Биљешке из познатих инцидената и истинских случајева, које утјеловљују живот Гаврила Романовича Державина.
Аутор, набрајајући све редове, положаје и наређења на почетку бележака, али уопште не помињући поетску славу, рођен је у Казану од племићких родитеља 3. јула 1743. године. Његова породица потицала се из Мурзе Багрима, који је путовао под Василијем Мрачним из Златне Хорде. Державинови родитељи, упркос пуковниковој чинови, живели су у крајњем сиромаштву - само шездесет душа на имању. Био је њихов прворођени, рођени слабић, тако да је беба била испечена у хлебу да би добила живахност. Дечак и по година, гледајући летећу комету, дечак је рекао своју прву реч: Боже!
Упркос сиромаштву, родитељи су покушали да сину дају достојно образовање, али није било добрих учитеља у провинцији, а деветнаестогодишњи Державин морао је да уђе у службу као обичан војник животне страже Преображенског пука. Тада је почео да компонује поезију; Сазнавши за то, другови су почели да га моле да пише писма кући. На дан када је Катарина ИИ извршила државни удар и уступила се на трон, Державин је са својом пуковницом кренуо из Петерсбурга у Петерхоф и угледао нову царицу у униформи стражара Преображења, на белом коњу, са голим мачем у руци. Следеће године су пролазиле у разним авантурама - и љубавним везама и најгорим врстама: Державин је такође посетио преваранте, познавао је и преваре и бове. Уочио се силом и вратио се у пук у Петерсбургу. Убрзо након тога, у десетој години службе, Державин је добио часнички чин и оздравио је пристојно и срећно.
Годину и по касније почело је огорчење Пугачева. Дерзхавин је отишао код генерала шефа Бибикова, постављеног за команданта, и замолио га да започне. У почетку је одбио, али Державин се није повукао и постигао је своје. Током целе кампање играо је врло важну улогу и први је послао извештај о заробљавању Пугачева. Али тада се млади официр случајно укључио у дворску борбу Панина и Потемкина. Фелдмаршал Панин био је љут на Державина, а Потемкин такође није помогао. 1777. године, након вишегодишњег искушења, официр по коме се корпус недавно преселио отпуштен је из државне службе "због своје неспособности за војску".
Дерзхавин је поново излечио у Санкт Петербургу, спријатељио се с пријатељима и, улазећи у кућу генералног тужиоца Вјаземског, добио прилично истакнуто место у Сенату. Тада се заљубио у девојку Катерину Иаковлевну Бастидонову, с којом се оженио годину дана касније и са којом је живео срећно осамнаест година. 1783. године објављена је његова оде Фелитса из које је царица, према њеним сопственим речима, "плакала као будала" и поклонила Державину дијамантску чарапу пуну златних комада злата. После ове милости Вјаземски је почео да се са њим квари, а крајем године дошло је до озбиљног сукоба: Державин је осудио главног тужиоца за прикривање државних прихода. Подређени је морао да поднесе оставку. Искористивши своју слободу, Дерзхавин је отишао у Нарву, унајмио собу и тамо, ућутао, неколико дана писао одисе „Бог“ и „Визија Мурза“.
Неколико месеци касније постављен је за гувернера у Петрозаводску. Генерални гувернер Тутолмин показао се као шеф над њим; ова особа је увела своје законе који прелазе државне законе и у Карелији су га присилили да извештава о садњи шума. Державин није могао да поднесе такву глупост и произвољност; убрзо је цео град подељен на две партије, а Державин је у мањини. Отказивања су стигла у престоницу најглупљег и смешнијег типа; поред тога, генерални гувернер послао је Державина на опасно путовање кроз густе шуме ка Белом мору.
На мору, покушавајући да стигне до Соловецких острва, Державин је пао у јаку олују и чудом побегао. У лето 1785. власти су одлучиле да га пребаце из Петрозаводска на исти положај у Тамбови. Тамо је Державин много поправио након свог немарног претходника, отворио јавну школу, штампарију и балове са концертима. Али убрзо након тога почели су сукоби са генералним гувернером, који је покрио новаре-фармере. Ствар је била толико збуњена да је сам Державин не само отпуштен, већ и покренут на суђење.
