: Двоје совјетских научника чине велико откриће - у планинама централне Азије налазе лобању ванземаљца који је на земљу стигао пре седамдесет милиона година.
Поглавље И. На прагу открића
Алексеј Петрович Шатров, професор палеонтолога, кратка, сува и окретна особа, одувек је био научник из „кабинета“, скоро па враг. Променио је животни стил, примивши мистериозни пакет од младог кинеског научника Тао Лија.
Прво је Шатров потражио свеску свог бившег ученика Виктора. Након кратког студирања са професором, Вицтор се пребацио на астрономски одсек и развио „оригиналну теорију о кретању Сунчевог система у свемиру“. Почетком рата отишао је на фронт и умро у великој тенковској битци. У последњем писму професору, Вицтор је рекао да је дело завршио и записао у свеску. Није имао времена да пошаље Шатрову своје калкулације.
Схатров је приметио мајора - команданта Виктора. Заједно су пронашли тенк у коме је умро. Тамо, у таблету, под поквареном картицом калупа, налазила се свеска у чврстим корицама.
Након што је провео неколико дана на Вицторовим астрономским рачуницама, професор је осетио да му недостаје знање - дугогодишњи умор, монотон начин живота и сувише уско фокусирање истраживања.
Мисао се више није скидала, далеко испружујући своја моћна крила. Као коњ под великим теретом, корачала је самопоуздано, полако и досадно.
Да би "заробио овог заробљеника од рутине", Шатров је отишао у опсерваторију, недавно обновљену после рата. Прегледао је делове неба поменуте у Викторовом рукопису - део Млечног пута и центар галаксије, прекривен огромним црним угрушком материје. Схатрова је била погођена даљинама од милион светлосних година које раздвајају нашу галаксију од њених суседа.
Искуства која је професор доживео „поново су пробудили залеђену снагу његовог креативног размишљања“. Одлучио је да делује без страха од било чега новог и да истражи откриће Тао Лија.
У међувремену, дугогодишњи Шатров пријатељ, професор палеонтологије, Илиа Андреевицх Давидов, снажан човек огромног раста, велики обожавалац путовања, био је на совјетском броду "Витим" крај обале Хаваја. Враћао се из Сан Франциска, где је одржан конгрес геолога и палеонтолога.
Било је рано јутро. Витим се спремао да отплови кад је радио примио поруку о огромном цунамију који се приближавао Хавајима. Капетан је одлучио да брод одведе до отвореног океана како се не би сломио на обали.
Витим је побегао са мањом штетом, али три огромна таласа потпуно су уништила елегантни обални град. До касно у ноћ Давидов и совјетски морнари помагали су мештанима. Када је брод напокон отпловио с обале, професор је посади дао кратко предавање о појави цунамија.
Наука већ зна да огромни таласи настају подводним земљотресима - последицама ерупције подводних вулкана, после чега се појављују нова острва. Али зашто ови земљотреси почињу? Професор Давидов је веровао да је супстанца унутар планете обично „у мирном, уравнотеженом стању“. Нестабилни хемијски елементи који производе пуно енергије, попут уранијума, натерају га да се креће. То значи да се све вулканске ерупције дешавају тамо где је ових елемената највише.
Осврћући се на своју теорију, Давидов се надао да ће једног дана људи моћи да „савладају жариште атомске реакције“ како би могли да контролишу процес изградње планине. Тада ће се трагедије попут тренутне престати дешавати.
Тада се Давидов „сетио огромних накупина костију изумрлих диносауруса“ који се налазе у централној Азији, односно у планинско-грађевинским регионима. Можда су убијени зрачењем истих супстанци које су давно „пробудиле“ вулкане на тим местима.
Поглавље ИИ Звезда ванземаљци
Схатров је одлучио показати пакет из Тао Лија свом пријатељу Давидову. У кутији је било неколико фосилних костију и лобања диносаура у којима су биле мале овалне рупе вештачког порекла. То је значило да је неко ловио те диносаурусе оружјем непознатим савременој науци, а то се догодило пре седамдесет милиона година када човек још није био. Стога су Земљу посетили ванземаљци.
То је потврдила и Викторова теорија према којој се наш Сунчев систем креће унутар галаксије и периодично се приближава суседним звездама и планетима који круже око њих. Такво зближавање десило се пре седамдесет милиона година, а жива бића су „прешла из свог система у наш, као са брода на брод у океану“.
Једна невероватна, у комбинацији са другом, претвара се у праву.
Шатров је веровао да је прерано за јавно објављивање овог невероватног открића - било је премало доказа. Морамо отићи на источне буре Хималаје, где је Тао Ли пронашао фосилне кости, и потражити остатке звезданих гостију. Професор се надао да ће им Давидов ауторитет помоћи да започну ископавања.
На несрећу, место на раскрсници Тибета, Индије, Сијама и Бурме, где је било "гробље диносауруса", контролисали су Американци и Британци, а совјетским научницима није било дозвољено да тамо одлазе. Давидов је одлучио да постоје места са дубоким долинама не само на Хималајима, већ и у совјетској централној Азији. Тамо можете потражити и трагове странаца, али прво морате сазнати на шта тачно треба да се обратите.
