Инцидент који се догодио са Грегором Замжом описан је можда у једној фрази приче. Једног јутра, пробудивши се након немирног сна, јунак је изненада открио да се претворио у огромног застрашујућег инсекта ...

Заправо, након ове невероватне трансформације, ништа се више не догађа. Понашање ликова је прозаично, рутинско и изузетно поуздано, а пажња је усмерена на ситнице домаћинства, које за хероја прерасту у мучне проблеме.

Грегор Замза је био обичан младић који је живео у великом граду. Сви његови напори и бриге били су потчињени породици, где је он био једини син и због тога је имао осећај одговорности за добробит вољених људи.

Његов отац је банкротирао и углавном је седео код куће гледајући новине. Мајка је патила од напада астме и провела је дуге сате у столици крај прозора. Грегор је имао и млађу сестру Грету коју је веома волео. Грета је добро свирала виолину, а Грегоров његован сан - након што је успео да покрије очеве дугове - био је да јој помогне да уђе у конзерваториј, где би могла да студира музику професионално. Након служења у војсци, Грегор је добио посао у једној трговачкој компанији и прилично брзо је од малог запосленог унапређен у путничког продавца. Радио је са великом ревношћу, мада је место било незахвално. Морали смо провести већину времена на пословним путовањима, устајати у зору и с тешком торбом пуном узорака тканине, ићи на воз. Власник компаније био је шкрт, али Грегор је био дисциплинован, марљив и марљив. Штавише, никада се није жалио. Понекад је имао више среће, некад мање. Овако или онако, његова зарада била је довољна за изнајмљивање пространог стана породици, у којој је заузимао засебну собу.

У овој соби се једном пробудио у облику џиновске гнусне стотинке. Спавајући, осврнуо се око познатих зидова, угледао портрет жене у крзненом шеширу, који је недавно изрезао из илустрованог часописа и убацио у позлаћени оквир, погледао према прозору, чуо капљице капи на прозору и поново затворио очи. Било би лепо спавати и заборавити све те глупости, помислио је. Навикао је да спава на десној страни, али сада га је узнемиривао огроман конвексни стомак, а после стотина неуспешних покушаја да се преврне, Грегор је напустио ово занимање. У хладном ужасу схватио је да се све догађа у стварности. Али још ужаснија је била чињеница да је будилица показивала већ у пола шест, док га је Грегор поставио у четири сата ујутро. Није ли чуо звоно и пропустио воз? Те мисли довеле су га у очај. У то време на врата је њежно покуцала мајка која се бринула да ли ће закаснити. Мајчин глас је, као и увек, био симпатичан, а Грегор се уплашио кад је чуо одзивне гласове сопственог гласа, на које се мешало чудно болно шкрипање.

Надаље, ноћна мора се наставила. Људи су већ куцали у његову собу из различитих углова - и његов отац и сестра били су забринути да ли је здрав. Молили су га да отвори врата, али тврдоглаво није отворио браву. После невероватног посла, успео је да виси преко ивице кревета. У то време у ходнику је зазвонило звоно. Директор компаније је дошао да сазна шта се догодило. Од ужасног узбуђења, Грегор је појурио са свом снагом и пао на тепих. Звук пада зачуо се у дневној соби. Сада се администратор придружио позивима рођака. А Грегор је мислио да би било мудрије објаснити строгом шефу да ће га сигурно исправити и надокнадити.Почео је узбуђено блистати иза врата да има само мало нелагоде, да још увек има времена за осмочасовни воз, и коначно је почео да моли да га не отпушта због ненамерног изостанка и поштеде родитеља. У исто време, могао је да се наслони на клизава прса, да се изравна до своје висине, савладавајући бол у телу.

Пред вратима је владала тишина. Из његовог монолога нико није разумео ниједну реч. Тада је управитељ тихо рекао: "Био је то глас животиње." Сестра са слугом у сузама појурила је за браваром. Међутим, Грегор је сам успео да окрене кључ у браву и чврсто га је стиснуо. И тако се појавио пред очима гужве на вратима, наслоњен на њена врата.

Наставио је да уверава менаџера да ће све ускоро доћи на своје место. Први пут се усудио да изнесе своје осећаје због напорног рада и немоћи положаја путујућег продавца, кога било ко може увредити. Реакција на његов изглед била је заглушујућа. Мајка се тихо срушила на под. Отац је узнемирено стиснуо песницу. Менаџер се окренуо и, гледајући преко рамена, поче полако да се одмиче. Овај тихи призор трајао је неколико секунди. Коначно, мајка скочи на ноге и дивље врисне. Наслонила се на стол и прекуцала лонац кафе с топлом кафом. Менаџер је одмах појурио према степеницама. Грегор крене за њим, неспретно седивши ноге. Свакако је морао задржати госта. Међутим, његов отац блокирао му је пут, који је почео да гура сина уназад, док је испуштао неке шиштање. Гурнуо је Грегора палицом. С великим потешкоћама, ранио је једну страну врата, Грегор се угурао натраг у своју собу, а врата су се одмах затворила за њим.

