: Познати тркач се заљубио у смртно болесну девојку. Њихова краткотрајна срећа завршава смрћу јахача на једном од митинга. Након неколико недеља, девојчица умире од туберкулозе.
Познати возач тркачких аутомобила Цлерфе отишао је у алпски санаторијум Монтане ради обољелих од туберкулозе у посјет свом пријатељу и бившем партнеру Холману. На вијугавом планинском путу срео је тим коња са саоницама. Коњи су се уплашили и стајали на задњим ногама, окрећући саонице преко пута, али Клерфе их је на време зграбио испод мостова. Висок човек хладног, арогантног лица владао је санкама. Иза њега је сједила лијепа, млада жена препланулог лица и врло свијетлих прозирних очију. Човек је на први поглед изазвао Клерфеове акутне незадовољства.
Холман је провео скоро годину дана у овом санаторијуму и био је врло мучан због своје професије. Да би подржао свог пријатеља, Цлерфе је остао неколико дана, смештајући се у локалном хотелу. Од Холмана је сазнао да је човек кога је срео на путу богат потомак руских белих емиграната Бориса Волкова, који се лечио од туберкулозе у Алпама. Изнајмио је малу кућу у близини санаторијума. Жена, двадесет четири, Лилиане Дункирк, била је његова љубавница и лечила се од Холмана.
Те вечери, најбоља пријатељица Лилиан умрла је од туберкулозе, а девојчица је размишљала о својој будућности. У Монтани је провела четири послератне године. Пре тога, преживела је рат, и уопште није знала како људи живе у мирно време. Била је тешко болесна и могла је провести читав живот у овом удобном затвору. Борис је покушао да је утеши, али Лиллиан је желела да живи. Нервирала га је његова будна брига.
Исте вечери, Лилиан је изашла из санаторијума и провела вече са Цлерфеом у Палаце Бару. Провели су неколико вечери заједно. Лилиан се чинила посебном Цлерфеом, потпуно за разлику од његове бивше љубавнице Лидије Морели, која је посједовала све женске трикове. Једне вечери директор санаторијума приметио је Лилиан, а сутрадан јој је прочитала напомену о режиму и здрављу. У одговору је изјавила да напушта санаторијум и затражила од Цлерфеа да је одведе у Париз. Борис је није могао одвратити од овог непристојног чина.
У Паризу је живела ујка Лилиан, која је лечење плаћала новцем који је остао од њених родитеља који су умрли током рата. Девојка је одлучила да пође право до њега. На путу за Париз Лилиане је осећала да је „слика света који се у њој смрзнуо изненада почео да се топи, уселио и разговарао“ са њом. Није знао шта ће јој се догодити следеће, али живела је. Путовање је трајало два дана. Прву ноћ су провели у малом хотелу близу живописног језера. Цлерфе је такође био човек без будућности, постојао из једне расе у другу. Управо је тиме он привукао Лилиан - она такође није имала будућности.
Стигавши у Париз, Лилиане је изнајмила собу у малом хотелу Биссон на шеталишту Гранд Аугустин. Изложивши ствари, отишла је до ујака Гастона да покупи свој новац. Није имала разлога за штедњу и одлучила је купити одјећу. Ујак, врло злобан човек, био је огорчен таквом екстраваганцијом. Нећак га није обавестила о њеној смртној болести, а намеравао је да се уда за Лилиан што је могуће профитабилније како не би трошио властити новац на њу.
Након неког времена, Цлерфе је две недеље отпутовао у Рим како би потписао уговор за учешће у следећим ауто тркама. Понекад се сећао Лилиан "са досад непознатом нежношћу", међутим, сусрећући се са Лидијом Морелли, схватио је да Лилиан није његов пар: "треба јој мушкарац који јој може дати пуно времена." Враћајући се у Париз, Цлерфе је повео љубавницу са собом. Лилиане је у међувремену наручила читаву гардеробу у најскупљој модној кући у Паризу.Чињеница да није потребно штедјети и размишљати о будућности сада јој се чинила предност.