Готово годину дана остао је у великој забринутости, не знајући како да се реши проблема, и коначно написао писмо царици, која је најавила да не може кривити ауторицу „Фелитса“. Ствар је отишла до часне оставке, али Державину то није одговарало. У потрази за новом услугом, спријатељио се с оба фаворита: старим, Потемкином и новим, Платоном Зубовом (чак их је морао помирити у једном спору око имања), спријатељио се са Суворовом, написао је неколико песама виђених на двору. Било како било, али само уз све те милости Державин се простирао по тргу, живећи у Петерсбургу без икаквог посла.
Тако су прошле две године, када га је Цатхерине одједном наложила да размотри једну врло важну ствар, а онда је, на самом крају 1791. године, одвела своје државне секретаре да надгледају одлуке Сената.
Державин је очекивао пуно од овог поста, али царица је волела када је обавештена о сјајним победама, а он је недељама и месецима морао да јој чита досадне документе о непријатним пословима. Штавише, видевши царицу изблиза, са свим људским слабостима, Державин више није могао да јој посвећује инспиративне стихове и то му је уистину било потребно. Иако је царици задовољан, често се досадио својој истини.
Три године касније, Державин је отпуштен са суда у Сенату без икаквих посебних признања. Тачно, могао би постати главни тужилац ако би то тражио, али имао је правило: не тражите ништа или не одбијајте ништа у нади да ће му Бог, када је позван, помоћи у томе. У Сенату се десило да је Державин много пута остао сам за истину против свих - понекад победивши, а понекад губећи. Такође је био и председник привредног колеџа, али на овом месту већ није имао само проблема. Напокон, сам Дерзхавин затражио је оставку, али је није добио.
У јулу 1794. године Катерина Иаковлевна је умрла и убрзо, како не би избегла неправду са чежњом, пригрлила је снахе својих пријатеља Николаја Лвова и Василија Капниста - Дариа Алексеевна Диакова. Заручник је имао више од педесет година, а младенка око тридесет; чак и за време његове жене признала је да не жели другог младожење за себе. Кад је Дерзхавин дао понуду, Дариа Алексеевна га је питала за потрошни материјал, чувала их двије седмице, а затим је само објавила пристанак. За седамнаест година брака, нова супруга Державина удвостручила је богатство.
Царица Катарина је 6. новембра 1796. изненада умрла, током које је, почевши службу од војника, Державин стигао до познатих редова, добио је од ње, и што је најважније - покривамо се од свих неправедних прогона. Одмах по смрти царице, након новог цара, улетили су с великом буком у палату, као у освојени град, наоружани људи. Убрзо се комерцијални колегијум трансформисао, а Державину је наређено да дође у палату и прими усмену заповест од цара Павла да буде владар Државног савета - до сад незабележен положај. Неколико дана касније донета је уредба о постављању Державина за владара не Савета, већ само канцеларије Савета (то је, једноставног секретара), и без одговарајућих упутстава. Дерзхавин се појавио суверену да разјасни тај неспоразум; рекао је са великим гневом: "Вратите се у Сенат и седите мирно!" Тада је Дерзхавин, са великом гомилом људи, рекао: "Чекај, биће смисла од овог краља!". Није било великих невоља. Штавише, Державину је поверена важна истрага у Белорусији, након чега је поново постао председник привредног колеџа, а потом и државни благајник. Али Павел му више није дао да га види, говорећи: „Вруће је, и ја ћемо се опет свађати“.
Дерзхавин је морао да изврши ревизију свих владиних рачуна, који су били у великој збрци. Требао је 12. марта да пријави цару свој извештај, а у ноћи тог дана Павла више није било. Шта би завршило случај, да је преживео, није познато; можда би Дерзхавин претрпео. Много је пута за време Павлове владавине показао независност и храброст, а на свој грб је у то време направио натпис: „Јаким се држим чврстоће“.
Под Александром И Державином добио је нову функцију: постао је први министар правде и истовремено генерални тужилац Сената. Уложио је много енергије у борбу против младог цара пријатеља који су га завели нацртом устава и брзоплетим пуштањем сељака: Державин је чак покушао да протестира против декрета његове вољене Александров о бесплатним култиваторима. Убрзо је почело брање душика, а у октобру 1803. дошло је до сукоба. На Державиново питање шта је служио, суверен је одговорио само: „Служите превише ревносно.“ „Али како је то тако, суверене“, одговорио је Дерзхавин, „не могу другачије да служим.“ Другог или трећег дана након тога издата је уредба о оставци. 8. октобра 1803. Державин је заувек напустио службу и своје слободно време посветио разним књижевним подухватима. Биљешке донете 1812