У средишту песничке приче је дирљива љубавна прича о пастиру и ловцу Африко и нимфи Мензола.
Сазнајемо да су некоћ у Фиесолеу жене посебно частиле богињу Дијану, која је покровитељска чедност. Многи родитељи након рођења, неки који су се заветовали, а неки у знак захвалности, дали су их Дијани. Богиња је вољно све прихватила у своје шуме и шуме. Заједница дјевица формирана на брдима Фиесолан, "тада су се сви тамо звали нимфама / надимак / И појавили су се са луком и стријелом." Богиња често сакупља нимфе светлим потоком или шумском хладовином и дуго разговара са њима о светом завету девице, о лову, риболову - омиљеној забави. Диана је била мудра подршка дјевицама, али није увијек могла бити у близини њих, јер је имала много различитих брига - "покушавала је за цијелу земљу / Да се прикрије мушким увредама". Стога је, одлазећи, гувернера оставила с нимфама, којима су се они подразумијевали.
Једног дана у мају долази богиња да одржи савет у свом војном кампу. Подсјећа нимфе по шести пут да не би требало бити мушкараца у близини, и свако је дужан да посматра себе, „онај ко заведе себе, / та особа ће изгубити мој живот“.Девојке су шокиране претњама Дијане, али још више шокиран је младић из Африке, повремени сведок овог савета. Очи су му усмерене на једну од нимфи, диви се њеној лепоти и осећа срчану љубав у свом срцу. Али Дианино вријеме за одлазак, нимфе ју прате, а њихов изненадни нестанак доводи љубавника на патњу. Једино што успева да открије је име своје љубавнице - Мензола. Ноћу у сну младић је Венера и благосливља га у потрази за дивном нимфом, обећавајући му помоћ и подршку. Охрабрен сном, заљубљеност, једва да је зора, одлази у планине. Али дан пролази узалуд, нема Мензоле и невољени Африко се враћа кући. Отац, погађајући разлог туге због свог сина, прича му породичну традицију. Испоставило се да је младићев дјед умро од руке Дијане. Богиња Дјевица пронашла га је на обали ријеке једном од својих нимфи и, бијесна, стрелицом пробила срца обојице, а крв им претворила у предиван извор, спајајући се с ријеком. Отац покушава Африко ослободити чаролије прелепе нимфе, али прекасно је: младић је страствено заљубљен и није склон да се повуче. Проводи све своје вријеме на брдима Фиесолан, надајући се дуго очекиваном састанку, а ускоро ће му се сан остварити. Али Мензола је оштар: једва видевши младића, баца му копље које, срећом, пробија јак храст. Нимфа се неочекивано сакрива у шуми. Африко безуспешно покушава да је пронађе. Дане проводи у биједи, ништа га не весели, одбија храну, младолико руменило нестаје са његовог лијепог лица.Једном је тужни Африко пао своје стадо и, нагнувши се преко потока, разговарао са сопственим одразом. Проклео је своју судбину, а сузе су му текле из очију: "И ја, попут четке на ватри, гори, / и нема спаса за мене, нема бола за ивицом." Али изненада, младић се сети Венере која му је обећала помоћи и одлучи да ће жртвовати богињу, верујући у њену корист. Он дели једну овцу из стада на два дела (један део за себе, други за Мензолу) и положи је на ватру. Затим клекне и моли се са богињом љубави - тражи да Мензола узврати његову
Осећај. Његове речи су се чуле, јер су овце у ватри уздизале "и део је био спојен један са другим". Чудо које се чује надахњује наду у младог човека, а он, развесељен и смирен, пада у сан. Венера, која му се још једном појављује у сну, саветује Африко да се пресвуче у женску хаљину и натера га да продире у нимфе.
Следећег јутра, сећајући се да је његова мајка задржала прелепу одећу, Африко се преруши у њега и крене. Успева да, под кринком девојке, стекне поверење у нимфе, лагано разговара с њима, а затим сви заједно крећу у ток. Нимфе се скидају и улазе у воду, али Африко, после дужег оклевања, такође следи њихов пример. Зачу се очајна грмљавина и девојке журе у свим правцима. А Африко, тријумфално, стисне у наручје удобан ужас Мензоле. Њено је невиност украдена против њене воље, а несрећни је позивају на смрт, не желећи да је узму из Дијанине руке. Африко, без престанка да утеши и милује свог љубавника, говори јој о својој љубави, обећава срећан заједнички живот и убеђује је да се не плаши Дианиног беса. Тишина мирно тече из срца Мензоле, а љубав је долази да је замени.Љубавници се слажу да се састају у истом току сваке вечери, јер више не замишљају живот један без другог. Али нимфа, једва остала сама, поново се сећа своје срамоте и читаву ноћ проводи у сузама. Африко се радује увече код потока, али њен љубавник не долази. Машта му слика различите слике, мучи се, тугује и одлучује да сачека до следеће вечери. Али дан, недеља, месец пролази, а Африко не види драго лице своје вољене. Долази други месец, љубавник је очајан и, стигавши на место обећаног састанка, окреће се реки са захтевом да од сада носи његово име и гурне копље у груди. Од тада, људи у знак сећања на младића који је умро од љубави, почели су да зову реку Африко.
Али шта је са Мензолом? Она је, знајући како се игра лицемером, успела да убеди своје пријатеље да је стрелом убила младића и спасила му част. И сваким даном је постајала све смиренија и тврђа. Али од мудре нимфе Синедекки, Мензола сазнаје да је зачела и одлучује да се настани одвојено од свих у пећини, надајући се подршци Синедеккиу. У међувремену, Диана стиже у Фиесоле, занимају је нимфе, где јој је омиљена Мензола, и чује да је дуго није видела у планинама и да је можда болесна. Богиња, у пратњи три нимфе, спушта се на
Пећина. Мензола је већ имала сина и игра се са њим поред реке. Дијана у љутњи претвара Мензолу у реку која јој се зове и омогућава свом сину да родитељима да Африко. Не станују на њега, одгајају бебу с љубављу и пажњом.
То траје осамнаест година. Прунео (такозвани бебин унук) постаје диван младић.Тада се Атлас појавио у Европи и основао град Фиесоле. Позвао је све околне становнике у свој нови град. Прунео је због својих изузетних способности и ума изабран за владара, људи су се заљубили у њега, а он је "цела земља, непрестано његује, / Из дивљине претворена у ред". Атлас је пронашао младенку за њега, а афрички клан је наставио у десет синова Прунеа. Али невоље долазе у град. Римљани уништавају фиесолу, напустили су је сви становници, изузев Африкових потомака, који су ту саградили своје куће и склонили се у њих. Убрзо долази мир и настаје нови град - Фиренца. Афрички клан је тамо стигао и тамошње становништво је срдачно дочекало. Био је окружен љубављу, части и поштовањем, чланови клана су се повезали са познатим Фирентинцима и претворио се у укућане.
Завршне песме у облику традиционалног позива на свемоћног господара Амура звучале су као права химна љубави, преображавајући живот и човека.