Након што се поново срела са Лиллиан, Цлерфе је била задивљена како се она променила. "Као да је управо прешла мистичну ивицу детињства", претворивши се у шармантну жену. Сада Клерфе није разумео зашто је тако каснио у Риму и зашто је своју љубавницу повео са собом. Сећајући се Лилиане у Риму, он је претерао са њеним провинцијализмом, плашио се да се заљуби и изгуби себе. У Паризу се поново почео састајати са девојком. Једном када су налетели на Лидију Морели у једном ресторану, био је у пратњи богатог господина. Лилиан није постала љубоморна - није имала времена за то. Цлерфе је повријеђен, осјећао је да се дјевојка склизала са њега. Како не би изгубио Лилиан, признао јој је љубав - сада му је била потребна само она. Девојка је ћутала - није желела да јој закомплицира кратки живот озбиљним везама, само је желела да живи.
Ујак Гастон приредио је вечеру, којој је присуствовало неколико самохраних и богатих мушкараца. Најстарији и најбогатији био је Висцоунт де Пестре. Без оклевања је понудио Лилиан да му постане смештај и настани се у стану на Плаце Вендоме. Лилиан је на "шоу младожења" реаговала "убилачком иронијом." Била је равнодушна према свему што су ови богати сматрали важним.
Лилиан и Цлерфе наставили су да се састају. Показао јој је најбоље ресторане и најстрашније кабаре у Паризу. Лилиан је била одушевљена свиме, у овоме је била као дете. Након неког времена, девојка је изнајмила собу у хотелу Ритз, где је живела и Клерфе. Рекао јој је да су током рата у овом хотелу живели Немци и они који су их служили. Брат Цлерфе је живео тамо, док је и сам труо у затворском логору.
Убрзо су отишли на Сицилију, где су одржане трке Тарга Флорио. Населио је Лилиан са пријатељем који посједује флоту рибарских бродица и вилу на морској обали. Цлерфеов избор није био случајан: сањали и дебели богати Левалли није Дон Јуан. Лиллиан није видела Цлерфе данима, али ветар јој је непрестано доводио урлик мотора, и осећала је да је он увек ту.
Лилиан је гледала трке са трибина. "Предуго и сувише блиско је долазила у контакт са смрћу", тако да јој се "игра са ватром чинила опсценом", а истовремено је на тркама пронашла нешто из дечијих игара. Цлерфе је повредио раме, али морао је да заврши трку. Сада га је Лиллиан готово мрзела због превише заљубљивања. До краја трке знала је да ће га напустити.
Клерфе је предложио да Лилиан живи у Палерму док раме не зацели, а затим се полако креће кроз Европу после пролећа. Лилиан је одбила - "имала је потпуно другачији став према времену од људи који су морали да живе много година." Желела је да буде сама и обећала је Клерфу да ће га сачекати у Паризу. Стигавши у Рим, Лиллиан је изненада одлучила да оде у Венецију. Свепрожимајућа влага овог града изазвала је интензивирање болести. Лилиан је крварила. Лежала је у кревету једну недељу, а да није рекла Цлерфеу. Лиллиан није желела да је види болесну.
Не проналазећи Лиллиан ни у Паризу ни у алпском санаторијуму, "Цлерфе је почео да мисли да га је напустила." Покушао је заборавити Лилиан и пронаћи утеху у прошлим забавама, али истовремено му се учинило да је "уроњен у нешто љепљиво, попут љепила". Бацајући те покушаје, Цлерфе је пао у апатију. Изгубивши Лилиан, "изгубио је нешто у себи." У то време се коначно раскинуо са Лидијом Морели. Бивша љубавница је схватила да је Клерфе „зрео за брак“. Није ни схватио да се Лилиане вратила у Париз и поново се настанила у хотелу Биссон, као да се вратила у стару луку након јаке олује. Сада је Лиллиан "знала да за њу нема спаса." Одмах по повратку срела се са ујаком Гастоном који ју је замјерио што је мотивисана и понудио јој је да се обрачуна са њим. Лилиан му никада није рекла за болест.
Цлерфе ју је видио на прозору хотела, случајно пролазећи поред.Лилиан је од њега сакрила егзацербацију туберкулозе, рекавши да је једноставно желела да живи у Венецији и прехладила се. Клерфе јој није веровала. Бојао се да ће поново нестати, он јој је предложио. Компанија са којом је Цлерфе потписао уговор позвала га је да се бави продајом аутомобила у округу Тулуз. Лилиан га није одбила, али осећала је да се Клерфе променио - он има будућност, док је она уопште није имала. Замолила је да сачека до следеће године, знајући да до тада неће више.