Након овог ужасног првог јутра за Грегора је дошао умањени монотон живот у затвору, с којим се полако навикао. Постепено се прилагођавао свом ружном и неспретном телу, танким ногама, шипкама. Открио је да може да пузе по зидовима и плафону, па је чак и волео да се дуго виси ондје. Остајући у овом грозном новом обличју, Грегор је остао исти као и он - симпатични син и брат, доживљавајући све породичне невоље и патњу због чињенице да је уносио толико туге у животе родбине. Из затвора је тихо слушао разговоре својих рођака. Мучила га је срамота и очај, јер је сада породица била без средстава, а стари отац, болесна мајка и млада сестра требали су размишљати о заради. Са болом је осетио грчевито гађење које су најближи људи осећали према њему. Мајка и отац прве две недеље нису се могли присилити да уђу у његову собу. Само је Грета, победивши страх, дошла овде брзо да изађе или стави посуду са храном. Међутим, Грегор је све мање одговарао уобичајеној храни и често је остављао тањире нетакнуте, иако га је мучила глад. Схватио је да његов изглед је неподношљив за његову сестру, па се покушао сакрити испод софе иза покривача када се очистила.

Једном га је понижавајући мир пореметио, јер су жене одлучиле да ослободе његову собу од намештаја. Гретаова идеја је одлучила да му пружи више простора за пузање. Тада је мајка прва плахо ушла у собу свог сина. Грегор се понизно сакрио на поду иза висећег плахта, у неудобном положају. Гужва га је осећала веома лоше. Схватио је да му је ускраћено нормално пребивалиште - извадили су шкрињу у којој је држао слагалицу и друге алате, гардеробу са одећом, сто, на којем ће у детињству спремати лекције. И не могавши да издржи, он је извукао испод софе да заштити своје последње богатство - портрет жене у крзну на зиду. Мајка и Грета тада су дисали у дневној соби. Кад су се вратили, Грегор је висио о зиду, стежући портрет шапима. Одлучио је да му неће дозволити да га узму за било шта на свету - радије ће се загрлити Гретиним лицем. Сестра која је ушла у собу није могла да одведе мајку."Видела је огромну браон мрљу на разнобојној тапети, повикала пре него што је схватила да је то Грегор, дрхтав и продоран", и срушила се исцрпљена на софи.

Грегор је био препун узбуђења. Брзо је ушао у собу за цртање своје сестре која је с капијима појурила до кабинета за лекове и беспомоћно се забила иза ње, трпећи кривицу. У то време је дошао његов отац - сада је радио као достављач у тегли и носио плаву униформу са златним дугметима. Грета је објаснила да је њена мајка залутала, а Грегор је "побегао". Отац је плакао, зграбио вазу јабука и са мржњом почео да их баца на Грегора. Несретник је појурио на чело, правећи многе грозничаве покрете. Једна од јабука снажно га је погодила у леђа, забила се у његово тело.

Након примљене ране, Грегорјево се здравље погоршало. Постепено, сестра га је престала чистити - све је обрастало пауковом и гнојном супстанцом која је текла из шапа. Није крив ни за шта, већ га је одбацио најближи народ, трпећи срамоту више од глади и рана, закључао се у јадну усамљеност, пролазећи кроз непроспаване ноћи читав свој прошли некомпликовани живот. Увече се породица окупљала у дневној соби, где су сви пили чај или разговарали. Грегор је, за њих, то био „то“, сваки пут када је породица чврсто затворила врата своје собе, покушавајући да се не присети његовог опресивног присуства.

Једне вечери чуо је да његова сестра свира виолину тројици нових становника - добили су собе за новац. Привучен музиком, Грегор се усудио да се помакне мало даље него иначе. Због прашине која је лежала свуда у његовој соби, и сам је био покривен у свему томе, „на леђима и странама носио је са собом нити, косу, остатке хране; његова равнодушност према свему била је превелика да би легао, као и раније, неколико пута дневно на леђа и четкање тепиха. " А ово неуредно чудовиште прелетјело је по блиставом поду дневне собе. Избио је срамотни скандал. Становници су огорчено захтевали поврат новца. Мајка је пала на кашаљ. Моја сестра је закључила да не можете наставити тако живети, а мој отац је потврдио да је „хиљаду пута у праву“. Грегор се још једном потрудио да уђе у своју собу. Од слабости, био је потпуно неспретан и угушен. Ухваћен у познатој прашњавој тами, осећао је да се уопште не може померати. Скоро да није осећао бол, и даље је нежно и са љубављу размишљао о својој породици.

Рано ујутро је дошла слушкиња и открила да је Грегор потпуно миран. Убрзо је радосно обавијестила власнике: „Гле, мртва је, сад је већ врло, врло мртва!“

Грегорово тело је било суво, равно и без тежине. Слушкиња је прегледала његове остатке и бацила смеће. Сви су доживели неприкривено олакшање. Мајка, отац и Грета први пут су у дуго времена дозволили себи шетњу градом. У трамвајском аутомобилу пуном топлог сунца анимирано су разговарали о будућим погледима који уопште нису били тако лоши. У исто време, родитељи су, не рекавши ни реч, размишљали о томе како је, упркос свим порокама, њихова ћерка лепша.