У друштву је уобичајено осуђивати суровост. Али мало људи се сећа да равнодушност може бити ништа мање страшна, јер је понекад нераскидиво повезана са окрутношћу. Често рађа мржњу и неправду, па је цена равнодушности врло висока, а друштво увек плаћа овај хонорар у целости.
Окрутност је намерна штета неком другом. То, наравно, не може бити оправдано. Али није ли мање сурово остати равнодушан, знајући за зло, али не реаговати ни на који начин? Прођите поред, претварајући се да ништа не примећујете када неко пати, а можда вам је потребна ваша помоћ? На пример, неке другарице из Лена Бесолтсева, хероина приче Владимира Железњакова „Страшило“, добро су знале о прогону који је трајао више од месец дана. Нека они не буду ни покретачи ове суровости, али својом равнодушношћу прешутно су се сложили с њом и тиме наставили да се ругају Лену. Можда да се неко од њих изјаснио против бојкота и малтретирања, све би испало другачије.
Равнодушност не може само да подржи окрутност, већ и „повреди“ особу болније од намерног зла. Таква равнодушност, наравно, повредила је људе Пећорина, јунака романа Михаила Лермонтова „Херој нашег времена“. Грегори никада није намерно чинио зло, али равнодушност с којом се односи према неким људима изазива патњу невиних ликова. На пример, започео је игру са Маријиним осећањима управо тако, из досаде. Стога, њега није било брига шта се догодило са девојком када се открила његова обмана и престао би да се игра са њом. Кад Пецхорин призна Марију у искрености својих осећања, он уопште не размишља о последицама свог чина - шта ће се десити са сиромашном девојком следеће, једва је брига. Са истом равнодушношћу више година се односи према вери. Његово непоштовање ове две жене можда им је делимично покварило живот. Али мисли ли Пецхорин на ово? Једва да га нема брига.
Нека се сви плаше суровости, али ништа мање не треба пазити на равнодушност. Увек хода негде близу суровости, злу и неправди. Равнодушност може учинити много више штете, чак и ако не намерно.