Те вечери, Цлерфе је рано повео Лиллиан у хотел. Постао је брижан, пазећи да се девојка не прехлади, што ју је јако наљутило. Цлерфе је убрзо напустио трку у Бресцији на хиљаду миља. Овога пута Лилиан није ишла са њим. Радио је гледала трке. А ове трке у Бреши завршиле су се и почеле. Лилиану се то чинило бесмисленим као трчање у кругу: невероватном брзином да се пробије из Бресцие да би се она вратила за неколико сати. Лиллиан је мислила да је живот попут трке од Бреше до Бреше. Само у санаторијуму није све тако: људи се боре за сваки дах. Сећајући се санаторија, одлучила је да позове Холмана. Рекао је да Борис Волков више не долази. Холман га је упознао пре неколико недеља - шетао је са својим пастиром. Очигледно, Борис је ишао добро.
Одмах након трке, Цлерфе је одвезао Лилиан до ривијере, где је имао малу напуштену кућу. Цлерфе је планирао да обнови кућу уз накнаду од следећих трка и живи у њој после венчања са Лилиан. Није схватио да Лилиан нема времена за изградњу породичне среће. Ако би размишљала о будућности, остала би у санаторијуму, из дана у дан продужавајући свој живот. "Једино чега се Лиллиан бојала била је да ју ухвати рутина," зато је Цлерфеова забринутост, његова питања о добробити, ужасно разочарала и изнервирала је.
Те вечери отишли су у казино. Тамо је од познаника Лилиан сазнала да је Борис Волков већ био овде. Дошао је пре рата са једном од најлепших жена Европе и сломио банку играјући се рулетом. Поред тога, показало се да је Волков учествовао у ауто тркама као аматер. Лилиан је била изненађена - није познавала Бориса таквог. Тајно љубоморна на Волкова, Цлерфе је покушао да понови своје постигнуће и изгубио је велику суму. Пожалио се због губитка новца, што никад раније није учинио. Лиллиан није желела да живи у затвору створеном од Цлерфеове љубави. Имала је једно средство - да побегне.
Трка у Монте Царлу, највеће такмичење године, приближавала се. Цлерфе је поново нестао на тренингу. Сада је Лиллиан замишљала љубав као бескрајно дуг ходник. Остало јој је свега неколико месеци живота, и није желела да силази овим ходником. Одлучивши да оде, Лилиан је осетила „помало оштру срећу“ и давно изгубљену нежност за Цлерфе.
Тркачка стаза пролазила је градским улицама и била је пуна оштрих завоја. Лилиан је сједила на подијуму и гледала како аутомобили туку круг за кругом. Четрдесетог је круга одлучила да оде. Лилиан је већ успела да купи карту за Тиурицх. Воз је кренуо прекосутра, баш када је Клерфе требао да лети за Рим. Цлерфе је ходао други. Одједном је водећи аутомобил прешао преко пута и аутопутем је напунио уље. Не могавши обилазити локву, Цлерфе је оклевао, а онда је аутомобил, пратећи одострага, срушио његов аутомобил. Цлерфе му је смрвио груди. Лиллиан је чула за то већ силазећи са трибине. Пожурила је у болницу. Цлерфе није живео да види операцију. Умро је без опорављања.
Следећег дана, Цлерфеова сестра, сува и веома практична дама, стигла је у Монте Карло. Није комуницирала са својим братом, који ју је мрзео. Она је стигла, сазнајући за смрт Цлерфеа и мирисајући новац. Убрзо се показало да је Цлерфе завештао Лиллиан кућу на ривијери. Сестра је покушала натерати девојчицу да потпише одбијање тестамента, али је избацила виксе из своје собе.
Дан касније, Лилиан је одлазила. Све то време девојчица је била у просторији. Чинило јој се неправедним то што је Клерфе умро пре ње.Лиллиан је имала чудан осећај, као да је заузела туђе место. Добивши храброст, позвала је Бориса. Непознати женски глас рекао је да није. Лилиан је одлучила да је и он умро.
Борис је на станици пронашао девојку. Чуо је за Цлерфеову смрт и одмах пошао за Лиллиан. Сада је схватила да нема места и ствари због којих је вредно журити живот. Борис је то дуго знао. Такође је побегао од болести, а такође се вратио. Лиллиан је примљена у Монтану. На планинском путу који води до санаторијума срели су Холмана. Опоравио се и одведен на место Клерфеа.
Лилиан је умрла од крварења шест недеља након доласка у санаторијум. Борис је погледао њено лепо, смирено лице и помислио, „да је срећна, колико човек уопште може бити срећан“.