Научници су одлучили да поделе задатак. Помоћу биолошке анализе, шатори су морали сазнати како ванземаљци изгледају и шта траже на Земљи. Давидов је међутим преузео на себе „правац и развој претрага“.
Убрзо је Давидов схватио да су за „тражење звезданих странаца у планинским котлинама Средње Азије“ потребне стотине багера и хиљаде радника, али ниједна држава на свету, чак и најбогатија, не би платила овако грандиозно ископавање. Фрустрирани професор већ је био спреман да одустане од потраге кад је примио писмо познатог геолога Колтсова, који је изнео извештај да је започела изградња читаве мреже великих канала и електрана у сливовима планине Тиен Схан. Две од ових зграда откриће велике накупине фосилних костију, па ће их палеонтолози стално надгледати.
Ово је била прилика, а Давидов је отишао у централну Азију. Неколико огромних гробља диносаура већ је ископано тамо, али нису пронађени трагови странаца. Током разговора са постдипломским палеонтолозима, посматрајући ископавања о ономе што је сада најважније - нуклеарна физика или палеонтологија - професор је смислио занимљиву идеју: „Гробља диносауруса“ формирана су тамо где је било доста уранијума. Његово зрачење је убило огромне диносаурусе. Можда трагови ванземаљаца нису случајно пронађени на таквом месту - могли би потражити уранијум да би га користили као гориво.
У овом тренутку Давидов је обавештен да је на другом градилишту, истраживач Старозхилов пронашао скелете диносауруса са чудним повредама. Професор је одмах отишао тамо.
Поглавље ИИИ. Очи ума
Старозхилов је стварно пронашао лубању диносаура са уском овалном рупом. Поред њега су пронађене гомиле костура грабежљивих и биљоједаних диносаура. Старозхилов се није усудио копати ову хрпу без Давидова.
Радници су били толико "заинтересовани за налазе рогова" крокодила "да су одлучили да помогну у ископавању овог места.
Сама радна снага у свој својој величини беспомоћно и моћно је помагала науци.
У недељу је девет стотина људи отишло на ископине, а грађевинска управа је доделила тешку опрему - „четрнаест багера, транспортера, камиона“.
Људи су укопали огроман ископ у земљу, а тамо је, под огромном лобањом грабежљивог гуштера, откривено нешто слично шкољци фосилне корњаче. Давидов је макнуо предмет са земље и схватио да то није корњача, већ лобања непознатог створења. Професор је наредио да се одсеје земља око лобање у нади да ће пронаћи костур.
Неколико дана касније, Схатров је ужурбано стигао из Лењинграда у Москву до Давидова. Пре него што је погледао лобању, желео је да пријатељу каже како може ванземаљац да изгледа. Према професору, разум би се могао родити само на планети са земаљским карактеристикама, па би само рак и хуманоид могао постати рационалан, јер је људско тело најбоља посуда за ум.
Схатров анализа се показала тачном. Давидов му је показао тамно љубичасту лобању чија је глатка кост блистала од бисера. Широко и стрмо чело било је нешто веће од људског, али се мало разликовало од њега. Уместо носа на лобањи била је трокутаста фоса, а уместо вилице - нешто налик кљуну корњаче. Судећи по структури лобање, ванземаљци нису имали длаке и уши, а кости су се састојале од силикона.
Давидов није нашао остатак костура - очигледно је да је ванземаљац умро, а мали грабежљивци су му украли кости. Али професор је пронашао два метална фрагмента у облику исечене седмеране призме „и округли диск пречника око дванаест центиметара“. Олупина је направљена од ријетког земљиног хафнијума, а обје стране танталуминог диска биле су прекривене непознатом провидном супстанцом, чији је горњи слој током последњих милион година постао досадан. Дуж ивице диска биле су ударане „звезде са различитим бројем зрака“.
Давидов је позвао Схатрова да опише лобању и објави опис под његовим именом. Давидов је сам оставио опис ископавања и закључке о ванземаљцу који је умро у смрти. Он је наставио да проучава „улогу атомске реакције у геолошким процесима“, а ово изванредно откриће проширило је границе професорског ума и додало му храброст.
Док је Давидов размишљао о томе који је пол ванземаљац и како је уређено друштво у којем је живео, Схатров је погледао диск и изненада угледао мутну слику испод прозирне супстанце. Професор је полирао диск, уклањајући слој оштећен песком и временом. Супстанца је постала потпуно провидна и пријатељи су видели јасан, волуминозан и увећан портрет ванземаљца са огромним, испупченим очима.
У тим је очима била светлост неизмерне храбрости ума, свесна немилосрдних закона универзума, који су заувек тукли у агонији и радости спознаје.
Ванземаљски поглед, пробијен "умом и интензивном вољом", показао је да је звездански гост сличан људима и дух близак. За Давидова је то било кључно у чињеници да ће становници два „брода звезда“ - планета, једном када се сретну, разумети један другог.
Али пре овог састанка, људи морају „ујединити народе сопствене планете у једну братску породицу“, искоријенити сиромаштво, неједнакост и расне предрасуде. Без тога, човечанство неће моћи да освоји међузвездне просторе и на уму да упозна браћу.