиже у Круглогорие, и они прослављају венчање.

Саша се дружи са председником Месног већа, ратним инвалидом Иегоровом. Они се расправљају о животним вредностима различитих генерација. О својим вршњацима и пријатељима, Саша каже: „А ми, градски момци, који смо помало иронични према свему на свету, љубитељи јазза, спорта, модног крпица, ми, који понекад пишемо од себе, ђаво то зна, али ми не заробљавамо, не верујемо , не лажно се представљајте, не паразитирајте и, уплашени од високих речи, покушавамо да одржимо своју душу чистом ... "

Макимов и Карпов имају пуно посла у луци. Макимов успева да разоткрива махинације радника складиштара. Али оба пријатеља сањају да коначно добију задатак на броду. У слободно време одлазе у позоришта, на изложбе и с нестрпљењем пију у пријатељским друштвима. Макимов се често дешава у јавној библиотеци. Овде се једном упознаје са Вером Веселином и коначно признаје да ју је увек волео. Вера се узвраћа, али не може напустити мужа и радити на одељењу медицинског завода. Макимов скрива свој осећај од Владика Карпова све док не призна да је његова љубав према Вери прошла. Љубавна неизвесност је решена када Макимов коначно прими задатак на брод. Пре одласка на купање пријатељи се одлучују да посете Сашу Зеленин. Саша је задовољан доласком пријатеља. Момци се не само опуштају у Круглогорие, већ и саветују пацијенте. Радост пријатељског састанка завршава се трагично: преступник Федор Бугров из освете озбиљно повређује Сашу ножем. Живот пријатеља виси у равнотежи, али Макимов и Карпов успевају да спроведу успешну операцију. Поред кревета спасеног пријатеља, они схватају своју животну сврху. Они су доктори, они морају одбити нападе смрти од људи. Коначно, Макимов схвата да је Саша у праву: да би се не плашио смрти, човек мора да осети његову повезаност са прошлошћу и будућношћу.